Le iene sono animali biologicamente più vicini ai gatti che ai cani.
Gli esseri umani tendono a esprimere giudizi affrettati su questi animali. Li consideriamo dei ghiottoni selvaggi con risate demoniache. Ma è una caratterizzazione ingiusta. In realtà, sono socievoli e intelligenti. Inoltre, svolgono un ruolo vitale negli ecosistemi africano, mediorientale e asiatico. Le iene rivaleggiano con i leoni in termini di abilità predatoria e la struttura della comunità della iena maculata ti farà gridare: “Assolutamente no!” Quindi, abbandoniamo le nostre supposizioni e tuffiamoci nel mondo selvaggio e meraviglioso di questi animali.
9 Fatti affascinanti sulla iena
- Le iene parlanti sono un punto fermo nei film d’animazione Disney, tra cui Dumbo, La signora e il vagabondo, arca di Noè, Manopole e manici di scopaed ovviamente, Il Re Leone.
- Nel 1999, i leoni e le iene del deserto di Gobele, in Etiopia, entrarono in guerra. La situazione è diventata così mortale che i militari sono intervenuti. Alla fine, i leoni hanno ucciso 35 iene e le iene sono riuscite a uccidere sei leoni.
- In alcune parti della Somalia, questi animali sono una prelibatezza.
- Alcune specie hanno feci bianche luminose a causa della grande quantità di ossa calcificate che mangiano.
- Le femmine dominano nei clan della iena maculata.
- Contrariamente alla credenza popolare, le iene hanno più cose in comune con i gatti che con i cani.
- Il 26° presidente degli Stati Uniti, Teddy Roosevelt, manteneva un serraglio di animali che includeva una iena.
- Gli antichi greci e romani credevano che le parti della iena fossero efficaci scudi contro il male e garantissero la fertilità.
- Le iene hanno una delle forze del morso più potenti del regno animale. La iena maculata ha una forza del morso di 1.100 PSI, che è leggermente inferiore alla forza del morso di un orso polare di 1.200 PSI. Le iene hanno una forza del morso maggiore dei leoni.
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Nome scientifico
Il nome scientifico della iena è Ienache funge anche da famiglia tassonomica dell’animale che comprende quattro specie esistenti disperse in tre generi.
Questi includono:
- Iena bruna (Hyaena brunnea)
- Iena maculata (Crocuta Crocuta)
Nome scientifico Aardwolf
Il nome scientifico degli aardwolves, che significa “lupi della terra” nelle lingue afrikaans e olandese, è cristata protele. Proteles è un portmanteau di due antiche parole greche, teleos e protos, che si traducono approssimativamente rispettivamente in “completo” e “anteriore o primo”. Combinati, significano “completo davanti”, un riferimento ai piedi anteriori a cinque dita del lupo mannaro.
Cristata deriva dal latino “cristatus”, che significa “munito di pettine”, in riferimento alla criniera dell’animale.
Altri nomi per aardwolf includono “maanhaar-jackal”, “qualsiasi iena”, “iena mangia termiti” e “iena zibetto”. Il popolo Nama usa “|gīb” per etichettare l’animale.
Nome scientifico della iena marrone
Iena brunnea è il nome scientifico della iena bruna. Hyaena deriva dall’antica parola greca “hyaina”, che si è evoluta da “hys”, che significa maiale o maiale. Sotto la penna romana, la hyaina divenne iena e quando l’inglese medio emerse come lingua prominente, la iena si trasformò in iena.
Brunnea deriva dalla parola latina “brunneus”, che significa “marrone”.
Le iene marroni sono anche conosciute come strandwolves.
Nome scientifico della iena maculata
Il nome scientifico della iena maculata è Crocchetta Crocchetta. Per decenni, la gente ha pensato che “crocuta” derivasse dalla parola latina “crocutus”, che significa “color zafferano”, ma si sbagliavano. L’etichetta tassonomica delle iene maculate deriva dall’antica parola greca “Κροκόττας”, che si traduce in “sciacallo dorato”.
Colloquialmente, le iene maculate sono anche conosciute come iene ridenti.
