Il gatto pescatore è riservato e difficile da trovare; molte idee sbagliate su di loro continuano a prosperare.
Queste idee sbagliate iniziano con il nome stesso. Il pescatore non è affatto un gatto, ma una specie di donnola. Inoltre non mangia pesce di nessun tipo. Il nome sembra invece derivare dalla sua somiglianza con la puzzola europea (detta anche fiche in francese). I primi biologi europei fecero un paragone naturale con l’animale con cui avevano già familiarità. Nel 20° secolo, l’attività umana aveva ridotto drasticamente la gamma naturale di questo mammifero, ma i recenti miglioramenti nel loro numero potrebbero costringerli a una maggiore vicinanza con le persone.
4 fatti incredibili sul gatto pescatore!
- Il pescatore è uno dei pochi predatori in grado di affrontare con successo un istrice. La sua strategia principale è quella di correre in cerchio intorno al porcospino per esaurirlo; poi morderà il porcospino in faccia. Anche l’occasionale attacco delle penne non sembra scoraggiarlo troppo dal depredare i porcospini.
- Come altri membri della famiglia delle donnole, il pescatore ha una reputazione per la sua ferocia. È noto per aver trionfato su animali grandi il doppio in un combattimento, inclusa la lince.
- Gli antenati dei pescatori probabilmente sono originari dell’Asia e poi sono migrati in Nord America ad un certo punto negli ultimi milioni di anni. L’evidenza suggerisce che la sua gamma una volta si estendeva più a sud di quanto non faccia attualmente.
- Una squadra di baseball della lega minore di Manchester, nel New Hampshire, si chiama New Hampshire Fisher Cats.
Nome scientifico del gatto Fisher
Il nome scientifico del pescatore è Pecani pennanti. È stato chiamato in onore del nazionalista gallese Thomas Pennant, che ha descritto l’animale nel 1771 (sebbene non sia stato affatto il primo a farlo). C’è qualche dibattito sul genere del pescatore. I tassonomi lo collocavano nel genere di Marteinsieme alla martora americana, alla martora europea, ecc. Ma sulla base dell’analisi genetica, i tassonomi sono ora più inclini a collocarlo in un genere separato, Pekaniadi cui è l’unico membro vivente. Pekania deriva dal termine nativo Abenaki per questo animale.
Aspetto del gatto pescatore
Il pescatore condivide molte somiglianze fisiche in comune con la martora strettamente imparentata e altri membri della famiglia delle donnole. Questi includono un corpo lungo e flessuoso (basso al suolo), gambe corte, una coda grande e folta, orecchie arrotondate e un muso affusolato. I piedi sono grandi e imbottiti, che consentono loro di muoversi abilmente sulla neve leggera e contengono artigli retrattili.
Il mantello di solito è disponibile in varie tonalità di marrone, che vanno dal chiaro allo scuro, con segni dorati o argentati intorno alla testa e alle spalle. Sia il colore che la densità del mantello possono differire tra gli individui e anche tra le stagioni. L’estate porta una specie di aspetto screziato, poiché il pescatore subisce il processo di muta, mentre il mantello è più spesso e più scuro durante l’inverno.
Il corpo dei pescatori adulti misura tra 20 e 25 pollici di lunghezza (circa le stesse dimensioni del bassotto a zampe corte); la coda aggiunge altri 13-16,5 pollici. Complessivamente, l’intero animale pesa tra 3 e 15 libbre. I maschi sono generalmente più grandi e hanno anche i capelli più ruvidi rispetto alle femmine. Altrimenti, il loro aspetto fisico è simile.
Il gatto pescatore (Pekania pennanti) seduto nella neve in inverno.
Comportamento del gatto pescatore
La natura naturalmente solitaria del pescatore ha reso alquanto difficile lo studio in natura. Da quello che si comprende, risulta essere una specie solitaria che mantiene un territorio definito largo qualche chilometro quadrato. Il pescatore generalmente non interagisce con altri membri della stessa specie al di fuori della stagione riproduttiva. Ciò è supportato dal fatto che i pescatori maschi in particolare tendono ad essere piuttosto aggressivi l’uno verso l’altro. Tuttavia, l’area domestica di un maschio può sovrapporsi alla gamma di alcune femmine, il che aiuta a facilitare le interazioni nella stagione riproduttiva.
