Hellbender

Ottobre 29, 2022

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“The Hellbender è la più grande salamandra degli Stati Uniti e l’unico membro vivente del Criptobranco genere ”

Nonostante il suo aspetto sfortunato, questo gigantesco anfibio degli Appalachi è un bioindicatore quando si tratta della pulizia dei corsi d’acqua dolce. Quando questi flussi vengono inquinati, inizia a scomparire. È anche utile sia come preda di selvaggina come trota e spigola che come predatore per mantenere in equilibrio il numero di insetti e altri piccoli animali acquatici. Continua a leggere per saperne di più su questo animale brutto ma necessario.

Nome scientifico Hellbender

Il nome scientifico del dominatore dell’inferno lo è Cryptobranchus alleganiensis. Criptobranco deriva dal greco antico per “branchia nascosta”. La salamandra ha preso questo nome perché non ha branchie ma respira attraverso i capillari nelle balze della pelle lungo i suoi lati. Allegheni significa che si trova nei monti Allegheny, che fanno parte degli Appalachi. L’origine del nome comune è meno certa, ma è probabilmente ispirata dall’aspetto un po’ scoraggiante della salamandra. Esistono due sottospecie:

Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis
Cryptobranchus alleganiensis Bishopi

Aspetto di Hellbender

Il dominatore dell’inferno ha un corpo piatto e cilindrico di lunghezza compresa tra 12 e 30 pollici con una testa grande e piatta e una coda a chiglia che lo aiuta a muoversi sott’acqua. Pesa tra 3,3 e 5,5 libbre. La sua pelle è ricoperta da una melma dal sapore sgradevole e il suo colore è marrone o rosso brunastro con macchie rosse sulla parte superiore. L’animale è più pallido sotto. I suoi occhi sono minuscoli e ha quattro zampe corte. Le zampe anteriori hanno quattro dita e le zampe posteriori ne hanno cinque. A volte ha fessure branchiali, ma ci sono fronzoli di pelle lungo i lati del corpo che gli consentono di assorbire ossigeno e rimanere sempre immerso nell’acqua. Questi fronzoli sono un aiuto chiave nell’identificazione di Hellbender. Si comportano in modo molto simile alle branchie anche se l’animale ha polmoni funzionanti.

Un Hellbender orientale con i fronzoli di pelle lungo i lati del corpo che gli consentono di assorbire ossigeno, chiaramente visibili. — *Un Hellbender orientale con i fronzoli di pelle lungo i lati del corpo che gli consentono di assorbire ossigeno, chiaramente visibili*.

iStock.com/Jason Ondreicka

Qual è la differenza tra un Hellbender e un Mudpuppy?

Sebbene siano entrambi tipi di salamandre, l’identificazione del cucciolo di fango e del dominatore dell’inferno è abbastanza facile. La differenza più notevole è che il cucciolo di fango, anche adulto, ha branchie esterne morbide e rosse mentre il dominatore dell’inferno no. Il mudpuppy ha anche quattro dita su ogni piede ed è molto più piccolo di un Hellbender. Il mudpuppy cresce tra 8 e 13 pollici di lunghezza e pesa tra 4,23 e 7 once. È anche un membro del Il collo genere, che contiene sette o otto specie. Un altro indizio per l’identificazione del cucciolo di fango è la mancanza dei fronzoli di pelle che aiutano il dominatore dell’inferno e altre salamandre giganti a respirare.

Hellbender e mudpuppy hanno anche cicli di vita e strategie riproduttive diversi. Le uova di Hellbender vengono fecondate esternamente, mentre le uova di mudpuppy vengono fecondate internamente quando la femmina raccoglie uno spermatoforo depositato dal maschio e lo immagazzina nel suo corpo. Le femmine mudpuppy proteggono le uova e le larve, mentre i maschi Hellbender proteggono le uova, più o meno. Non sono così protettivi nei confronti delle loro larve e i piccoli devono lasciare l’area rapidamente se non vogliono che il padre le mangi.

Comportamento Hellbender

Sebbene sia un anfibio, il dominatore dell’inferno è completamente acquatico. Caccia di notte e la sua testa e il suo corpo piatti gli permettono di infilarsi sotto le rocce nel suo ruscello durante il giorno per riposare e nascondersi. La salamandra acquatica, infatti, predilige una certa roccia e la utilizza come centro del suo territorio. I dominatori dell’inferno sono solitari tranne che per la stagione riproduttiva e attaccheranno un conspecifico che si avvicina troppo, anche se i territori a volte si sovrappongono.

