Gli orsi neri sono la più piccola delle tre specie di orsi. E, perché l’orso nero americano, o Orso americano, è così adattabile che vive nelle foreste del Nord America e del Messico, sia umide che secche. Ma gli orsi neri tendono a evitare gli spazi aperti come le praterie con buone ragioni. Questo comportamento di evitamento aiuta a prevenire gli incontri con gli orsi bruni o i grizzly più grandi. Nonostante gli orsi neri crescano fino a circa sei piedi di altezza e pesino 600 libbre, ci sono affermazioni su avvistamenti di orsi neri più grandi che potrebbero resistere ai grizzly. Vero o falso? Scopriamo quanto è grande il più grande orso nero della storia!
L’habitat dell’orso nero
La maggior parte degli orsi neri vive nelle foreste
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Gli orsi neri sono la più diffusa delle tre specie di orsi che si trovano in Nord America. Poiché sono adattabili, non è raro vederli in aree fino a 2.000 piedi sul livello del mare. Alcuni orsi neri vivono anche nelle zone costiere. Ma gli orsi neri tendono a prosperare nella tundra del Labrador settentrionale in Canada. Questa regione non ha orsi bruni a minacciarli, assicurando che vivano un’esistenza pacifica come l’apice predatore della zona.
Non tutti gli orsi neri sono neri
L’orso bianco Kermode è una sottospecie di orso nero che si trova sulle isole Gribbell o Princess Royal nella Columbia Britannica.
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Stranamente, non tutti gli orsi neri sono neri nonostante quello che molte persone immaginano. Inoltre, sono conosciuti con molti altri nomi. Gli orsi neri attirano nomi diversi a seconda di dove vivono e della loro colorazione. I colori del mantello dell’orso nero variano in modo specifico a causa della sua sottospecie. Ad esempio, il Kermode, orso bianco o spirito, vive sulle isole Gribbell o Princess Royal nella Columbia Britannica.
Gli orsi alla cannella vivono in Nord America, dove la gente li chiama orsi bruni. Questa identificazione non significa che siano veri orsi bruni perché l’orso bruno reale è molto più grande. Altri colori e nomi del mantello dell’orso nero sono la tonalità grigio-blu o gli orsi del ghiacciaio blu-nero.
Alcuni marcatori fisici dell’orso nero
Gli orsi neri sono in genere di taglia media con una corporatura pesante e la coda corta. La maggior parte degli orsi neri adulti cresce fino a sei piedi e pesa fino a 600 libbre. Gli orsi neri hanno piccole teste rotonde su colli forti e camminano sulla pianta dei piedi.
La ricerca mostra che le dimensioni dell’orso nero differiscono sostanzialmente. Queste differenze dimensionali dipendono principalmente dalla qualità delle fonti alimentari disponibili. Quindi, gli orsi neri sono generalmente più piccoli nelle aree in cui il cibo è scarso o di qualità inferiore. E, come la maggior parte delle specie animali, le femmine tendono ad essere molto più piccole dei maschi.
Ma la domanda è: il più grande orso nero della storia pesava solo 600 libbre? O sono stati trovati esemplari più grandi dai cacciatori? Le affermazioni di orsi neri giganti sono in circolazione da un po’ di tempo, sfortunatamente, le prove per dimostrare la loro esistenza sono state scarse. Tuttavia, questa regola ha alcune eccezioni, a cominciare da un gigante gentile di nome Ted.
Gentile Ted
Uno dei più grandi orsi neri pesava circa 1.000 libbre
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Ted vive al North American Bear Center di Ely, nel Minnesota. È rimasto lì dall’apertura del centro nel 2007. Ted è stato alle cure della famosa ricercatrice di orsi, la dott.ssa Lynn Rogers dal 2007. Rogers attualmente stima che il peso di Ted possa far pendere la bilancia a 800 libbre. Stime precedenti collocano Ted a una sorprendente cifra di 1.000 sterline. Se corrette, entrambe le stime rendono Ted il più grande orso nero mai vissuto in cattività.