I pescatori si affidano principalmente al loro eccellente senso dell’olfatto, dell’udito e della vista per interagire con il mondo che li circonda e trovare la preda adatta. Sono attivi tutto l’anno e probabilmente fanno la maggior parte della loro caccia nelle ore del crepuscolo. I segni olfattivi sembrano essere il principale mezzo di comunicazione con altri membri della stessa specie.
Nella misura in cui la maggior parte delle persone conosce i pescatori, si presume comunemente che emettano forti urla, ma le prove di ciò sono limitate. La maggior parte delle volte, ciò che le persone possono sentire è il forte suono urlante della volpe rossa. Quando i pescatori emettono suoni, di solito è una specie di vocalizzazione che ridacchia o ringhia.
Habitat del gatto pescatore
I pescatori sono originari delle foreste boreali settentrionali e miste degli Stati Uniti e del Canada, che si estendono dall’Atlantico alle coste del Pacifico. Il loro areale si estende fino alla Sierra Nevada in California e forse anche agli Appalachi in Virginia, sebbene non si trovino nelle praterie o nel sud.
I pescatori preferiscono mantenere un nido tutto l’anno in sezioni cave di alberi in alto nella chioma, dove sono generalmente al sicuro dalle minacce. I pescatori usano anche ceppi, buchi, mucchi di cespugli e rami sparsi nel loro territorio come luoghi di riposo. In inverno vengono generalmente mantenute tane a terra con tunnel lunghi e stretti.
Fisher Cat predatori e minacce
La perdita di habitat e la caccia sembrano essere le principali minacce per il pescatore. Dal 18° secolo, i cacciatori di pelli europei hanno apprezzato la qualità della loro pelliccia invernale per la creazione di sciarpe e cravatte. Ciò ha coinciso anche con la perdita di habitat forestali in molte aree del Nord America. Anche i numeri della popolazione sono diminuiti nello stesso periodo di tempo.
In Minnesota, la popolazione di pescatori è diminuita di circa il 50% e deve ancora riprendersi. Un problema è che i pescatori fanno affidamento su alberi vecchi o maturi con una cavità abbastanza grande da poterci stare all’interno. La registrazione interrompe continuamente il loro habitat naturale.
Cosa mangia il gatto pescatore?
I pescatori a volte sono predati da volpi, linci rosse, linci e falchi. Un pescatore adulto è generalmente abbastanza grande e aggressivo da evitare la predazione, ma i giovani sono molto più vulnerabili al pericolo.
Cosa mangia il gatto pescatore?
Il pescatore mangerà quasi tutto ciò che si sente abbastanza sicuro da cacciare. La sua dieta carnivora consiste principalmente di roditori, lepri, toporagni, istrici e uccelli, a volte integrati con frutta, funghi e noci. Inoltre, non trascurerà un pasto facile da una carcassa morta. Il pescatore è uno dei pochi predatori lunghi e flessibili ad adattarsi all’interno di buche e avvallamenti possedendo contemporaneamente la capacità di arrampicarsi sugli alberi con eccellente velocità e agilità.
Riproduzione e ciclo di vita del gatto Fisher
C’è ancora molto che non sappiamo sulle pratiche di accoppiamento del pescatore, incluso come attrae un compagno e per quanto tempo rimangono insieme. Da tutte le informazioni raccolte dagli scienziati, sappiamo che la sua stagione degli amori generalmente dura tra il tardo inverno e l’inizio della primavera. Questa tempistica può variare leggermente in base alla località.
