I serpenti sono presenti ovunque negli Stati Uniti. Dalle foreste ai deserti, e persino alle fonti d’acqua, questi serpenti vivono in una vasta gamma di ambienti in tutto il paese.
La prossima volta che nuoti nel tuo lago preferito, tieni d’occhio i serpenti, perché nel paese ci sono 15 specie acquatiche. Tuttavia, sarai sollevato di sapere che gli Stati Uniti hanno solo un serpente mortale che vive in acqua, quindi non è probabile che sia un problema.
Tra i serpenti velenosi presenti negli Stati Uniti, il mocassino acquatico, a volte noto come mocassino acquatico, è l’unico serpente pericoloso presente nel paese che vive prevalentemente nell’acqua o nelle sue vicinanze.
I serpenti d’acqua possono essere trovati vicino a qualsiasi fonte d’acqua significativa, inclusi fiumi, laghi, stagni e paludi, anche se preferiscono ambienti più tranquilli. Con questo in mente, dobbiamo sapere dove prosperano questi serpenti in modo da poterli cercare. Di seguito, esploreremo i 10 laghi più infestati da serpenti negli Stati Uniti.
I laghi più infestati dai serpenti negli Stati Uniti
Lago Hartwell, Georgia
Il serpente testa di rame della Georgia si può trovare nel lago Hartwell o nei suoi dintorni.
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Quando si visita la zona del lago Hartwell, si incontreranno senza dubbio una varietà di specie, ma una in particolare che si dovrebbe evitare: il testa di rame orientale. Vivono in un’ampia varietà di habitat, dalle foreste alle zone rocciose. Tendono a preferire le zone più asciutte con foglie e cespugli per mimetizzarsi, ma sembrano piuttosto comuni intorno al lago Hartwell.
I copperhead orientali hanno un colore di base che va dal grigio al marrone chiaro con macchie a forma di clessidra rosso-marrone. Visti di lato, spesso sembrano baci di cioccolato. Il colore rame brillante delle loro teste è da dove deriva il loro nome.
Tuttavia, la tonalità del rame a volte varia. È meglio notare la testa distintiva del serpente delle fosse e il collo sottile. Le persone nuove nella zona o inesperte con i serpenti sul lago Hartwell potrebbero confondere il testa di rame con il serpente d’acqua settentrionale, che ha colori e segni simili.
Se spaventato, un testa di rame scuote la coda prima di colpire, in modo simile a un serpente a sonagli e a molti colubridi non velenosi. Tuttavia, la maggior parte dei morsi di testa di rame avviene quando qualcuno calpesta o molesta in altro modo il serpente perché la sua prima linea di difesa è quella di stare fermo, sperando che tu non lo veda.
Ci sono anche crotali del legno e pigmei, anche se non possono essere trovati nello stesso numero dei copperhead, che sono i principali vipere della zona. Ci sono alligatori in questo particolare lago? Finora non ne è stato avvistato nessuno. Il che lo rende altamente improbabile.
Lago Gaston, Virginia
Il mocassino acquatico e il testa di rame sono i serpenti più attivi nel lago Gaston e nei suoi dintorni.
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Il testa di rame, il mocassino acquatico e il crotalo del legname sono tre specie di serpenti velenosi che si trovano ancora oggi nel lago Gaston o nelle sue vicinanze. Il mocassino acquatico e la testa di rame sono i serpenti più attivi in questa zona, ma potresti anche vedere un crotalo del legname.
Il sito di qualsiasi vipera delle fossette solitamente provoca dolore, gonfiore, lividi e rossore nel sito del morso. Il loro veleno, a seconda della specie, può contenere emotossine, citotossine, neurotossine o una combinazione di due o tre.
Il crotalo del legname è occasionalmente noto come crotalo del canebreak o anche crotalo fasciato. Generalmente diffuso in tutta la regione orientale del Nord America, è anche imparentato con il crotalo della prateria.
Lago Texoma, Texas
Il serpente corallo del Texas è presente nel Texoma, ma non nel territorio dell’Oklahoma.
