Il più grande coccodrillo d’acqua salata del mondo

Punti chiave

• I coccodrilli esistono da oltre 60 milioni di anni.
• Oggi, il coccodrillo di acqua salata è il più grande coccodrillo del pianeta.
• Il più grande coccodrillo di acqua salata è stato trovato nelle Filippine.

Coccodrilli d’acqua salata (Crocodylus poroso) sono i più grandi rettili viventi sulla Terra. Sono persino più grandi del temibile coccodrillo del Nilo e degli alligatori nani, dei gaviali e dei caimani. Ma quanto è grande il più grande coccodrillo d’acqua salata del mondo? Nel corso degli anni sono stati segnalati molti contendenti, ma solo alcuni di essi sono stati misurati con precisione. Questa specie potrebbe non raggiungere le stesse dimensioni dei suoi antichi antenati (alcuni dei quali sono cresciuti fino a oltre 30 piedi!), ma può comunque raggiungere proporzioni gigantesche.

Molte persone potrebbero erroneamente credere che gli alligatori siano più grandi dei coccodrilli, ma non è così. Gli alligatori generalmente crescono fino a circa 13-14 piedi di lunghezza, mentre i coccodrilli raggiungono i 17 piedi e più a lungo. Un’altra caratteristica distintiva di questi coccodrilli è il loro muso. Gli alligatori hanno un muso largo mentre i coccodrilli hanno musi allungati e sottili. Entrambe le specie possono essere piuttosto minacciose, tuttavia, i coccodrilli sono più aggressivi e sono noti per uccidere gli umani mentre gli alligatori raramente lo fanno.

Come predatori all’apice, i più grandi coccodrilli d’acqua salata del mondo hanno poco da temere. Ma anche queste spaventose e incredibili creature sono state vittime del bracconaggio, della cattura e della perdita dell’habitat. Ecco perché, ora più che mai, è importante comprendere il ruolo che i coccodrilli svolgono nei nostri ecosistemi. Qui scopriremo alcuni dei più grandi coccodrilli d’acqua salata mai registrati. Perché coccodrilli d’acqua salata e non alligatori d’acqua salata? Perché questi ultimi preferiscono l’acqua dolce a tutta quella salinità.

Una volta che avrai scoperto tutto ciò di cui hai bisogno su questi enormi rettili, sarai anche in grado di leggere cosa puoi fare per assicurarti che queste magnifiche creature siano ancora in giro per la prossima generazione.

Iniziamo!

Lo scoop sui coccodrilli

I coccodrilli esistono da oltre 60 milioni di anni; è tanto tempo! Si chiamano coccodrilli d’acqua salata perché possono sopravvivere in acqua salata. Per questo motivo, sono comunemente noti come “salati” in Australia. I salati iniziano la vita come uova custodite con cura dalla madre. Quando si schiudono, sono così piccoli che si nutrono principalmente di piccoli pesci, insetti e anfibi. Man mano che crescono, i cuccioli di coccodrillo imparano a consumare prede sempre più grandi. I più grandi adulti di coccodrillo d’acqua salata possono mangiare prede grandi come maiali, bufali d’acqua e canguri.

Se non hai mai visto un coccodrillo, forse il modo migliore per descriverli è come i governanti del fiume. Sono grandi, squamose e impressionanti. Tutti i coccodrilli di acqua salata sono di colore verde opaco sui lati e sul dorso e marrone chiaro sul ventre. Hanno lunghi musi pieni di denti conici. È interessante notare che i loro denti non sono pensati per la tosatura, come quelli di un leone. Invece, sono usati per reprimere la preda (i coccodrilli hanno una delle forze di morso più forti sulla Terra) durante l’imboscata e il consumo.

Dove sono i più grandi coccodrilli sulla Terra?

Forse ti starai chiedendo, dove vivono i più grandi coccodrilli d’acqua salata sulla Terra? In realtà sono originari dell’Indonesia, del sud-est asiatico, dell’India orientale e della costa settentrionale dell’Australia. I coccodrilli d’acqua salata abitano paludi di mangrovie, paludi, fiumi, laghi, stagni e persino acque oceaniche costiere. I loro ritrovi preferiti includono acque torbide dove possono rimanere nascosti sotto l’acqua, in attesa di prede ignare. I coccodrilli d’acqua salata possono stare in agguato in questo modo fino a sette ore!