La biologa dell’orso, la dott.ssa Lynn Rogers, ha avviato il North American Bear Center nel 2007. Si è reso conto che gli zoo e il Museo della scienza del Minnesota si concentravano sui grizzly. Ma il Minnesota è il paese degli orsi neri. Quindi, il North American Bear Center mira a cambiare i miti e le percezioni delle persone nella zona. Inoltre, il centro sta anche lavorando per invertire la perdita di habitat degli orsi. Questa organizzazione dà anche la priorità all’educazione del pubblico in generale sugli orsi neri.
Gli esperti trasferirono Ted e sua sorella Honey al centro quando avevano dieci anni, salvandoli dalle cure dei loro proprietari. E nonostante sia un orso in cattività, Ted è un gigante gentile con una personalità piacevole. Ma Ted detiene il record di orso nero più grande della storia?
Duke, l’orso nero gigante di Manitoba
Duke era un gigantesco orso nero che vagava per il Manitoba Riding Mountain National Park. Ha vissuto dal febbraio 1978 fino a quando un bracconiere gli ha sparato nell’ottobre 1992. Questo enorme orso nero è diventato famoso grazie a Paul Paquet, un biologo della fauna selvatica. Duke è stato uno degli orsi neri più giganti mai misurati da Paquet e dal suo team di ricercatori.
Alla sua morte, Duke pesava ben 812 libbre ed era alto quasi 8 piedi. A causa di queste cifre, Paquet ha teorizzato che gli orsi neri maschi in Manitoba fossero di dimensioni superiori alla media. Inoltre, queste misurazioni li rendono più grandi di alcuni orsi bruni maschi adulti nelle Montagne Rocciose. E da allora alcuni enormi orsi hanno battuto il record di Duke per il più grande orso nero della storia.
Record del New Jersey
Un orso nero ucciso nel New Jersey nel 2011 pesava ben 830 libbre
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Un cacciatore sorpreso della contea di Morris nel New Jersey ha sparato a un record nel dicembre 2011. Secondo quanto riferito, l’enorme orso nero maschio ha inclinato la bilancia a ben 830 libbre. Questo colossale orso è stato uno dei più grandi mai trovati nella contea di Morris, nel New Jersey.
Pennsylvania, mostro della contea di Pike
Nel novembre 2010, un cacciatore ha ucciso un orso nero nella contea di Pike, in Pennsylvania. I registri mostrano che questo orso ha fatto pendere la bilancia a 880 libbre, rendendolo il più grande orso nero nella storia della Pennsylvania. Ma questo mostro di Pike County era solo uno dei sei orsi neri che lo stato ha registrato con un peso di oltre 800 libbre. Tuttavia, è stato anche uno dei più grandi registrati nello stato in 15 anni.
Ammazza-bestiame in Arizona
Nel dicembre 1921, un contadino della riserva Moqui in Arizona sparò a un colossale orso nero. L’orso stava uccidendo il suo bestiame, cosa che l’agricoltore intendeva fermare. Dopo aver pesato l’animale, hanno scoperto che era un incredibile 899 libbre. Questo peso lo rendeva il più grande orso nero della zona in quel momento.
Gigante ucciso nel New Brunswick
Il più grande orso nero della storia è stato ucciso nel New Brunswick. Questo orso nero pesava 1.100 libbre prima di vestirsi e circa 902 libbre dopo ed era alto 7,9 piedi.
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Da 800 a 899 libbre, i più grandi orsi neri della storia sono impressionanti. Ma c’è ancora un altro record da esaminare. Nel novembre del 1972, un cacciatore del New Brunswick in Canada sparò e uccise un enorme orso nero. Questa creatura colossale pesava ben 902 libbre dopo essersi vestita, portando il suo peso vivo stimato a 1.100 libbre.
Questo orso mostro misurava 7,9 piedi di altezza, solo un pollice più piccolo del record più significativo di 8 piedi. In definitiva, questo orso nero del New Brunswick sembra essere il più grande della storia, battendo Ted di circa 100 libbre, a seconda delle misurazioni che usi.
Nonostante le enormi dimensioni di questi orsi neri, è improbabile che siano in grado di competere contro i loro colossali cugini, i grizzly. Un record mostra che il grizzly più grande pesava oltre 2.000 libbre, quindi è dubbio che anche l’orso nero più significativo della storia avrebbe potuto resistere a questo colosso.
