Quando si pensa di aver incontrato e visto diversi animali sul pianeta, una strana creatura appare all’improvviso. È interessante notare che i vombati sono il nostro focus animale in questo articolo e hanno caratteristiche fisiche sorprendentemente uniche simili ai roditori.
Il vombato è un marsupiale originario dell’Australia e delle isole circostanti. Sono spesso indicati come uno dei robusti marsupiali australiani della famiglia Vombatidae, che si distinguono per le zampe corte, la coda corta, le teste enormi e le orecchie piccole.
Affascinante, questi piccoli mammiferi si fondono senza sforzo con l’ambiente circostante per sfuggire quotidianamente ai predatori con il loro colore della pelliccia marrone sabbia e nero-grigiastro. I vombati sono benedetti con cintura pettorale muscolosa, zampe anteriori, artigli forti e ampio omero, che li aiutano nella loro abitudine di scavare. In questo articolo scopriremo se i wombat sono pericolosi.
I vombati sono pericolosi?
Se si sentono minacciati, i vombati potrebbero diventare aggressivi.
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Le tane dei vombati possono causare danni ai raccolti e ai pascoli, il che può essere un problema per allevatori e agricoltori. Sfortunatamente, grazie allo spostamento dello spazio naturale, nel corso degli anni si è creduto che questi animali fossero tra le categorie di animali selvatici noti per essere portatori di malattie, distruttori di raccolti e bestiame.
I vombati attaccano gli intrusi e difendono il loro territorio, con il vombato comune che copre un’area di circa 23 ettari (57 acri), mentre i vombati dal naso peloso hanno aree significativamente inferiori di 4 ettari (10 acri).
Dove vivono i vombati?
I vombati si trovano solo in Australia o in Tasmania.
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Tutte le specie di vombati vivono in tane, che possono essere intricate reti di tunnel e camere con un raggio di 200 metri. Affascinante, quasi tutti i vombati sono solitari e trovano conforto nelle loro tane. Piagnucolare agli invasori, strofinare il loro profumo sugli alberi e spargere escrementi a forma di cubo sono tutti modi in cui marcano il loro territorio. La particolare forma delle loro feci aiuta a conservare i loro segni territoriali. Il vombato ha un ritmo incespicante e un robusto corpo simile a un barile con gambe corte e muscolose e lunghi artigli piatti. L’home range di un vombato comune può contenere dodici tunnel con tre o quattro tane principali. Nella tana principale è ospitata una rete di tunnel secondari con diversi ingressi e zone notte, mentre i vombati scavano questi tunnel in terreni ben drenati, spesso vicino a fiumi e calanchi.
In che modo i vombati danno alla luce i loro piccoli?
Dopo un periodo di gestazione di 22 giorni, le femmine di wombat spesso danno alla luce in primavera un piccolo joey sottosviluppato, che si insinua nel marsupio della madre. È interessante notare che questa custodia ospita il singolo joey da 7 a 10 mesi fino a 12-15 mesi quando parte per prendersi cura di se stesso. I vombati sono completamente svezzati entro 11-15 mesi e raggiungono la maturità sessuale a 18 mesi.
Il giovanotto trascorre circa cinque mesi nel marsupio di sua madre prima di emergere, e anche dopo aver lasciato il marsupio, torna regolarmente per essere allattato. A differenza di quello di altri marsupiali femmine, il marsupio del vombato è posizionato all’indietro e si apre verso la parte posteriore. Per gentile concessione della posizione del suo marsupio, il baby joey è protetto dallo sporco quando la madre vombato scava.
Cosa mangiano i vombati?
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I vombati sono creature notturne che si nutrono di notte. I loro incisivi, che assomigliano a quelli di un roditore, non smettono mai di crescere mentre si mantengono in salute con le loro diete vegetariane. I vombati mangiano principalmente piante e, per impostazione predefinita, sono erbivori. Trascorrono dalle 3 alle 8 ore a cercare la maggior parte delle erbe autoctone, tra cui erba wallaby, carici, erbe, cortecce d’albero, funghi e radici durante la notte. Sfortunatamente, alcune delle loro diete sono difficili da digerire, ma fortunatamente le loro ghiandole gastriche uniche li aiutano a digerire questi pasti il prima possibile.
Come scavano i vombati?
I vombati scavano tunnel nelle praterie aperte e nei boschi di eucalipti usando i loro forti artigli. Abitano in caverne che possono trasformarsi in grandi complessi di tunnel e camere quando non si nutrono di notte. Altri vombati sono più gregari e vivono in gruppi di tane più grandi chiamati colonie, ma i vombati comuni sono solitari e vivono nelle loro tane. Questi minuscoli mammiferi non sono così comuni come altri animali, ma lasciano molte prove della loro presenza e producono escrementi cubici unici.
I vombati rappresentano una minaccia per l’uomo?
Gli artigli del vombato, così come i morsi, possono causare ferite da puntura negli esseri umani. Possono caricare gli umani quando vengono spaventati e abbatterli, provocando ossa frantumate. Harry Frauca, un naturalista, una volta è stato morso 0,8 pollici nella carne della sua gamba, nonostante indossasse uno stivale di gomma, pantaloni e calzini di lana spessa.
In che modo i wombat si difendono dai predatori?
Purtroppo, i vombati sono spesso cacciati da volpi, quoll orientali, aquile, dingo e diavoli della Tasmania. I vombati possono mobilitare enormi riserve di energia quando vengono attaccati. La loro pelle posteriore indurita, con la maggior parte della forma posteriore della cartilagine, è la loro principale difesa. Questo, combinato con la minuscola coda del vombato, rende estremamente difficile per qualsiasi predatore che lo segue nella sua tana morderlo o ferirlo. I vombati si muovono lentamente in generale, ma scattano per brevi periodi quando sono in pericolo.
Quali pericoli affrontano i vombati?
I vombati affrontano varie minacce, tra cui il deterioramento dell’habitat dovuto alla crescita urbana e alle tecniche forestali contemporanee, competizione alimentare con conigli e bestiame, avvelenamento da coniglio, bracconaggio, incidenti stradali e malattie come la rogna, che le volpi diffondono.
Curiosità sui vombati
- Tre quarti del tempo di un vombato sono trascorsi nella sua tana.
- Quando un vombato dorme, può ridurre il suo metabolismo di un terzo, abbassando il battito cardiaco e la respirazione per preservare l’energia.
- I vombati dormono sulla schiena con le gambe in aria quando non sono agitati dai rigori delle attività quotidiane.
- Quando dormono, i vombati a volte russano.
- Questi robusti marsupiali sono veloci corridori.
- I vombati sono noti per la produzione di escrementi a forma di cubo, che producono in grandi quantità al giorno (circa 100).
- I wombat in genere hanno un solo joey, che è cieco e glabro e pesa meno di un decimo di oncia.
- A causa della loro struttura orizzontale, questi piccoli mammiferi hanno molti meno problemi alla colonna vertebrale rispetto ai koala e agli umani.