Quali sono i più grandi coccodrilli sulla Terra?

Ci sono molti racconti popolari sui mostruosi coccodrilli, ma solo pochi giganti verificati. I coccodrilli d’acqua salata sono stati cacciati senza pietà nei decenni prima che diventassero una specie protetta, quindi i giganti moderni sono rari. Qui, daremo un’occhiata a tre dei più grandi coccodrilli di acqua salata mai misurati in modo affidabile. Il numero uno della nostra lista era gigantesco!

3. Coccodrillo allo stato brado

Nel 2017, un passante ha avvistato un coccodrillo di acqua salata deceduto che galleggiava in un fiume nel nord del Queensland, in Australia. I coccodrilli di acqua salata sono una specie protetta, il che significa che è illegale ucciderli. Sfortunatamente, però, quando gli esperti di coccodrilli hanno ispezionato il corpo, hanno scoperto che il misterioso coccodrillo era stato colpito a morte con un fucile di grosso calibro.

Solo che questo non era un normale coccodrillo. Quando misurato, il salato in questione si è rivelato essere uno dei più grandi coccodrilli di acqua salata del mondo. Il colosso senza nome misurava poco più di 17 piedi. Se gli fosse stato permesso di vivere e continuare a crescere, sarebbe potuto diventare il più grande coccodrillo di acqua salata sulla Terra. Tuttavia, gli esperti concordano sul fatto che questo sfortunato coccodrillo sia stato uno dei più grandi pesci selvatici visti in più di tre decenni.

2. Cassio

Il titolo del più grande coccodrillo di acqua salata vivente sulla Terra appartiene a un coccodrillo di nome Cassius. Cassius attualmente vive in un parco marino privato chiamato Marineland Melanesia, al largo della costa australiana. Ma Cassius non ha sempre vissuto dietro il filo spinato: ha iniziato la sua vita come un selvaggio salato. Nel 1984, un uomo di nome George Craig catturò Cassius e lo mise nella sua nuova, minuscola casa per il divertimento dei clienti paganti.

Oggi Cassius misura 18 piedi di lunghezza. È il più grande coccodrillo d’acqua salata sulla Terra: è vivo. C’è ancora un altro coccodrillo che fa sembrare piccolo anche Cassio, diamo un’occhiata!

1. Ulula

Il più grande coccodrillo di acqua salata mai misurato in modo affidabile era Lolong, il coccodrillo di uno stagno sconosciuto nelle Filippine. Lolong ha vissuto allo stato brado fino al 2011, quando è stato sommariamente accusato della morte di diversi bufali d’acqua e della scomparsa di due persone. Nel 2011, cacciatori di coccodrilli professionisti hanno catturato Lolong e hanno scoperto di aver appena catturato il più grande coccodrillo d’acqua salata del mondo.

Lolong misurava 20 piedi e 3 pollici di lunghezza e quasi 2.400 libbre. È stato rapidamente trasferito al Bunawan Ecopark nelle Filippine, dove gli spettatori potevano acquistare i biglietti per ammirare la sua mole imponente.

Sfortunatamente per questo leggendario salato, ciò significava che l’acqua nel suo recinto veniva spesso drenata in modo che i turisti potessero vederlo. A quel tempo, Lolong avrebbe avuto almeno 70 anni, il che significa che aveva bisogno dell’acqua per evitare che i suoi organi si schiacciassero a causa del suo enorme peso. Questa pratica, unita alle pessime condizioni, portò alla morte di Lolong meno di due anni dopo la sua cattura.

Conservazione: i più grandi coccodrilli d’acqua salata del mondo

Dopo decenni di uccisioni legali di coccodrilli d’acqua salata, rimangono pochi giganti. Oggi, gli avvistamenti di coccodrilli lunghi più di cinque metri sono eccezionalmente rari. Sfortunatamente per i più grandi coccodrilli d’acqua salata sulla Terra, non sono sempre trattati con la compassione e il rispetto che meritano. Per preservare queste magnifiche creature per la prossima generazione, è importante conoscerle. E, quando possibile, lasciali nelle loro case selvagge per vivere come vuole la natura.

Sommario: i più grandi coccodrilli d’acqua salata