Se sei un appassionato raccoglitore o un fan della micologia, potresti aver notato delle incongruenze nel modo in cui i micologi, i cacciatori di funghi, le guide sul campo e la letteratura scientifica descrivono i tartufi. Alcuni potrebbero classificarli come funghi, mentre altri descrivono i tartufi come i corpi fruttiferi sotterranei di alcuni funghi, ma evitano di usare la parola M nella loro definizione. Allora, qual è la risposta corretta?
In questa guida affronteremo la questione se i tartufi siano o meno dei funghi. E come per gran parte del mondo naturale, scoprirai che la risposta non è così chiara come potremmo desiderare.
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Sono Funghi Tartufi: Definire I Funghi
La risposta a questa domanda dipende dalla tua definizione di fungo. Anche se sappiamo che i funghi descrivono alcuni tipi di corpi fruttiferi riproduttivi di alcuni funghi, restringere ulteriormente la definizione può diventare complicato. Attualmente, il termine non scientifico “fungo” non ha una definizione diffusa e accettata a livello accademico. Esistono invece alcune definizioni che micologi e micofili possono utilizzare per descrivere ciò che rientra nella categoria dei funghi.
Forse la definizione più ristretta di fungo afferma che solo i corpi fruttiferi macroscopici fuori terra (epigei) dei funghi del phylum Basidiomycota sono funghi. All’interno di questa definizione non si potrebbero classificare i tartufi come funghi. Inoltre, anche le pregiate spugnole, che appartengono al phylum dei funghi Ascomycota, non conterebbero come funghi.
Una definizione più ampia include tutti i corpi fruttiferi epigei macroscopici all’interno dei phyla Basidiomycota e Ascomycota. Questa definizione includerebbe le spugnole, ma esclude comunque i tartufi a fruttificazione sotterranea (ipogei).
Infine, una delle definizioni più ampie di fungo include tutti i corpi fruttiferi macroscopici epigei e ipogei all’interno dei phyla Basidiomycota e Ascomycota (noti insieme come sottoregno Dikarya). In quanto corpi fruttiferi macroscopici e ipogei all’interno del phylum dei funghi Ascomycota, i tartufi sono funghi secondo questa definizione.
Quindi, in definitiva, ci si può imbattere in letteratura scientifica che può includere o escludere i tartufi come funghi a seconda della definizione utilizzata. In questa guida adotteremo la più ampia delle definizioni fornite per includere i tartufi tra i funghi.
I tartufi non sono economici.
A volte possono vendere fino a 6 cifre!
©Sofia Royo/Shutterstock.com
Tartufi: Classificazione
Come accennato in precedenza, i tartufi appartengono al phylum dei funghi Ascomycota. I micologi descrivono gli organismi classificati all’interno del phylum Ascomycota come funghi saccari o ascomiceti. Il nome “funghi a sacco” descrive le strutture microscopiche a forma di sacco degli ascomiceti, chiamate aschi, che contengono le spore riproduttive del fungo (ascospore). Gli ascomiceti sono incredibilmente diversi e rappresentano il più grande phylum di funghi con oltre 30.000 specie conosciute.
All’interno di questo ordine, i tartufi appartengono alla classe Pezizomycetes, che contiene un unico ordine: Pezizales. L’ordine Pezizales contiene la stragrande maggioranza dei funghi che formano funghi nel phylum Ascomycota. Ciò include spugnole, funghi a tazza e tartufi.
I tartufi appartengono a diverse famiglie all’interno dell’ordine Pezizales, tra cui Tuberaceae, Pezizaceae, PironemataceaeE Morchellaceae. Sono ulteriormente classificati in oltre 100 generi e centinaia di specie. Di queste centinaia di specie, solo circa 15 hanno un grande valore culinario per l’uomo. La maggior parte dei tartufi gourmet appartengono al Tubero genere. Alcune eccezioni includono il ricercato tartufo nero dell’Oregon (Leucangium carthusianum), il tartufo bruno dell’Oregon (Kalapuya brunnea) e il cosiddetto tartufo Blue Ridge (Imaia gigantea)
Il bellissimo tartufo nero francese ovvero
Tuber melanosporum
©slowmotiongli/Shutterstock.com
Sono I Funghi Tartufi: Caratteristiche
Sebbene i tartufi presentino una ricca diversità di colori, forme, aromi, consistenze e gusti, ci sono alcune presentazioni generali comuni tra le specie. Crescono tipicamente 1-9 pollici sotto il suolo e sono rotondi, irregolarmente rotondi, sferici o a forma di patata. Lo strato esterno protettivo del tartufo è chiamato peridio. Il peridio può essere liscio, quasi liscio o piuttosto ruvido e irregolare. Troverai il peridio al tartufo in varie tonalità di crema, marrone chiaro, giallo, marrone, nero e rosso.
L’interno del tartufo contiene le spore ed è chiamato gleba. Molte specie presentano una gleba marmorizzata con venature bianche. Il colore della gleba cambia man mano che le spore maturano. Per esempio. il tartufo degli Appalachi (Tuber canaliculatum) presenta un peridio rosso mattone, ma la gleba marmorizzata cambia da biancastra quando immatura a quasi nera quando le spore raggiungono la maturità.
Tuber Lyonii
ovvero il “Tartufo Pecan” presenta un’intensa marmorizzazione all’interno.
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Come crescono i tartufi?
Sebbene i tartufi abbiano un aspetto molto diverso dalla maggior parte dei funghi che troverai nel tuo prato, si formano attraverso un processo simile. Come altri corpi fruttiferi di funghi, i tartufi si formano quando il fungo è pronto per riprodursi. Dopotutto, lo scopo principale di un fungo è disperdere le spore per garantire che il fungo continui a crescere in nuovi luoghi. In un processo simile a quello di alcuni semi di piante, il metodo di dispersione delle spore dei tartufi si affida tipicamente agli animali che dissotterrano e mangiano il corpo fruttifero. La necessità di un vettore animale per la dispersione delle spore è la ragione per cui i tartufi maturi producono aromi e sapori così intensi, alcuni dei quali gli esseri umani apprezzano molto.
Sebbene il corpo fruttifero sia tipicamente la parte più visibile del fungo, è solo la struttura riproduttiva di un organismo più grande. L’altra parte del fungo, i filamenti ifali filamentosi e sotterranei del fungo, chiamati micelio, continua a vivere, diffondendosi nel terreno, acquisendo sostanze nutritive e producendo nuovi funghi, molto tempo dopo che un singolo corpo fruttifero decade o viene mangiato.
Il micelio dei tartufi è micorrizico, il che significa che crescono attraverso uno scambio di nutrienti reciprocamente vantaggioso con le radici di varie specie di alberi. Quando il micelio acquisisce abbastanza nutrienti attraverso la sua partnership micorrizica e quando altre condizioni ambientali sono favorevoli, formerà il corpo fruttifero che chiamiamo tartufo. Quando si forma una iniziale associazione micorrizica, in genere occorrono almeno cinque anni prima che il micelio inizi a produrre tartufi.
I tartufi possono presentarsi in molte forme, colori e dimensioni diverse.
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