Nella maggior parte dei casi, le persone tendono a prestare attenzione all’intelligenza di un uccello solo quando è molto intelligente. Ma che dire degli uccelli stupidi? Hai sentito che lo struzzo che mette la testa sotto la sabbia è un modo di dire per evitare un problema. Diciamo “cervello di uccello” come un insulto, ma non si tratta di una specie specifica. Impariamo di più sugli uccelli più stupidi del mondo nell’aspetto e nel comportamento e perché sembrano essere così in basso sulla scala del QI.
Il Dodo: l’uccello più stupido di sempre?
L’uccello dodo ha la reputazione di stupidità.
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Il dodo è il nome di una specie estinta di uccelli incapaci di volare. Viveva nelle foreste dell’isola di Mauritius. Sebbene fosse più grande di un tacchino selvatico, era imparentato con il piccione. Estintosi alla fine del XVII secolo, l’uccello divenne un simbolo di estinzione a causa dell’invasione umana del suo habitat selvaggio e isolato.
La parola “dodo” dall’uccello apparentemente meno intelligente del mondo è diventata una parola inglese gergale per una persona non intelligente. Una delle teorie alla base della sua etimologia è che derivi dalla parola portoghese dodo, che significa “sciocco” o “pazzo”. Tuttavia, in realtà l’uccello probabilmente aveva la stessa intelligenza dei piccioni e degli altri membri della famiglia delle colombe. Era considerato l’uccello più stupido perché pensiamo che non si rendesse conto di essere ucciso, ma non presentava gravi minacce fino all’uomo, ed era impossibile volare via per scappare.
#10. Segretario Bird
La segretaria è conosciuta come uno degli uccelli più stupidi per via del suo aspetto.
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L’uccello segretario proviene dall’Africa, dove vive nelle savane. Sembrano uno degli uccelli meno intelligenti a causa del loro aspetto. Con una testa che assomiglia a quella di un’aquila e le gambe che sembrano quelle di una cicogna, sono ingannevolmente mortali per i predatori. Hanno un pericoloso meccanismo di difesa con le loro gambe lunghe, veloci e potenti e le dita affilate e artigliate che possono fornire una forza di 36,5 libbre in 15 ms agli uccelli che pesano circa 7,3 libbre. Questa capacità di autodifesa simile a quella dei ninja rende difficile per i serpenti velenosi morderli prima che i serpenti muoiano per essere stati calpestati a morte.
#9. Fulmar settentrionale
La femmina del fulmar settentrionale ritorna sulla terraferma solo per costruire un nido, deporre un singolo uovo e nutrire i suoi piccoli incapaci di volare.
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I genitori dei pulcini del fulmar settentrionale sembrano alcuni degli uccelli più stupidi. La femmina del fulmar settentrionale ritorna sulla terraferma solo per costruire un nido in alto su sporgenze rocciose sopra gli oceani Nord Atlantico e Pacifico settentrionale, deporre un singolo uovo e nutrire i suoi piccoli incapaci di volare.
Tuttavia, i pulcini non sono del tutto deboli o indifesi. Hanno una parte del loro stomaco chiamata proventricolo che immagazzina l’olio rancido. Se un predatore si avvicina troppo o li minaccia, vomitano questo olio che influisce negativamente sulla capacità di caccia del predatore in futuro. Gli uccelli predatori non possono volare dopo essere stati vomitati addosso, mentre le volpi e altri mammiferi lo prendono in faccia. Nessuno dei due riesce a toglierlo, quindi la loro preda sarebbe in grado di sentire l’odore del loro arrivo.
#8. Struzzo
Gli struzzi hanno cervelli sottodimensionati e occhi sovradimensionati che li fanno sembrare stupidi.
