I ragni Joro tollerano il freddo meglio degli altri ragni?

Un nuovo studio di ricerca dell’Università della Georgia suggerisce che il ragno Joro tollera il freddo meglio di suo cugino, il ragno di seta dorata. I ricercatori hanno condotto diversi esperimenti e misurato il metabolismo, la frequenza cardiaca e la tolleranza del ragno alle temperature gelide. Attualmente, il ragno Joro si trova solo in Georgia e nella Carolina del Sud. Tuttavia, questa nuova ricerca suggerisce che i ragni potrebbero iniziare nuove colonie nelle regioni più fredde come la costa orientale settentrionale. Il ragno di seta dorata è negli Stati Uniti da più di 150 anni e non ha colonizzato il nord, ma potrebbe essere perché sono meno tolleranti alle basse temperature? Come si è confrontato il Joro con il ragno di seta dorata negli esperimenti? Quali altri ragni vivono negli stati più freddi del nord-est? Scopriamolo.

Cos’è un ragno Joro?

Il ragno Joro (Trichonephila clavata) è un ragno dal Giappone che recentemente si è fatto strada negli Stati Uniti. Probabilmente è arrivato come clandestino sui container. È stato identificato per la prima volta in Georgia nel 2014 e da allora si è diffuso in gran parte della Georgia e nella Carolina del Sud.

I ragni Joro sono grandi ragni, che crescono fino a raggiungere una lunghezza di circa un pollice, con un’apertura delle gambe di 3-4 pollici. Sono anche molto colorati, con un mix di segni gialli e rossi sui loro corpi neri e gambe lunghe e striate. I ragni Joro maschi sono un po’ più piccoli e non sono colorati; sono marroni con segni marrone scuro. Sono ragni che tessono sfere e tessono enormi ragnatele dorate a forma sferica, alcune delle quali raggiungono i 10 piedi di larghezza!

Che cos’è un ragno di seta dorata?

Ragni di seta dorata ((Trichonephila clavipes) sono talvolta chiamati tessitori di sfere d’oro o ragni banana. Sono più grandi dei ragni Joro e possono crescere fino a 1,5-2 pollici con un’apertura delle gambe di 4-5 pollici. La loro colorazione è simile a quella del Joro, ma non hanno macchie rosse. I maschi sono significativamente più piccoli e non sono così gialli. Anche i ragni di seta dorata tessono grandi ragnatele dorate.

Cosa abbiamo imparato dall’esperimento?

I ricercatori hanno condotto alcuni esperimenti diversi, inclusa l’esposizione dei ragni a temperature sotto lo zero per due minuti e la registrazione dei loro parametri vitali. Ecco cosa hanno trovato:

1. I ragni Joro hanno un metabolismo più elevato rispetto ai ragni di seta dorata, con il loro metabolismo due volte più alto.

2. La frequenza cardiaca dei ragni Joro era superiore a quella delle sete dorate quando esposte a temperature fredde. In effetti, la loro frequenza cardiaca era più alta del 77%.

3. I ragni Joro sono stati in grado di sopravvivere meglio a un breve congelamento di due minuti sotto i 32°. Il 74% dei ragni Joro testati è sopravvissuto, mentre solo il 50% delle sete dorate è sopravvissuto.

Un altro fatto interessante che i ricercatori hanno sottolineato è che il ciclo di vita del ragno Joro è più breve, il che gli rende più facile completare il suo ciclo nella finestra del tempo adatto.

Come fanno i ragni a superare l’inverno?

Gli insetti sono a sangue freddo, quindi la loro temperatura interna corrisponde al loro ambiente. Quindi, come sopravvivono gli insetti quando le temperature diventano troppo fredde? Esistono diversi modi in cui gli insetti riescono a superare l’inverno:

• Migrazione: Alcuni insetti si trasferiscono in aree dove il clima è più caldo. Le farfalle monarca sono un insetto migratore molto prevedibile.
• Svernamento: Gli insetti possono svernare in una varietà di stati, come larve, ninfe, uova o pupe. Molti di quelli che svernano emergeranno in primavera e continueranno a crescere fino a diventare adulti.
• Ibernazione: Ci sono parecchi insetti che possono ibernare. Coccinelle e grandi vespe possono trovare riparo e ibernare durante l’inverno. Le api mellifere si stringono insieme nei loro alveari durante i mesi invernali.

Come fanno i ragni Joro a superare l’inverno?

I ragni Joro svernano come sacche di uova. Hanno un ciclo di vita più breve di quello dei ragni di seta dorata. I ragni Joro emergono dal loro sacco di uova (400-500 per sacco) in primavera e poi si spostano in mongolfiera in nuovi luoghi per iniziare la loro nuova vita. Continuano a crescere e raggiungono la taglia adulta alla fine dell’estate all’inizio dell’autunno. Si accoppiano in autunno con le femmine, deponendo diversi sacchi di uova che sverneranno fino alla primavera. I maschi e le femmine muoiono all’inizio dell’inverno. Il ciclo poi si ripete con la nuova generazione in primavera. Vengono chiamate specie che hanno una generazione all’anno univoltine.

Quali altri ragni sopravvivono alle basse temperature?

• Gigantesco tessitore di sfere di licheni: Questi ragni vivono già lungo tutta la costa orientale, fino al Maine e in Canada. Non si sono fatti strada negli stati occidentali degli Stati Uniti. I licheni giganti sono lunghi circa un pollice con un addome pesante. Le loro gambe sono arancioni e fasciate di nero. Anche loro tessono grandi ragnatele con alcune larghe fino a 8 piedi. Un fatto divertente è che a loro piace uscire ai margini delle loro ragnatele rispetto al centro come la maggior parte dei ragni.
• Tessitore di sfere a sei macchie: I tessitori di sfere a sei macchie sono stati trovati in alcuni degli stati più freddi degli Stati Uniti come Maine, Minnesota e parti del Canada. Sono ragni molto più piccoli, solo 4-8 mm (0,16-0,31 pollici). Come avrai già intuito, hanno sei punti sulla schiena; tre per lato. Alcuni sono gialli e altri sono bianchi o color crema. Tessono ragnatele, ma le ragnatele non sono così grandi come quelle della maggior parte dei tessitori di sfere. Le loro ragnatele hanno un diametro di soli 3-4 pollici e i ragni pendono dal centro.
• Ragno granchio verga d’oro: I ragni granchio verga d’oro si trovano in tutto il Nord America. Sono molto piccoli, circa un quarto di pollice a mezzo pollice. Le loro braccia anteriori sporgono di lato, sembrando granchi, da cui hanno preso il nome. Possono anche cambiare colore per mimetizzarsi, abbinandosi al colore dei fiori su cui amano trascorrere del tempo, incluso diventare di un giallo brillante. A volte, sono chiamati il Fiore Liscio Ragno Granchio.

Quale ragno è sopravvissuto a più inverni?

Certo, ci sono alcuni posti nel mondo dove gli inverni sono molto miti, non scendendo sotto i 50°. Questo rende obsoleta la sopravvivenza all’inverno. Il ragno registrato che ha vissuto più a lungo è un ragno botola di Tammin, nel sud-ovest dell’Australia. Questo ragno femmina è stato soprannominato “Numero 16” ed è stato documentato dall’aracnologa Barbara York Main. Il Guinness World Records ha 43 anni!