Conosciamo tutti la caricatura del gatto indipendente. Ansiosi che il suo proprietario se ne vada e abbia finalmente un po’ di tranquillità, spesso vediamo i gatti come questo tipo di creature antisociali. Ma se anche tu possiedi un gatto, probabilmente avrai già capito che questo stereotipo è lontano dalla verità. In realtà, i gatti sono incredibilmente amorevoli e inclini a problemi di attaccamento. Tra questi problemi ce n’è uno abbastanza diffuso: l’ansia da separazione nei gatti!
Cos’è l’ansia da separazione?
Un gatto con uno stile di attaccamento insicuro mostrerà comportamenti che esprimono ansia e disagio.
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L’ansia da separazione è esattamente ciò che sembra: una sensazione di forte o grave disagio quando si è separati da una determinata persona o gruppo di persone. Questo non è comune solo nei gatti, poiché è visto in eccesso anche nelle relazioni umane e canine. Ad esempio, un bambino che lascia i genitori per andare a scuola per la prima volta può manifestare sintomi di ansia da separazione.
In generale, ci sono due tipi di stili di attaccamento che si possono possedere:
- Allegato sicuro: Anche se il tuo animale domestico si prende cura di te e si diverte ad averti intorno, non mostra segni di angoscia quando sei lontano. Quando torni, non sono al settimo cielo dal divertimento.
- Allegato insicuro: Esistono tradizionalmente tre tipi di stili di attaccamento insicuro. Ambivalente, ovvero quando l’animale ha un attaccamento troppo grave, evitante, ovvero quando l’animale ha una generale mancanza di interesse nei tuoi confronti, e disorganizzato, che è un mix confuso di entrambi gli estremi.
Quali sono le cause dell’ansia da separazione nei gatti?
Qualcosa che potrebbe avere un impatto sulla suscettibilità di un gatto all’ansia da separazione è l’allontanamento dalla madre troppo presto.
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Sinceramente, non esiste un’unica risposta concreta a questa domanda. In realtà, ci sono una serie di fattori che giocano un ruolo nello sviluppo dell’ansia da separazione di un gatto e, in verità, molte di queste ragioni hanno poco o nulla a che fare con i loro proprietari. È un equilibrio equilibrato tra natura e cultura, il che significa che alcuni aspetti non sono controllabili.
Ecco alcuni dei fattori che potrebbero potenzialmente creare una maggiore predisposizione all’ansia da separazione in un gatto:
- Fattori genetici (ad esempio, le gatte hanno generalmente maggiori probabilità di sviluppare ansia da separazione)
- Vivere in una famiglia con un solo animale domestico (o una sola persona).
- Essere stato allontanato dalla madre troppo presto/allattato artificialmente quando era un gattino
- Vivere solo in casa
- Trauma passato/Salvato da una situazione di abuso
Ogni gatto ha una personalità completamente diversa, con bisogni sociali e di stimoli unici. Detto questo, anche se gli elementi di cui sopra non sono applicabili al tuo scenario, ciò non significa che il tuo gatto sia esente da rischi di avere problemi di attaccamento.
Quanto è diffusa l’ansia da separazione?
Se sospetti che il tuo gatto possa soffrire di ansia da separazione, potresti avere ragione. Numerosi studi indicano che il numero di animali domestici che soffrono di disturbi dell’attaccamento ha registrato un picco enorme. Alcuni studi hanno concluso che ciò è dovuto alla pandemia di COVID-19, durante la quale molti proprietari hanno trascorso una quantità eccessiva di tempo a casa con i propri animali domestici. Da quando la pandemia è finita e le persone hanno iniziato a riadattarsi alla vita quotidiana fuori casa, questo brusco cambiamento nella routine ha causato grande confusione e senso di abbandono in alcuni animali domestici.
Segni che il tuo gatto soffre di ansia da separazione
Un sintomo comune dell’ansia da separazione nei gatti è un miagolio eccessivo subito prima o immediatamente dopo aver lasciato la casa.
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Prima di esaminare i numerosi segni e sintomi di un gatto con ansia da separazione, è importante notare che alcuni di questi sintomi possono essere indicativi di altre condizioni di salute. Se sospetti che il tuo gatto soffra di ansia da separazione, dovresti portarlo a fare un controllo dal veterinario nel caso ci sia un problema più grande a portata di mano.
Al contrario, alcuni segnali di ansia da separazione sono in realtà innocui di per sé. Se noti che solo uno o due di questi problemi sono prevalenti nel tuo gatto, potrebbe non esserci un vero problema tra le mani.
Sintomi da notare mentre sei a casa
- Toelettatura eccessiva: Se noti che il tuo gatto inizia a pulirsi in modo insolito quando stai per uscire di casa, prendi nota!
- Tante coccole: Questo ovviamente non è niente di male di per sé, ma se il tuo gatto è il tipo che resta costantemente al tuo fianco mentre sei in casa, potrebbe avere un attaccamento malsano nei tuoi confronti.
- Incidenti lontano dalla lettiera: Un chiaro segno di ansia nei gatti è urinare o defecare sui mobili anziché nella lettiera.
- Impedendoti di andartene: In alcuni casi, i gatti faranno uno sforzo fisico per bloccare la porta o piangeranno ad alta voce quando stai per uscire di casa nel tentativo di farti restare con loro.