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Abbiamo sentito molte volte qualcuno che viene descritto come se mettesse la testa sotto la sabbia, come uno struzzo. È un modo di dire per evitare un problema. In realtà, pensiamo che gli struzzi infilino la testa nella sabbia quando i predatori sono nelle vicinanze perché è tutto ciò che possiamo vedere da lontano. Quello che succede è che lo struzzo è probabilmente una femmina che usa il becco per girare la sua covata di uova e, se ha bisogno di scappare dai predatori, può correre fino a 45 miglia all’ora.
Ci sono però ragioni più tangibili per cui consideriamo lo struzzo uno degli uccelli meno intelligenti in circolazione. Hanno occhi sovradimensionati e cervello sottodimensionato. Crediamo comunemente che la dimensione del cervello debba aumentare in proporzione alla dimensione dell’animale per mantenere e aumentare l’intelligenza, e lo struzzo ha un cervello eccessivamente piccolo.
#7. Tacchino
I tacchini a volte muoiono perché restano a bocca aperta cercando di bere l’acqua piovana caduta dal cielo.
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I tacchini non sono gli uccelli meno stupidi, quanto i più confusi. Hanno una visione monoculare, il che significa che i loro occhi sono su entrambi i lati della testa e vedono cose diverse da ciascun occhio. Mentre lo fanno, possono inclinare la testa da un lato.
Ma non è questa la parte strana. Quando piove, stanno a bocca aperta e cercano di bere l’acqua piovana, che bevono solo quando cade da sopra, e finiscono per morire. I tacchini che adottano questo comportamento sono affetti da una condizione neurologica genetica chiamata spasmi torcicollari tetanici, ed è stata segnalata per la prima volta da una linea di tacchini di colore bianco medio.
#6. Emu
Per evitare di essere attaccato da un emù, tieni semplicemente un bastone sopra la testa per sembrare più grande.
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L’emù ha la reputazione di essere uno degli uccelli meno intelligenti tra alcuni esperti di emù, tra cui uno scienziato canadese ed un ex allevatore di emù. Non sono intelligenti come i corvi, ma lo sono più dei tacchini, eppure possono essere facilmente ingannati. Un essere umano minacciato da un attacco di emù deve solo tenere un bastone sopra la testa per sembrare più grande.
Alcuni potrebbero sostenere che le loro ali incapaci di volare li etichettano anche come non intelligenti. Perché avere le ali se non possono volare? Le ali dell’emù, tuttavia, li aiutano in altri modi. Vivono in Australia, che tende a fare molto caldo. L’emù utilizzerà le sue ali per rinfrescarsi, estendendole per consentire l’aria attorno ai loro corpi. Le loro ali li aiutano anche a correre più velocemente guidandoli nella giusta direzione.
#5. Cardinale
I cardinali sono noti per volare contro finestre di vetro e porte scorrevoli.
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Il cardinale è uno di quegli uccelli comuni e quotidiani che notiamo ma a cui non diamo molta importanza, a parte le piume rosse e colorate dei maschi. Se hai dei cardinali che volano a casa tua, potresti pensarli meno. Questi uccelli volano dentro finestre di vetro e porte scorrevoli. Se pensi che dovrebbe essere facile da imparare dopo la prima volta, hai ragione, e gli altri uccelli lo fanno. Non questo! Questo uccello è determinato ad andare dove semplicemente non può, e per questo motivo è uno degli uccelli più stupidi del mondo.
#4. Killdeer
I cervi assassini non hanno l’istinto di volo come gli altri animali, quindi non volano via quando i predatori si avvicinano.
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I Killdeers sono i cartelloni pubblicitari ambulanti degli animali da preda. Il loro richiamo è un grido acuto. Se ciò non bastasse, non hanno l’istinto di volo come gli altri animali. Quello che fanno invece con i predatori è stare in piedi mentre dondolano su e giù. Inoltre costruiscono i loro nidi sul terreno.
Ma non è tutto! Riesce a compensare un po’ con il suo comportamento protettivo nei confronti dei piccoli. Quando un predatore è vicino al nido, il cervo ucciso corre verso il predatore urlando e finge di avere un’ala rotta. Ciò porta il predatore a credere di avere un pasto facile e veloce finché il cervo ucciso improvvisamente vola via di nuovo al nido.
