Con oltre 12.000 specie di formiche, ci sono numerosi tipi di formiche conosciute come “formiche di fuoco”. Le formiche del fuoco sono formiche del genere Solenopsis, che comprende oltre 200 specie. La formica rossa importata, o Solenopsis invicta, è un parassita invasivo in molte parti del mondo, inclusi Stati Uniti, Cina, Australia e Taiwan. Tuttavia, la maggior parte delle specie di formiche di fuoco non sono fastidiose per l’uomo.
La formica rossa importata, che è una specie molto competitiva e aggressiva, si è diffusa a nord, ovest e sud del Texas dagli anni ’50. Ma dove si trovano nello stato? Di seguito, esploreremo tutto ciò che devi sapere sulle formiche del fuoco in Texas, dove vivono e come identificarle.
Formiche di fuoco in Texas
Le formiche di fuoco sono una specie invasiva e oltre i due terzi del Texas e alcune aree urbane sono attualmente infestate.
NOTA OMG/Shutterstock.com
Se hai trascorso del tempo in Texas, sicuramente conosci già le formiche del fuoco. Ora sono ovunque, ma non lo sono sempre stati. Le enormi e attive formiche carpentiere alle piccole e fastidiose formiche dello zucchero sono solo alcune formiche autoctone che possono essere trovate in Texas. Le formiche di fuoco sono una specie invasiva e oltre i due terzi del Texas e alcune aree urbane sono attualmente infestate. In Texas, le formiche rosse importate rappresentano una minaccia per gli animali e, in realtà, contribuiscono alla diminuzione delle popolazioni di alcune specie. Sapere da dove provengono le formiche di fuoco è essenziale per comprendere il problema delle formiche di fuoco del Texas.
Da dove vengono le formiche del fuoco?
Da quando sono state introdotte di contrabbando in Nord America dall’Argentina negli anni ’30, molto probabilmente come clandestini merci, le formiche del fuoco sono state un problema serio negli Stati Uniti meridionali. Per sopravvivere, le formiche del fuoco hanno bisogno di ambienti caldi e umidi. Queste circostanze erano presenti per l’intera esistenza della specie nel loro nativo Sud America. Si sono rapidamente diffusi in Louisiana, Florida e altri stati del sud, spostando le formiche autoctone e causando un disturbo nell’ambiente con i loro numerosi nidi aggressivi.
Hanno viaggiato molto fino a un porto a Mobile, in Alabama, probabilmente come parte di spedizioni di sporcizia, intorno al 1930. Da allora, hanno fatto progressi costanti in gran parte degli Stati Uniti meridionali e hanno guadagnato una forte presenza lì.
Hanno continuato ad espandersi in tutte le direzioni da quando sono arrivati in Texas negli anni ’50. Possono essere avvistati fino all’estremo ovest del New Mexico, ma da qualche parte in Oklahoma, quando le temperature gelide diventano troppo rigide, smettono di spostarsi verso nord. Attualmente controllano una parte considerevole del Texas, rallentando a malapena nelle regioni più aride. Possono essere trovati praticamente ovunque, inclusi campi bluebonnet, ampi campi e pascoli.
Dove si trovano le formiche del fuoco in Texas?
La formica rossa importata si trova principalmente negli stati subtropicali del sud degli Stati Uniti.
In Texas, le formiche del fuoco preferiscono costruire i loro tumuli in regioni aperte e luminose e vivere in colonie. Le formiche del fuoco creano nidi a forma di tumulo scavando nel terreno. Possono stabilire i loro nidi in quasi tutti i tipi di terreno. Tuttavia, prediligono luoghi aperti e soleggiati come prati, parchi, campi da gioco, pascoli, prati e campi da golf, oltre a terreni agricoli e regioni selvagge. Possono stabilire colonie in quasi tutti i tipi di terreno e costruire i loro nidi in tronchi, ceppi e basi di alberi in decomposizione.
Le formiche rosse importate (RIFA) sono insetti pericolosi che non dovrebbero essere presenti negli Stati Uniti, ma qui hanno stabilito una casa. Al momento, RIFA si trova principalmente negli stati subtropicali meridionali degli Stati Uniti, tra cui South Carolina, sezioni di North Carolina, Florida, Mississippi, Georgia, Louisiana, Virginia, Arkansas, Alabama, Tennessee, Texas, Oklahoma, New Mexico, e California.
Come identificare le formiche del fuoco
La testa, il torace e l’addome, insieme a tre paia di zampe e un paio di antenne, sono le tre parti principali del corpo delle formiche di fuoco mature, proprio come i corpi di tutti gli altri tipici insetti maturi. Le formiche operaie hanno dimensioni comprese tra 2 e 6 mm (da 0,079 a 0,236 pollici) e sono da nerastre a rossastre. In genere creano nidi o tumuli alti circa un piede in ambienti erbosi come pascoli e prati. I nidi delle formiche antincendio non hanno un’unica apertura come la maggior parte dei formicai e il pendio è ricoperto di formiche.
Alcuni giorni dopo una pioggia significativa, potresti notare un cumulo di soffice terreno di lavoro se hai un’infestazione di formiche. A differenza di altri tumuli di formiche, questo non ha un’apertura nel mezzo. Le formiche rosse importate partono attraverso tunnel sotterranei ed entrano nel tumulo che ospita la colonia.