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Texoma ospita molte specie diverse di serpenti. Man mano che il clima si riscalda, lo fanno anche i serpenti. Ci sono tre tipi di serpenti velenosi comuni attorno al lago Texoma: testa di rame, mocassino acquatico e tre specie di serpente a sonagli. È possibile vedere un serpente corallo del Texas lì, ma è improbabile perché sono molto timidi.
Un serpente a sonagli del Texoma è il crotalo diamondback. Nonostante il nome, non ha sempre un sonaglio. Inoltre, non è troppo esigente riguardo alla scelta dell’habitat e vive sia nelle zone boschive che lungo le coste.
Prima di avvicinarti a un serpente, fai un respiro profondo e cerca di identificarlo. Anche in Texas ci sono molte persone disposte ad aiutarti a spostare un serpente, se necessario.
Lago Okeechobee, Florida
I crotali dei boschi e i testa di rame sono esclusivi della Florida settentrionale.
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La regione della Florida meridionale ospita 34 delle 46 specie di serpenti autoctoni della Florida, tra cui quattro delle sei specie velenose. Inoltre, la Florida meridionale ospita anche tre specie non autoctone, mentre i crotali del legname sono esclusivi della Florida settentrionale e i testa di rame si trovano solo in una piccola area del panhandle.
Presto i pitoni birmani potrebbero regnare sovrani su tutti gli altri insetti striscianti in uno Stato che ne è pieno.
Negli ultimi decenni, la loro piccola popolazione nelle Everglades meridionali è cresciuta fino a raggiungere la zona di Naples e persino il lago Okeechobee.
Tutto è una potenziale preda: dai relativamente piccoli uccelli trampolieri e conigli ai grandi cervi e persino alligatori. Il loro schema di mimetizzazione è quasi perfetto. Anche i cacciatori di serpenti più esperti potrebbero avere difficoltà a individuarli quando si nascondono tra l’erba e sotto gli arbusti.
Il pitone birmano è una specie invasiva che è cresciuta così tanto in Florida da essere diventata una seria minaccia per molte altre specie autoctone. Mentre sappiamo che alcune persone hanno liberato i loro serpenti domestici indesiderati, il problema più grande con i pitoni birmani è stato causato dalla natura. In particolare, l’uragano Andrew del 1992, l’uragano che ha devastato la Florida, ha anche distrutto un allevamento e liberato innumerevoli serpenti.
Si incoraggiano gli abitanti di Floris a catturare e uccidere in modo umanitario i pitoni birmani, ove possibile.
Lago Erie, Ohio
La popolazione di serpenti d’acqua del lago Erie si avvicina ai 12.000 esemplari.
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La popolazione di serpenti d’acqua del lago Erie si sta avvicinando ai 12.000 esemplari. È stata la 23a specie a essere rimossa dalla lista federale delle specie in via di estinzione nel 2011, unendosi all’aquila calva, all’alligatore americano e al falco pellegrino. Circa 300 acri dell’habitat interno e 11 miglia di costa sono stati anch’essi protetti dal serpente d’acqua.
Il serpente d’acqua del lago Erie è un piccolo serpente non velenoso originario delle isole del lago Erie. Questo serpente è altamente semiacquatico, come suggerisce il nome, ma trascorre una buona parte del tempo sulla terraferma. Quando è in acqua, di solito si trova a circa 150 iarde dalla riva. Il corpo è grigio chiaro o marrone scuro, con un sottile motivo di bande grigio scuro o marrone.
Trascorrono la maggior parte del giorno a cercare anfibi e pesci in acqua o nelle sue vicinanze. Le spiagge rocciose delle isole del lago Erie che chiamano casa offrono numerose opportunità per prendere il sole e nascondersi.
Lago Sweetwater, Texas
Il Texas ospita il più alto numero di specie di serpenti.
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Se sei curioso di sapere quale stato ha più serpenti, non cercare oltre. Il numero di specie in Texas è il più alto. In termini di aree del Texas con una grande popolazione, West Texas, Central Texas e South Texas sono posti eccellenti per cercare serpenti.
