Elvis cantava notoriamente, “You ain’t nothing but a hound dog”, come se fosse una cosa insignificante. Non è insignificante se stai seguendo qualcosa, o se vieni seguito. Il naso magnificamente sensibile di un segugio può rilevare odori impercettibili agli esseri umani. Il modo in cui un segugio può condurre i suoi padroni direttamente alla loro preda può sembrare quasi miracoloso. Queste capacità hanno trasformato l’umile segugio in un potente simbolo metaforico dell’aldilà, sia in positivo che in negativo. In questo articolo, approfondiremo due di quei simboli opposti del segugio: “i segugi infernali” e “il segugio del paradiso”. Alla fine, considereremo la loro rilevanza sia per le persone religiose che per quelle non religiose.
Segugi utili
Tra i segugi, il segugio è uno dei migliori cacciatori.
©Evgenia Glinskaia/iStock tramite Getty Images
Il gruppo Hound dell’American Kennel Club comprende circa 30 razze, ma ce ne sono molte altre non ancora riconosciute. Storicamente, le persone allevavano segugi con caratteristiche specializzate per diversi tipi di caccia. I levrieri sono cani veloci che riescono a tenere la preda in vista. I segugi sono razze con un eccellente senso dell’olfatto per seguire le tracce della selvaggina. I segugi sono anche noti per il suono profondo e rimbombante che emettono, chiamato “baia”. È diverso dall’abbaiare (che fanno anche loro) e comunica che stanno seguendo qualcosa.
Per centinaia di anni, i cacciatori hanno utilizzato i segugi per dare la caccia alla selvaggina, grande e piccola, da volpi, procioni e conigli a cinghiali, alci e persino lupi. Oggi, i segugi sono di vitale importanza per la sicurezza pubblica. Sono utilizzati per fiutare esplosivi, droghe e altri prodotti di contrabbando e per trovare persone scomparse o criminali fuggiti.
Cosa sono gli Hellhound?
Le mitologie antiche immaginavano i cani infernali come servitori e guardiani degli inferi.
©Taras Verkhovynets/Shutterstock.com
Nella mitologia di diverse culture del mondo, un segugio infernale era un servitore degli inferi. Uno degli esempi più famosi di questa credenza si trova nell’antica mitologia greca. Cerbero era un cane a tre teste con una coda di drago, posto all’ingresso degli inferi. Allo stesso modo, nei miti scandinavi, Garmr era un cane sanguinario che sorvegliava la porta di Hel. Questi miti persistevano nei racconti popolari dell’Europa cristiana. Molte culture europee immaginavano che il diavolo potesse manifestarsi come un cane infernale o che i cani demoniaci si scatenassero in una caccia selvaggia di notte.
I segugi infernali nella cultura popolare
©HopsAndYeast/Shutterstock.com
Se non altro, questa immagine di un cane malvagio è diventata più popolare nel tempo. I segugi infernali demoniaci sono comparsi in film e programmi televisivi come Il presagio, Ghostbusters, Supernatural, Buffy l’ammazzavampiri e X-Files. Sono apparsi anche in videogiochi e giochi da tavolo come Call of Duty, Pokémon, Final FantasyE Dungeons and Dragons.
Il segugio del cielo
©Petra Todtova/Shutterstock.com
“The Hound of Heaven” è una metafora molto più recente con un impatto culturale più ristretto. È il titolo di una poesia del poeta inglese Francis Thompson pubblicata in un periodico chiamato Allegra Inghilterra e da allora ripubblicato in altri libri. Poiché il copyright è ormai scaduto, la poesia è ora di pubblico dominio e può essere consultata sul sito web della Library of Congress, tra gli altri posti.
In questa ode, Thompson raffigura un umano disperato che fugge da Dio ma che viene inseguito senza sosta dalla divinità come un segugio inseguirebbe instancabilmente la sua preda. I primi versi sono i più noti: “Sono fuggito da Lui nelle notti e nei giorni; sono fuggito da Lui nei labirintici sentieri / della mia mente; e nella nebbia delle lacrime mi sono nascosto da Lui…” Dio inevitabilmente cattura il protagonista alla fine, che scopre che questo è in realtà ciò che aveva sempre desiderato.
Il segugio del cielo nella cultura popolare
©Sophie Burgess/Shutterstock.com
La poesia è stata popolare tra i cristiani e ha avuto un’influenza su JRR Tolkien, l’autore di Lo Hobbit, E Signore degli Anelli. Il musicista cristiano contemporaneo Michael Card ha registrato una canzone intitolata “Hound of Heaven” per il suo primo album. Il teologo anglicano britannico John Stott ha preso in prestito il titolo per il primo capitolo del suo libro Perché sono cristiano.
Simbolismo del segugio con o senza religione
Se ti consideri una persona religiosa, allora la metafora di un Hellhound o del Hound of Heaven potrebbe risuonare con te. Pensare al Hellhound può essere un promemoria della necessità di fuggire da cose che la tua tradizione insegna essere malvagie o negative. Al contrario, l’immagine del Hound of Heaven può confortarti nei momenti in cui potresti sentirti solo, senza direzione o spiritualmente perso. Pensa a questo grande Hound, che simboleggia il tuo potere superiore, che ti segue incessantemente, ti trova e ti protegge dai pericoli.
Per una persona non religiosa, queste metafore possono aiutarti a pensare in modo più generale a come gli animali possano ispirare gli esseri umani a diventare versioni migliori di se stessi. Potresti voler pensare a come stai interpretando il ruolo di “guardiano” o “inseguitore” nella tua vita. Chi o cosa stai sorvegliando e chi o cosa stai inseguendo? Questi ruoli funzionano per te e per gli altri? Come vuoi continuare a svolgerli e come vuoi svolgerli in modo diverso? Forse tutti noi possiamo pensare di essere “nient’altro che un cane da caccia” non tanto come un insulto quanto come un’ispirazione.