#3. Rullo dal petto lilla
La ghiandaia marina dal petto lilla costruisce i suoi nidi in luoghi alti quasi impossibili.
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La ghiandaia marina dal petto lilla è l’uccello nazionale del Kenya. Anche se sembra incredibilmente bello, ha un comportamento che lo rende uno degli uccelli più stupidi del mondo. Per prima cosa, costruisce il suo nido in luoghi quasi impossibili da raggiungere. Viene anche ucciso dai bracconieri e dai cacciatori perché rimane fermo in un posto invece di scappare.
#2. Falaropo dal collo rosso
Il falaropo dal collo rosso è il secondo più grande
rotta migratoria nel mondo.
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Il falarope dal collo rosso è originario della Gran Bretagna. Mentre altri falaropi svernano nel Mar Arabico dopo aver viaggiato dalla Scandinavia e dalla Russia, questa specie segue la seconda rotta migratoria più grande al mondo. Grande all’incirca quanto un passero, questo uccellino è di casa in mare aperto, anche se ha un’alta percentuale di mortalità durante il viaggio. Nutrendosi di plancton nell’Oceano Atlantico, arriva in Canada, scende nei Caraibi e si ferma in Ecuador e Perù. Penseresti che gli uccelli non viaggerebbero verso ovest a causa della difficoltà di attraversare l’Oceano Atlantico, ma ciò richiederebbe almeno il cervello di un uccello medio.
#1. Kakapo
Invece di fuggire di fronte a una minaccia, il kakapo si blocca in un punto.
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Questo gufo pappagallo dal suono esotico proveniente dalla Nuova Zelanda mangia per terra e la sua dieta include bacche che crescono solo una volta ogni quattro anni. Ha un alto tasso di mortalità in presenza di predatori. Invece di scappare per istinto di fuga, il kakapo si blocca in un punto. L’uccello incapace di volare che assomiglia a un gufo è sorprendentemente un pappagallo. I maschi emettono un forte e inquietante richiamo all’accoppiamento che confonde le femmine al punto che, combinati con i predatori umani, ora ne restano meno di 200 nel mondo. L’uccello vivente più stupido del mondo deve essere il kakapo che, come il dodo, non aveva predatori naturali o minacce per la sua popolazione fino all’arrivo degli umani.
Il mito del cervello degli uccelli
Da dove viene il mito del cervello degli uccelli con così tanti uccelli di intelligenza media e alta? Il problema con la quantificazione dell’intelligenza degli uccelli è che non disponiamo di metodi standardizzati per farlo per tutte le specie. Ciò che possiamo fare è confrontare le capacità cognitive di diversi uccelli in base ai compiti che possono svolgere.
Non è vero che più un animale è grande più è intelligente. Ciò che conta è un rapporto cervello-corpo proporzionato. Gli uccelli intelligenti che possono parlare e imparare a fare trucchi, come i pappagalli, hanno strutture cerebrali specializzate che consentono loro di vocalizzare e imitare i suoni. Quelle stesse strutture giocano un ruolo anche nel movimento del corpo.
Gli uccelli più stupidi del mondo hanno la reputazione di essere stupidi nell’aspetto, nel comportamento o in entrambi. La gerarchia degli uccelli intelligenti mette i pappagalli e gli uccelli predatori in cima, alcuni uccelli moderatamente intelligenti al centro e gli uccelli più stupidi in fondo. Alcuni degli uccelli più stupidi hanno comportamenti rischiosi o non avevano veri predatori o minacce per la loro popolazione finché gli umani non hanno invaso i loro habitat isolati. Come hai visto, l’aspetto non è tutto per quanto riguarda l’intelligenza.
I Dodo stanno tornando alla ribalta?
C’è un gruppo di scienziati che progetta di tentare di ricreare una versione del dodo modificando i geni del suo parente più prossimo, il…
