“Il gufo più piccolo e leggero del mondo.”
Riepilogo
Il gufo elfo (Micratene Whitneyi) vive in Nord America negli Stati Uniti sudoccidentali e in gran parte del Messico. Abita aree di pianura con abbondanza di copertura e cavità di nidificazione, principalmente canyon pedemontani e deserti del saguaros. Trascorrono le giornate appollaiati su rami bassi in attesa della loro preda e sono più attivi durante l’alba e il tramonto. Ascolta le loro risatine acute mentre chiacchierano tra loro la sera. Scopri tutto quello che c’è da sapere sul gufo più piccolo del mondo, incluso cosa mangia, come si comporta e cosa lo minaccia.
5 incredibili fatti sul gufo elfo
- Il gufo elfo è il gufo più piccolo e leggero del mondo, con un peso medio di soli 1,4 once.
- Non sono schizzinosi riguardo ai loro habitat purché si trovi in una zona di pianura con un po’ di vegetazione e aree di nidificazione.
- Questi uccelli sono sociali, spesso formano gruppi di protezione e migrazione.
- Alcuni scelgono di accoppiarsi per tutta la vita, mentre altri sono monogami durante una stagione riproduttiva.
- La loro popolazione sta diminuendo a causa della distruzione dell’habitat.
Dove trovare il gufo elfo
I gufi elfi vivono in Nord America negli Stati Uniti e in Messico. Si riproducono nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti e nel Messico settentrionale durante la primavera e l’estate e migrano nel Messico meridionale durante l’inverno. Ci sono anche residenti tutto l’anno nella Baja meridionale, in California, e in alcuni altri luoghi in Messico. Questa specie vive in habitat diversi, inclusi deserti di cactus saguaros o canyon pedemontani intorno a platani o grandi querce. Non sono schizzinosi riguardo al loro ambiente negli Stati Uniti e abiteranno qualsiasi area di pianura con copertura e cavità di nidificazione.
Nido di gufi elfi
I loro siti di nidificazione sono vecchi buchi di picchi negli alberi o cactus.
Nome scientifico
Il gufo elfo (Micratene Whitneyi) è dell’ordine Strigiformes, che costituisce la specie del gufo. La sua famiglia Strigidae contiene i veri gufi e il suo genere, Micrathene, include solo il gufo elfo. Il nome specifico, Whitneyi, è stato scelto per onorare il geologo Josiah Whitney. Ci sono quattro sottospecie riconosciute del gufo elfo.
Dimensioni, aspetto e comportamento
Il gufo elfo è il gufo più piccolo e leggero del mondo, misura da 4,9 a 5,7 pollici di lunghezza e pesa 1,4 once, con un’apertura alare di 10,5 pollici. Questo gufo compatto ha una coda corta, piedi piccoli e teste relativamente grandi prive di ciuffi auricolari. Hanno anche gambe lunghe che sembrano arcuate. La loro colorazione è una screziatura di marrone, grigio, rossiccio e bianco, con un disco facciale delineato di nero.
Questi gufi sono più attivi durante il tramonto e l’alba e spesso possono essere ascoltati chiamarsi l’un l’altro con risatine acute. Sono notturni e cercano cibo con il favore dell’oscurità. Migrano anche di notte in piccoli gruppi familiari. Questa specie è socialmente monogama e si unisce ad altri gufi elfi per protezione. Si appollaiano tranquillamente nelle loro cavità degli alberi appartate durante il giorno.
Pattern e tempi di migrazione
I gufi elfi sono residenti per i migranti a breve distanza. Le popolazioni della Baja, della California e di altre parti del Messico vivono tutto l’anno nei loro ambienti. Quelli che si riproducono negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico settentrionale migreranno nel Messico meridionale per l’inverno.
Dieta
I gufi elfi sono carnivori che cacciano principalmente da trespoli bassi.
Cosa mangia il gufo elfo?
Mangiano falene, grilli, scarafaggi, cavallette, katydids, cicale, scorpioni, ragni, mosche, vespe, api e millepiedi. Occasionalmente, consumano prede più grandi come lucertole, serpenti e roditori. Spesso li trovi cacciare da posatoi bassi e decollare per catturare insetti volanti a mezz’aria. A volte inseguono le prede a piedi e le strappano da terra. Possono essere piccoli, ma sono agili cacciatori con becchi e artigli affilati.
Predatori, minacce e stato di conservazione
La IUCN elenca il gufo elfo come LC o “meno preoccupante”. A causa del suo areale e della sua popolazione molto vasti, questa specie non soddisfa le soglie per lo status di “minacciata”. Tuttavia, la loro tendenza demografica è in diminuzione. Ma non sembra che stia diminuendo a un ritmo rapido. La sua minaccia più significativa è la perdita dell’habitat. Le loro foreste ripariali e gli ambienti della macchia desertica stanno diminuendo a causa dell’industria agricola e dell’urbanizzazione.
Cosa mangia il gufo elfo?
I predatori di gufi elfi includono gufi più grandi, coyote, serpenti che vivono sugli alberi, ghiandaie, falchi, linci rosse e gatti dalla coda ad anello. Si difendono nidificando nelle cavità degli alberi, usando il becco e gli artigli e volando via. Alcune coppie di accoppiamento formeranno piccoli gruppi per assalire i predatori.
Riproduzione, giovani e muta
I gufi elfi sceglieranno di essere monogami durante una stagione riproduttiva, oppure potrebbero accoppiarsi per tutta la vita. I maschi cantano forte di notte per attirare le femmine. Durante il corteggiamento, i maschi cantano all’interno di un potenziale nido e nutrono le femmine. Le femmine depongono da una a cinque, ma in genere tre, uova bianche. Li incuba per 24 giorni mentre il maschio le porta il cibo. I giovani si liberano del nido da 27 a 28 giorni dopo la schiusa, ma i genitori si prendono cura di loro per molti altri giorni. I gufi elfi vivono da tre a sei anni in natura, ma possono sopravvivere fino a dieci anni in cattività.
Popolazione
Si stima che la popolazione globale di gufi elfi contenga 72.000 individui maturi. La loro popolazione è in lento declino a causa della continua distruzione dell’habitat. Il loro numero non mostra segni di fluttuazioni o frammentazioni estreme.
Animali simili:
- Gufo
- Gufo scavatore
- Gufo barrato
Apertura alare di 10,5 pollici.
I gufi elfi sono notturni?
Questi gufi sono più attivi durante il tramonto e l’alba e spesso possono essere ascoltati chiamarsi l’un l’altro con risatine acute. Sono notturni e cercano cibo con il favore dell’oscurità
I gufi elfi migrano?
I gufi elfi sono residenti per i migranti a breve distanza. Si riproducono nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti e nel Messico settentrionale durante la primavera e l’estate e migrano nel Messico meridionale durante l’inverno.
Cosa mangiano i gufi elfi?
Mangiano falene, grilli, scarafaggi, cavallette, katydids, cicale, scorpioni, ragni, mosche, vespe, api e millepiedi. Occasionalmente, consumano prede più grandi come lucertole, serpenti e roditori.
Cosa minaccia il gufo elfo?
La sua minaccia più significativa è la perdita dell’habitat. Le loro foreste ripariali e gli ambienti della macchia desertica stanno diminuendo a causa dell’industria agricola e dell’urbanizzazione.
Quanto tempo vivono i gufi elfi?
I gufi elfi vivono da tre a sei anni in natura, ma possono sopravvivere fino a dieci anni in cattività.
