Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
I serpenti sono rettili senza arti e uno dei tanti animali produttori di tossine conosciuti dall’uomo. Per questo motivo, i serpenti predano animali che molti altri animali più grandi di loro non possono predare. Si dice comunemente che i serpenti sono carnivori e si nutrono di altri animali, ma è vero? Ci sono serpenti che mangiano le piante? Quali cibi sorprendenti mangiano? Scoprilo in questo articolo.
I serpenti sono carnivori?
I serpenti, come i cobra reali e i serpenti corallo, mangiano altri serpenti della stessa specie.
Tom Reichner/Shutterstock.com
Un carnivoro si riferisce a un animale che mangia animali di altre specie o, in altre parole, animali che mangiano carne. Senza dubbio i serpenti mangiano animali di altre specie, ma non sarebbe esattamente corretto chiamare i serpenti carnivori. Questo perché alcune specie di serpenti, come serpenti corallo, cobra reali e anaconde, mangiano altri serpenti della stessa specie.
Non è raro trovare questi serpenti che si nutrono di serpenti più piccoli della stessa specie, rendendoli cannibali. Di conseguenza, sarebbe più corretto affermare che alcune specie di serpenti sono carnivori mentre altre sono cannibali.
Esistono serpenti onnivori?
Gli animali onnivori si nutrono di animali e piante, proprio come gli umani. Attualmente, nessun serpente è noto per nutrirsi di piante e animali.
Esistono serpenti erbivori?
Gli animali erbivori sono animali che si nutrono rigorosamente di piante, come le mucche. Nessun serpente è noto per mangiare piante o seguire una dieta erbivora.
Cibi sorprendenti che mangiano i serpenti
Abbiamo stabilito che alcuni serpenti sono carnivori, mentre altri sono cannibali. La maggior parte dei serpenti si nutre di roditori, anfibi come rane, rospi e altri piccoli mammiferi. Tuttavia, i serpenti mangiano alcune cose piuttosto insolite, che vedremo di seguito.
Porcospino
Gli aculei di un porcospino possono causare la morte di un leone.
iStock.com/Pedro Ferreira do Amaral
Se stai pensando ai mammiferi dalle punte acuminate e appuntite, hai ragione; i serpenti mangiano gli istrici. I serpenti di grandi dimensioni spesso attaccano e mangiano istrici. I loro acidi dello stomaco aiutano ad abbattere gli aculei affilati e l’animale viene digerito in modo sicuro.
Tuttavia, è importante notare che i serpenti non sempre riescono in questa spesa. Se un serpente attacca un istrice di grandi dimensioni, sebbene possa riuscire a uccidere l’istrice, potrebbe non essere in grado di digerirlo a causa delle dimensioni degli aculei. In molti casi, gli aculei finiscono per perforare gli organi interni del serpente e ucciderlo.
Uno di questi incidenti si è verificato in Sud Africa nel 2015, come riportato da NDTV; un grosso pitone è morto cercando di ingoiare un istrice. Gli esperti hanno affermato che era probabile che le punte del porcospino avessero perforato il tratto digestivo del serpente e lo avessero ucciso.
Scimmia
È noto che alcune specie di scimmie, come la scimmia cappuccina selvatica, predano i serpenti.
Sebbene non sia noto che i serpenti siano specializzati nell’uccisione di primati, occasionalmente catturano scimmie. Questo è scioccante, considerando che le scimmie sono intelligenti e possono correre a una velocità di 35 miglia all’ora. Tuttavia, alcune specie di scimmie predano anche i serpenti. La scimmia cappuccina selvatica (Sapajus libidinosus), ad esempio, è nota per cacciare, uccidere e mangiare serpenti.
Tuttavia, il 16 settembre 2017, un documento di ricerca intitolato “Cibo o minaccia? Scimmie cappuccine selvatiche (Sapajus libidinosus) come predatori e prede di serpenti”. Ha dimostrato che le scimmie cappuccine selvatiche possono distinguere tra serpenti velenosi e non velenosi. Hanno anche mostrato paura dei costrittori, dimostrando di sapere quanto fossero pericolosi i vari serpenti.