I dominatori dell’inferno sono in grado di percepire il loro ambiente attraverso il loro buon senso dell’olfatto, l’organo di Jacobson nel naso che consente loro di gustare e annusare allo stesso tempo e una linea laterale, che è spesso associata al pesce. Questa linea laterale consente all’animale di percepire la pressione, le vibrazioni e la luce nell’acqua e aiuta sia a trovare la preda che a evitare i predatori. Questo è importante in quanto gli occhi della salamandra sono abbastanza inutili e caccia di notte. È interessante notare che i dominatori dell’inferno intraprendono azioni evasive solo quando sono minacciati da un predatore originario del loro habitat. Ciò include non solo nuotare via, ma anche rilasciare un fluido nocivo dalla loro pelle. Se il predatore non è originario dell’habitat del dominatore dell’inferno, la salamandra non lo riconosce e non cercherà di evitarlo.

Hellbender Habitat

L’habitat dell’anfibio è un ruscello d’acqua dolce freddo, pulito e veloce. Uno dei fatti sull’animale è che la sua presenza in un ruscello è un segno che l’acqua è pulita. I dominatori dell’inferno non tollerano bene l’acqua sporca e l’inquinamento è uno dei motivi per cui i dominatori dell’inferno sono in qualche modo in pericolo.

Dieta Hellbender

I dominatori dell’inferno sono carnivori e mangiano pesce, salamandre più piccole e insetti, ma l’elemento principale della loro dieta sono i gamberi. Si nutrono di fondo e cacciano succhiando la preda dai fondali fangosi dei ruscelli in cui vivono. Gli Hellbenders non sono al di sopra di mangiare le proprie larve.

Hellbender predatori e minacce

Un dominatore dell’inferno cresciuto è un animale grande e di cattivo gusto, quindi è più a rischio di predazione quando è una larva. Le larve vengono mangiate da pesci di grandi dimensioni come la trota iridea e fario e i dominatori dell’inferno più grandi. A volte i pescatori che pescano al tramonto catturano anche individui adulti.

Riproduzione e ciclo di vita di Hellbender

Il ciclo vitale di questi anfibi giganti è leggermente diverso da quello delle altre salamandre. Gli Hellbender si riproducono a fine estate e, a seconda di dove vivono, possono riprodursi fino a fine novembre. Il maschio scava una depressione sotto una roccia o un tronco sommerso, assicurandosi che l’ingresso sia rivolto a valle. Aspetterà che una femmina entri nel suo territorio e poi la porti nella sua tana. Non la lascerà partire finché non depone le uova, che possono essere comprese tra 150 e 200. Quando le uova vengono deposte, le fertilizza esternamente. Questo è ciò che è insolito per una salamandra, la maggior parte delle quali ha una fecondazione interna. Potrebbe farlo con più di una femmina e alcuni nidi hanno quasi 2000 piccole uova bianche. Tuttavia, non tutti si schiudono poiché il padre ne mangia alcuni.

Tuttavia, dopo che la femmina ha deposto le uova, il maschio la caccia fuori e protegge e aera le uova per 45-80 giorni. Aera le uova agitando i fronzoli della pelle. Questo fornisce anche ossigeno per se stesso.

Quando le larve si schiudono sono lunghe tra 0,98 e 1,3 pollici e hanno un sacco vitellino che può nutrirle per alcuni mesi. Mancano di arti e hanno branchie. In altre parole, assomigliano molto ai girini. Ci vogliono dai cinque agli otto anni per maturare e i maschi maturano più velocemente delle femmine che hanno bisogno di più nutrienti a causa delle esigenze della riproduzione. I dominatori dell’inferno possono vivere fino a 30 anni, ma in natura vivono dai 12 ai 15 anni. Quelli tenuti come animali domestici possono vivere da sei a 25 anni, anche se le persone sono scoraggiate dal tenerli come animali domestici.

Popolazione Hellbender

La popolazione di questa salamandra gigante sta diminuendo, in gran parte a causa dell’inquinamento. A un certo punto erano rimasti solo circa 590 dominatori dell’inferno di Ozark e il suo stato di conservazione è rimasto quasi minacciato. Si stanno compiendo sforzi per schiudere le uova in cattività e rilasciare le larve in natura.

Anche i parassiti sono problematici e la salamandra ospita tenie, nematodi, sanguisughe e vermi dalla testa spinosa. Anche se in molti luoghi è contro la legge, alcune persone prendono i dominatori dell’inferno dalla natura selvaggia e li tengono come animali domestici.

l’un l’altro ma non molto aggressivi con gli umani o con qualsiasi altro animale che non riconoscono. Non combatteranno nemmeno o cercheranno di allontanarsi da un predatore non nativo.

Un dominatore dell’inferno può mordere?

Possono mordere se vengono provocati, ma i dominatori dell’inferno di solito sono placidi e non mordono automaticamente se vengono maneggiati. Sono anche non velenosi.