Una volta che il pescatore si è accoppiato, la femmina ha l’insolita capacità di ritardare l’introduzione dell’uovo fecondato fino al successivo ciclo riproduttivo. L’embrione può rimanere in questo stato di sviluppo sospeso per un massimo di 10 o 11 mesi, mentre lo sviluppo embrionale effettivo dura solo circa un mese o due. Dopo un lungo periodo di gestazione di quasi un anno, la madre produrrà finalmente una cucciolata da uno a sei cuccioli alla volta. Ogni bambino nasce completamente cieco e indifeso, pesa solo 40 grammi ciascuno, con solo un pelo molto sottile.
La madre ha la responsabilità esclusiva di allevare i kit per bambini, mentre il padre non ha alcun ruolo. I kit dipenderanno da lei per tutto fino a quando i loro occhi inizieranno ad aprirsi dopo circa 50 giorni. Ci vogliono dalle otto alle sedici settimane prima che siano completamente svezzati dal latte materno e, entro i quattro mesi, molto probabilmente ha insegnato ai cuccioli a cacciare. Si disperderanno dalla tana circa un mese dopo.
Le femmine inizieranno a diventare sessualmente attive dopo il loro primo anno. A causa del fatto che possono sospendere lo sviluppo embrionale per quasi un anno e possono accoppiarsi di nuovo quasi subito dopo il parto, trascorrono quasi tutta la loro vita adulta in uno stato di gravidanza o allattamento perenne. I maschi, invece, impiegano circa due anni per raggiungere la piena maturità sessuale e dedicano solo una piccola parte della loro vita alla riproduzione. Se finiscono per sopravvivere alla loro fase giovanile, i pescatori possono vivere fino a 10 anni in natura.
Popolazione di gatti pescatori
Il pescatore è attualmente classificato come specie meno preoccupante dalla Lista Rossa IUCN. Si stima che circa 100.000 pescatori rimangano ancora allo stato brado. Con il declino del commercio di pellicce e il ripristino di alcune parti del suo precedente habitat, le prospettive per il pescatore sono notevolmente migliorate, ma potrebbe essere ancora minacciato in alcune aree del Nord America.
corpo lungo, gambe corte e pelo fitto e scuro. Come membro della famiglia delle donnole, è strettamente imparentato con la martora.
I gatti pescatori sono carnivori, erbivori o onnivori?
Il pescatore è in realtà onnivoro, ma la maggior parte della sua dieta consiste principalmente di carne carnivora. Frutta e altre sostanze vegetali sono un supplemento alla sua dieta normale.
Come suona un gatto pescatore?
I pescatori emetteranno una risatina o un ringhio sottile, ma l’olfatto sembra essere il suo principale mezzo di comunicazione, non le vocalizzazioni.
I gatti pescatori sono pericolosi?
Gli incontri aggressivi sono molto rari. Il pescatore attaccherà una persona solo se si sente minacciata o spaventata. Le persone possono evitare gli incontri con i pescatori prendendosi cura della spazzatura, del cibo per animali domestici o di qualsiasi altro cibo che potrebbe attirarli.
Perché i gatti pescatori urlano?
In realtà ci sono prove minime a sostegno dell’idea che i pescatori urlano. Questo suono è probabilmente prodotto da una volpe e poi attribuito erroneamente al pescatore.
Dove vivono i gatti pescatori?
I pescatori risiedono principalmente nelle foreste e nelle cavità degli alberi. La loro gamma si estende negli Stati Uniti settentrionali e in parti del Canada.
Un gatto pescatore può uccidere un essere umano?
Non ci sono prove che un pescatore abbia mai ucciso un essere umano, ma ci sono state segnalazioni di attacchi a bambini piccoli e animali domestici, per lo più contro gatti. Questi sono eccezionalmente rari; i pescatori cercheranno quasi sempre di evitare il contatto con altri animali che potrebbero rappresentare una minaccia per loro. Man mano che i pescatori diventano più comuni, tuttavia, potrebbero essere molto più audaci nel vagare nelle aree suburbane.
Che aspetto hanno le tracce del gatto pescatore?
I cingoli anteriori del pescatore misurano da 2,5 a 4 pollici di larghezza. In realtà ha cinque dita e un cuscinetto metacarpale a forma di C, ma la punta più interna potrebbe non lasciare sempre un’impronta. Le tracce posteriori sono…