- Mobili graffianti: Grattarsi è un antistress per i gatti, quindi è logico che quando sono in condizioni di ansia, sentano il bisogno di farlo.
Sintomi da notare quando non ci sei
- Urlando: Se hai coinquilini o vicini attenti, chiedi loro come parla il tuo gatto nei minuti successivi alla tua uscita di casa. Spesso i gatti che soffrono di ansia da separazione piangono forte quando si rendono conto che te ne sei andato.
- Mancanza di mangiare o bere: Prova a riempire la ciotola del cibo e dell’acqua subito prima di uscire di casa per osservare se il tuo gatto sta effettivamente mangiando e bevendo mentre sei lontano. Quando torni a casa, osserva e vedi se mangiano o meno rapidamente quel cibo al tuo arrivo.
- Distruzione insolita: Con tutta l’energia che l’ansia porta con sé, un gatto tipicamente ben educato potrebbe ricorrere alla distruzione. Che si tratti di graffiare le porte e i mobili o di fare a pezzi qualcosa, questo è un sintomo comune dell’ansia da separazione.
- Vomito: Anche se questo è più raro degli altri, alcuni gatti hanno l’istinto di vomitare quando sono in difficoltà. Se il tuo gatto avverte questo sintomo, portalo immediatamente dal veterinario, poiché potrebbe indicare anche altri problemi seri.
- Disinteresse: Alcuni gatti con ansia da separazione non muovono un muscolo mentre sei lontano. Se noti che quando torni a casa trovi il tuo gatto seduto nello stesso punto in cui te ne sei andato, puoi supporre che sia perché non ha sentito il bisogno di fare nulla mentre eri via.
Come aiutare ad alleviare l’ansia da separazione nei gatti
È stato dimostrato che stabilire una routine coerente ha un impatto eccellente sul comportamento del gatto.
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Se noti che il tuo gatto ha manifestato i sintomi elencati e sospetti che soffra di ansia da separazione, la prossima cosa che probabilmente ti starai chiedendo è come puoi aiutarlo a sentirsi più sicuro e protetto mentre sei lontano da casa. Tutti vorremmo poter trascorrere ogni momento di veglia con i nostri animali domestici. Tuttavia, questo semplicemente non è possibile! Ecco perché è importante fare il possibile per farli sentire a proprio agio durante il tempo che dobbiamo trascorrere fuori casa.
Modifica il loro ambiente e la tua routine
La prima cosa che puoi fare è provare a concedergli uno spazio più confortevole mentre sei lontano. Ciò include procurargli nuovi giocattoli che promuovono l’arricchimento indipendente o lasciare un programma televisivo o una stazione radiofonica mentre sei via in modo che abbiano un po’ di rumore di sottofondo.
Può anche essere utile cercare di non fare troppe storie quando entri e esci di casa. Annunciare loro la tua partenza potrebbe solo lasciarli più stressati, mentre un atteggiamento disinvolto può far capire loro che tornerai a breve.
La vita può essere frenetica e spesso imprevedibile. Nonostante ciò, i gatti prosperano grazie alla routine. Se provi a stabilire una routine coerente, il tuo gatto si sentirà molto più a suo agio quando te ne vai.
Discuti con il tuo veterinario
Alcuni hanno scoperto che nei casi di grave ansia da separazione nei gatti, i farmaci possono essere utili. Questi farmaci possono aiutare il gatto ad affrontare lo stress e l’ansia travolgente, soprattutto se gli aggiustamenti comportamentali non riescono a risolverlo. Naturalmente, parlane approfonditamente con un veterinario prima di insistere sui farmaci. Potrebbero essere efficaci per alcuni, ma per altri i loro effetti collaterali potrebbero superare i benefici.
Cose da evitare
Ci sono alcune cose che potresti prendere in considerazione per cambiare il comportamento del tuo gatto che, in realtà, hanno il potenziale per peggiorare quel comportamento. Uno di questi è adottare un nuovo gatto o gattino. Potresti pensare a te stesso che il gatto si sente solo mentre non ci sei e che questa è la fonte della sua ansia. Ma la verità è che non ha niente a che fare con gli altri gatti e tutto a che fare con te!
Portare un nuovo gatto non garantisce un miglioramento dell’ansia da separazione. Semmai, potrebbe stimolare sentimenti di sostituzione o abbandono e può rendere l’ansia che il tuo gatto prova molto peggio. Questo non è vero in ogni caso, ma in generale, l’ultima cosa che un gatto ansioso desidera è un profondo adattamento ambientale.
Forse la cosa più importante da evitare, però, è la punizione. È fondamentale che tu capisca, indipendentemente da quanto possa essere agitato il loro comportamento, che non è colpa loro. Proprio come i sintomi depressivi o ansiosi in un essere umano, un gatto non ha scelta per quanto riguarda i sintomi delle sue condizioni di attaccamento. Non stanno facendo nulla per farti dispetto o farti arrabbiare intenzionalmente, quindi non reagire come se stessero facendo qualcosa “di proposito”. Potrebbero desiderare la tua attenzione, ma reagire con un’attenzione negativa non farà altro che confonderli e ferirli ulteriormente.