Capre
I serpenti a volte predano le capre.
Mircea Costina/Shutterstock.com
Le capre sono grandi animali erbivori. Tuttavia, nonostante siano molto più grandi dei serpenti, sono frequenti prede dei serpenti. Sia i serpenti costrittivi che quelli velenosi uccidono e si nutrono di capre, e possono farlo grazie alle loro anatomie uniche.
I serpenti hanno ossa del cranio, legamenti e mandibole unici. Ogni mandibola è attaccata alla parte posteriore del cranio da un legamento elastico. Ciò consente loro di aprire la bocca a larghezze incredibili e inghiottire animali di grandi dimensioni come le capre.
Quando i serpenti attaccano le capre, prima le indeboliscono. Lo fanno per costrizione o veleno, a seconda della specie del serpente. Successivamente, ingoiano le capre a capofitto. È noto che i serpenti mangiano tutte le prede a capofitto.
Canguri
I canguri sono predati dai serpenti.
pesce kimono/Shutterstock.com
I serpenti mangiano i canguri, e questo è sorprendente per diversi motivi. In primo luogo, i canguri sono animali grandi e muscolosi. In secondo luogo, a differenza di molti altri mammiferi, i canguri possono effettivamente difendersi in moltissimi modi. Per prima cosa, sono pugili esperti e alcune specie possono correre fino a 70 miglia all’ora. Sono anche ottimi saltatori e possono saltare fino a 6 piedi e coprire fino a 25 miglia con un solo salto.
Quindi, in che modo esattamente i serpenti catturano i canguri? Ebbene, molti serpenti, come i serpenti a sonagli, sono predatori di agguati. Ciò significa che si mimetizzano nell’ambiente circostante e rimangono in attesa finché la loro preda non si avvicina abbastanza da essere morsa.
Altri serpenti sono abbastanza grandi da costringere questi animali. Nel 2016, ad esempio, il Daily Mail ha riportato prove video di un pitone che inghiotte un grosso canguro.
Coccodrilli
I grandi serpenti cacciano con successo i coccodrilli.
iStock.com/AppleZoomZoom
I coccodrilli sono rettili pericolosi e feroci, ma questo non impedisce ai serpenti di inseguirli. Naturalmente, solo i grandi serpenti che possono avvelenare o costringere questi animali vanno a prenderli. Anche allora, alcuni serpenti muoiono nel tentativo. Ricorda che i coccodrilli sono noti per avere il morso più forte di qualsiasi animale.
Secondo un rapporto della BBC News nel 2015, un grosso pitone birmano ha cercato di ingoiare un coccodrillo di 3,2 piedi ma è morto nel processo. Tuttavia, i serpenti riescono spesso a uccidere i coccodrilli.
Loro stessi
No, non intendiamo altri serpenti; intendiamo se stessi. I serpenti spesso mangiano il proprio corpo! Questo di solito accade quando i serpenti si disorientano e si mordono la coda. Procedono a ingoiare la propria coda e non se ne accorgono fino a quando i loro acidi dello stomaco non iniziano ad abbattere la propria coda.
Naturalmente, questo provoca un dolore immenso e rende il serpente frenetico. Cercano di combattere e finiscono per danneggiare i loro organi interni e uccidersi. I greci scoprirono questo fenomeno secoli fa e ne fecero un simbolo che chiamarono ouroboros. È rappresentato da un serpente dell’antica Grecia e dell’Egitto con la coda in bocca.
I serpenti spesso si mordono accidentalmente, ma il più delle volte le loro ferite non sono fatali. Questo perché i serpenti hanno un livello di resistenza al proprio veleno. Tuttavia, i serpenti possono davvero uccidersi mordendosi.