Nome scientifico della iena striata
iena è il nome scientifico delle iene striate. Come abbiamo discusso nella sezione della iena bruna, Hyaena deriva dall’antica parola “hyaina”, che si riferisce ai cinghiali. I greci associavano i due animali perché entrambi avevano la criniera.
Aspetto della iena
Questi animali appartengono al sottordine carnivoro Feliformia – a volte chiamato Feloidea – che comprende mammiferi carnivori con caratteristiche fisiche e comportamentali “simili a un gatto”. Attualmente, ci sono quattro specie di questi animali che si nutrono in vaste aree dell’Africa, del Medio Oriente e dell’Eurasia.
In generale, le iene sono animali a quattro zampe con pelo ispido e grandi orecchie. È interessante notare che hanno caratteristiche sia feline che canine e tutte le criniere sportive. Hanno anche spine inclinate verso il basso, zampe anteriori lunghe e zampe posteriori corte. Scopri gli animali più brutti della terra qui.
I lupi, le iene marroni e striate hanno cappotti foderati. La iena maculata, come suggerisce il nome, sfoggia un pelo punteggiato. Come i cani, i loro artigli corti non sono retrattili, ma hanno più costole dei canidi e lingue ruvide simili ai felini.
Gli individui maschi nelle specie di aardwolf, iena striata e maculata sono generalmente più grandi delle loro controparti femminili. Nella comunità della varietà maculata, tuttavia, le donne sono più grandi. Dominano i maschi e hanno persino i genitali esterni.
Quanto sono grandi le iene?
Le iene variano di dimensioni a seconda della specie e del sesso.
| Specie |
Sesso |
Altezza media |
Lunghezza media |
Peso medio |
| Aardwolf |
Femmina |
Da 16 a 20 pollici |
Da 22 a 31 pollici |
Da 15 a 22 libbre |
| Aardwolf |
Maschio |
Da 16 a 20 pollici |
Da 22 a 31 pollici |
Da 15 a 22 libbre |
| Marrone |
Femmina |
Da 28 a 31 pollici |
Da 51 a 63 pollici |
Da 83 a 89 libbre |
| Marrone |
Maschio |
Da 28 a 31 pollici |
Da 51 a 63 pollici |
Da 89 a 96 libbre |
| Macchiato |
Femmina |
Da 28 a 36 pollici |
Da 37 a 65 pollici |
Da 98 a 153 sterline |
| Macchiato |
Maschio |
Da 28 a 36 pollici |
Da 37 a 65 pollici |
Da 89 a 149 sterline |
| A strisce |
Femmina |
Da 24 a 31 pollici |
Da 33 a 51 pollici |
Da 49 a 121 sterline |
| A strisce |
Maschio |
Da 24 a 31 pollici |
Da 33 a 51 pollici |
Da 49 a 121 sterline |
Comportamento della iena
Come i gatti domestici, questi animali sono avidi toelettatori che segnano anche il territorio, ma usano le ghiandole anali invece della minzione. Sono principalmente una specie notturna, anche se le iene maculate occasionalmente si avventurano durante il giorno, specialmente se gli umani non stanno curiosando.
La varietà a strisce vive tipicamente da sola o in coppia, sebbene alcune popolazioni viaggino in branchi fino a sette profondi. Le iene maculate sono l’eccezione. Eccezionalmente socievoli, vivono in comunità altamente organizzate fino a 80 individui. Matriarcali e monarchiche per natura, dominano le femmine della specie. Inoltre, quando un capobranco muore, la figlia maggiore prende automaticamente il sopravvento!
Per lo più scavano nelle caverne e sotto le fessure. Anche le iene striate scavano tane.
Gli animali vocalizzano forte e frequentemente. Tuttavia, non tutte le specie ridono, come spesso si pensa. In effetti, le iene maculate sono l’unica specie esistente nota per ridere. In particolare, usano una dozzina di grugniti, risate e latrati distinti per comunicare in modo efficiente con i membri del loro clan su cibo e migrazione.