Il World’s Largest Rattlesnake Roundup attrae circa 25.000 visitatori a Sweetwater ogni marzo, infondendo 8,3 milioni di dollari nell’economia locale. La storia e la cultura di Sweetwater si intrecciano con il roundup. Tutto iniziò nel 1958, quando gli agricoltori e gli allevatori locali cercarono di sradicare la popolazione locale di crotali diamantini occidentali.
I cacciatori catturano i serpenti che competono per quelli più grandi e li portano al Nolan County Coliseum. Tuttavia, non tutti sono fan. Gli ecologisti e gli attivisti per i diritti degli animali hanno criticato l’evento, ma non ha scoraggiato quello che è diventato un pilastro culturale ed economico a Sweetwater, unendo generazioni di cittadini.
Lago Collinsville, Oklahoma
Se vi piacciono i laghi in Oklahoma, tenete a mente che c’è un pericolo nascosto. I serpenti mocassini d’acqua sono relativamente comuni nel terzo orientale dello stato. I mocassini d’acqua sono semiacquatici e trascorrono tanto tempo in acqua quanto sulla terraferma. Le loro prede preferite sono pesci e rane.
Sono gli unici serpenti velenosi che trascorrono molto tempo in acqua negli Stati Uniti. I mocassini d’acqua, come i mocassini di rame e i serpenti a sonagli, sono vipere delle fossette. Hanno fossette facciali che rilevano il calore tra gli occhi e il naso.
Queste particolari cavità sono in grado di rilevare anche le più piccole variazioni di temperatura, consentendo al serpente di colpire con precisione la fonte di calore.
Altri serpenti semiacquatici negli Stati Uniti
Gli unici serpenti veramente acquatici sono i serpenti di mare, alcuni dei quali vivono al largo delle coste degli Stati Uniti. Tuttavia, ci sono alcuni altri serpenti semiacquatici:
I serpenti regine sono diffusi in tutta la parte orientale degli Stati Uniti.
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- Serpente d’acqua comune – Stati Uniti orientali
- Serpente d’acqua dal ventre semplice – Stati Uniti sudorientali
- Serpente regina – Sparso negli Stati Uniti orientali
- Serpente d’acqua di palude salata – Costa del Golfo del Messico
Evoluzione e Origini
Si ritiene che i serpenti esistano da oltre 100 milioni di anni
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I serpenti sono un gruppo di rettili che esistono da oltre 100 milioni di anni e si sono evoluti fino a diventare alcuni dei predatori più diversificati e specializzati del mondo. L’evoluzione e le origini dei serpenti possono essere ricondotte a un gruppo di antichi rettili noti come Lepidosauria, vissuti circa 140 milioni di anni fa.
Le prove fossili suggeriscono che gli antenati dei serpenti moderni erano piccoli e agili rettili con corpi lunghi e sottili e costole flessibili. Nel tempo, questi rettili si sono evoluti diventando più specializzati nelle loro strategie di caccia, sviluppando corpi più lunghi, muscoli più forti e la capacità di ingoiare prede molto più grandi di loro.
L’evoluzione dei serpenti può essere tracciata anche attraverso la loro anatomia. I serpenti hanno diversi adattamenti che li rendono adatti a una vita di caccia e strisciamento, tra cui una mascella flessibile, un corpo lungo e la capacità di ingoiare prede molto più grandi delle loro teste.
Inoltre, i serpenti hanno un sistema unico di ossa e muscoli interni che consente loro di muovere e manipolare il corpo in modi impossibili per altri rettili.
Menzione d’onore: altri laghi americani infestati dai serpenti
Lago Tahoe, Nevada/California
Non lasciatevi ingannare dalla sua bellezza incontaminata: è risaputo che nel lago Tahoe nuotano i serpenti.
©christiannafzger/iStock tramite Getty Images
Il lago Tahoe è famoso soprattutto per le sue grandi dimensioni e profondità, nonché per la sua splendida posizione nelle montagne della Sierra Nevada,…