Le formiche del fuoco sono pericolose per l’uomo?
Le formiche del fuoco sono piuttosto aggressive e pungono se disturbate.
wnarong/Shutterstock.com
Quando la loro colonia viene distrutta, le formiche del fuoco diventano piuttosto aggressive. Quando vengono attivati, sciamano sul presunto intruso, mordendo per mantenere la pelle ferma, e poi pungono inesorabilmente, rilasciando una tossina alcaloide nota come solenopsina come loro veleno.
Il terrificante soprannome di “formica di fuoco” deriva dal pungiglione di questi insetti. Sebbene possa essere stato descritto come un morso, il loro pungiglione produce un veleno bollente, simile a una vespa o a un’ape. Ci sono buone probabilità che tu sappia se le formiche di fuoco ti colpiscono. Quando i loro nidi sono disturbati, si precipitano dentro e sciamano sulle superfici (come la tua gamba). Ogni formica del fuoco ha diversi pungiglioni. Afferrano la loro preda con le loro potenti mascelle per stabilizzarla prima di rilasciare la solenopsina, una tossina, con un pungiglione.
Il risultato è molto doloroso e spesso si traduce in piccoli lividi rossi e vesciche che prudono e bruciano. Cerca i gruppi di punti gonfi e rossi che hanno una vescica sulla parte superiore per rilevare le punture di formiche di fuoco. Le punture possono prudere, ferire e continuare per una settimana. Le formiche di fuoco sono famose per mordere in numero, affollare le loro prede e pungerle dozzine, se non centinaia, di volte, anche se una singola puntura è generalmente innocua.
Cosa fare quando viene punto da una formica di fuoco
Alcuni individui possono sperimentare reazioni allergiche pericolose per la vita alle punture di formiche infuocate e richiedono cure mediche di emergenza. Se punto da una formica di fuoco, puoi usare ghiaccio, antistaminici e una lozione a base di idrocortisone per alleviare il bruciore e il prurito. Rivolgiti al medico di emergenza se la reazione appare più grave del solito o se hai un notevole gonfiore o difficoltà respiratorie.
Lavare l’area interessata con acqua e sapone, quindi applicare una benda per alleviare le reazioni di puntura moderate. In circa una settimana, i segni di punture e morsi dovrebbero scomparire. La pelle infetta potrebbe derivare da graffi, che possono prolungare la comparsa di segni di morsi e punture.
Come evitare le punture di formiche di fuoco?
Mantenere le distanze dalle formiche del fuoco è la migliore difesa contro le loro punture. Evita l’impulso di disturbare un nido se ne vedi uno. Scarpe e calzini devono essere indossati quando si lavora o si gioca all’aperto.
Le aziende professionali di disinfestazione affronteranno il problema in cui le formiche del fuoco sono prevalenti. L’acqua bollente può essere utilizzata anche per annegare un formicaio di fuoco; tuttavia, così facendo aumenta la probabilità che le formiche rimanenti attaccheranno.
Le formiche di fuoco, sfortunatamente, sono forse una presenza costante nell’ecosistema del Texas a causa della loro natura e dell’evidente predilezione per l’ambiente circostante lo stato. In poche parole, non ci sono mezzi noti per rimuoverli completamente perché si sono espansi troppo rapidamente su un’area abbastanza ampia. In spazi più piccoli, come il tuo giardino, puoi governarli in vari modi.
Come capire se hai un’infestazione da formiche di fuoco
L’identificazione è la fase iniziale di qualsiasi processo di risoluzione dei problemi. Se hai mai vissuto in Texas, sei senza dubbio un esperto nel riconoscere i loro tumuli. Per identificare un problema di formiche antincendio, ci sono alcune indicazioni significative che puoi cercare. Migliaia di formiche rosse e nere saranno visibili se hai la sfortuna di disturbare i loro nidi. Possono essere visibili anche centinaia di minuscoli globuli bianchi, uova o larve. Grandi cumuli di terra sciolta che assomigliano a strutture a cupola possono essere visti come risultato di forti piogge. Anche se la maggior parte di loro è lunga solo meno di un pollice, una volta raccolti, raggiungono spesso altezze superiori a 18 pollici!
Le formiche del fuoco sono distruttive per l’ambiente del Texas?
Come i maiali selvatici e la nutria, le formiche di fuoco importate sono una specie invasiva molto fastidiosa. Oltre a scacciare le specie di formiche autoctone dai loro ambienti, hanno reso impossibile la vita di numerosi altri animali nativi dalla loro invasione.
L’aggressività delle formiche di fuoco importate ha gravemente causato la diminuzione della popolazione della fauna selvatica del Texas, come la lucertola cornuta. Questi minuscoli insetti hanno anche punto uccelli canori, in particolare uccelli che nidificano a terra come il cervo volante. Anche i piccoli di animali più grandi, come cervi e bovini, che sono particolarmente vulnerabili da giovani, possono essere a rischio.
Avanti il prossimo:
Quante formiche ci sono nel mondo?
Durata della vita delle formiche: quanto vivono le formiche?
Cosa mangiano le formiche?