Iena Habitat
Questi animali vivono in tutta l’Africa, il Medio Oriente e parti dell’Asia. Gli aardwolves vagano nell’Africa meridionale e orientale, mentre le iene brune si attaccano al Sud Africa, alla Namibia e al Botswana, con alcuni straripamenti in Angola, Zimbabwe e Mozambico. La gamma della varietà maculata è l’Africa centrale, occidentale e meridionale, anche se pochissimi vivono in Sud Africa. Le iene striate coprono l’Africa settentrionale, il Medio Oriente e vaste zone dell’India.
Gli aardwolves vivono nelle boscaglie e nelle pianure aride fortemente pascolate dove le termiti, una parte essenziale della loro dieta, sono abbondanti. In genere, i lupi rimangono nello stesso posto per circa sei settimane e raggruppano le loro tane.
I deserti e le terre costiere sono i luoghi in cui troverai la varietà marrone, mentre le popolazioni maculate prediligono boschi, savane, semi-deserti e foreste collinari al di sotto dei 4.000 metri. Le iene striate preferiscono i boschi asciutti nelle regioni montuose, nelle savane e nelle fitte praterie. Tipicamente, fanno tane in affioramenti rocciosi, burroni e fessure.
Dieta della iena
Questi animali sono principalmente spazzini, ma uccidono anche le prede. Come carnivori, consumano principalmente carne, ma sono noti per integrare la loro dieta con frutta nei momenti difficili. Sono anche membri del “Club del piatto pulito”, nel senso che mangiano fino all’ultimo pezzo di una preda, comprese le ossa e gli zoccoli. Inoltre, non sono particolarmente esigenti riguardo al tipo di carne che mangiano.
Questi animali hanno un sistema digerente d’acciaio! Tanto che gli scienziati sul campo e gli antropologi spesso riferiscono di loro banchettare con oggetti inanimati, come pneumatici e materiali per tende.
Dieta Aardwolf
La principale fonte di nutrimento di Aardwolves sono le termiti del genere Trinervitermes. Usando indizi di suoni e odori, gli aardwolves individuano i crawler e li leccano da terra usando le loro lingue appiccicose. In una sola notte, un singolo lupo mannaro può consumare fino a 250.000 insetti. Consapevoli del loro costante bisogno di sostentamento, gli aardwolves non mangiano mai un intero mucchio di termiti. Invece, lo lasciano parzialmente intatto e il tumulo funge da fonte di rifornimento.
La dieta del lupo mannaro differisce dalle altre specie di iene perché non include alcuna carogna, che è la carne di un animale già ucciso. Invece, i lupi si attaccano agli insetti e alle larve.
Dieta della iena bruna
Questi animali non sono grandi cacciatori. In quanto tali, fanno affidamento su carcasse uccise da altri predatori. Inoltre integrano i loro pasti con roditori, insetti, uova, frutta e funghi.
Dieta della iena maculata
Le iene maculate, probabilmente le specie Hyaenidae più aggressive, differiscono dai loro cugini perché cacciano principalmente prede invece di attaccarsi alle carogne. Fatta eccezione per le popolazioni maculate nell’Africa occidentale, che in gran parte cercano carne, la specie preda animali grandi, ungulati e mangiatori di piante, inclusi, a titolo esemplificativo, gnu, giraffe, gazzelle, impala, gemme, pecore, capre e bovini . Sono anche noti per catturare pesci e, in rare occasioni, umani!
Questi animali hanno appetiti enormi. Un singolo individuo può imballare fino a 32 libbre di carne in una singola poppata!
Dieta della iena striata
Questi animali sono spazzini che mangiano quasi tutta la carne, anche se storcono il naso per la carne di avvoltoio. Si nutrono anche di ossa e midollo osseo.
Iene predatori e minacce
I leoni sono i principali nemici di questi animali anche se i primi di solito non mangiano i secondi. Ma i leoni li vedono come compagni predatori dell’apice e li uccideranno per ridurre la concorrenza. Allo stesso modo, in Medio Oriente, le iene striate competono con i lupi per il cibo. Ma a volte, i due animali cooperano e viaggiano in branchi di caccia di specie congiunte.
I leopardi predano anche questi animali in alcune regioni.
Secondo gli ambientalisti, il lupo mannaro e le iene maculate attualmente godono di popolazioni selvatiche stabili e non rischiano l’estinzione imminente. Le varietà a strisce e marroni non sono così fortunate perché gli umani…
