Molte creature vivono nell’acqua e alcune di esse sono difficili da distinguere. Ad esempio, la foca e la lontra sono due animali che hanno molto in comune e spesso vengono confusi l’uno con l’altro. Sono entrambi noti per trascorrere molto tempo in acqua, cosa insolita per i mammiferi che non trascorrono tutta la vita in acqua. Tuttavia, questi mammiferi sono molto diversi l’uno dall’altro e vi mostreremo le differenze tra una foca e una lontra. Impara a distinguerli rapidamente e facilmente!
Confronto tra una foca e una lontra
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| Foca | Lontra | |
| Misurare | Peso: 105 libbre-6.000 libbre Lunghezza 5 piedi – 20 piedi |
Peso: 10 libbre-99 libbre Lunghezza: 2 piedi-6 piedi |
| Famiglia | Focidi | Mustelidi |
| Termoregolazione | – I depositi di grasso sotto la pelle mantengono calde le “vere foche”. – Le foche usano grasso e pelo per stare al caldo |
– Pelliccia densa che ha due strati, peli di guardia e sottopelo isolante |
| Morfologia | – Usa le pinne per aiutarti a nuotare – I veri sigilli non hanno orecchie visibili – Hanno una punta di coda molto piccola tra le pinne posteriori |
– Avere zampe che possono usare per “tenere le mani” con altre lontre in modo che non si allontanino – Possedere orecchie esterne – Avere una coda lunga, sottile e pronunciata |
| Preferenza per Acqua o Terra | – Trascorri la stessa quantità di tempo a terra e in acqua | – Trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua |
Le principali differenze tra sigillo e lontra
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Le principali differenze tra foche e lontre sono le dimensioni, la famiglia e il loro metodo di termoregolazione. Le foche sono più grandi delle lontre, pesano molto di più di loro e crescono molto più a lungo. Sebbene spesso si creda che le foche e le lontre siano imparentate, la verità è che appartengono a famiglie completamente diverse.
Le foche appartengono a Phocidae e le lontre appartengono ai Mustelidae, quindi non sono nemmeno vicine ad essere imparentate. Infine, le foche usano il grasso sotto la loro pelle spessa per tenerle al caldo quando trascorrono del tempo in acqua, ma le lontre hanno una pelliccia densa a due strati che le mantiene isolate.
Queste sono le principali differenze tra foche e lontre e le loro qualità uniche diventano ancora più evidenti quando guardi più da vicino queste due creature.
Sigillo contro lontra: dimensioni
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Le foche sono in media più grandi delle lontre e i membri più grandi della specie fanno sembrare le lontre decisamente minuscole. L’elefante marino può pesare fino a 6.000 libbre e crescere fino a 20 piedi di lunghezza. La lontra più grande, la lontra di fiume, pesa solo circa 100 libbre quando raggiunge il suo pieno peso e cresce di circa 6 piedi di lunghezza.
Sia le foche che le lontre possono variare molto nelle loro dimensioni a causa delle loro varie specie. Tuttavia, le foche tendono ad essere molto più grandi delle lontre. Se vedi una creatura enorme, probabilmente è una foca e non una lontra. Tuttavia, se le due creature sono di dimensioni più vicine, dovrai fare affidamento su altri metodi per differenziarle.
Foca contro lontra: famiglia
I sigilli appartengono al Focidi famiglia, e le lontre appartengono al Mustelidi famiglia. I membri di Phocidae sono conosciuti come sigilli senza orecchie o veri sigilli. Sono mammiferi senza pelo da adulti. Sono molto diversi dagli altri mammiferi che condividono il nome o il lignaggio del sigillo. Le otarie orsine non sono membri di Phocidae e non sono nemmeno vere foche.
La famiglia Mustelidae è davvero unica e comprende circa 70 diverse specie di animali tra cui lontre, ghiottoni, tassi e altro ancora. Pertanto, una lontra è più strettamente imparentata con un ghiottone che con una foca.
Sebbene non sia un mezzo visibile per distinguere le creature, conoscere la loro famiglia può aiutare a distinguere le creature.
Seal vs Otter: termoregolazione
Le vere foche usano depositi di grasso sotto la pelle per tenersi al caldo quando sono in acqua, il che accade abbastanza spesso. Le lontre usano due strati di folta pelliccia per riscaldarsi quando sono immerse nell’acqua, e questa è la maggior parte della loro vita.
La pelliccia di lontre ha peli di guardia sullo strato esterno che vengono utilizzati per proteggerli dall’umidità e per mantenere la temperatura corporea. Il sottopelo è lo strato più vicino al corpo e questa pelliccia ha la funzione di isolare il corpo e mantenerlo caldo in condizioni molto fredde.
Alcune foche hanno la pelliccia, ma non sono considerate vere foche. Ad esempio, a volte si crede che i leoni marini siano foche, ma non è così. Questi animali usano sia la pelliccia che il grasso per riscaldarsi, e questo è uno dei tanti modi per distinguere tra vere foche e altre.
Foca contro lontra: morfologia
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Le foche hanno pinne, orecchie esterne non visibili e una coda molto piccola. Le lontre hanno zampe palmate invece di pinne, orecchie esterne visibili e una coda lunga e sottile che è facile da individuare. I loro corpi unici rendono facile distinguere le creature.
Ad esempio, se vedi una creatura con pinne e senza coda o orecchie, è chiaramente una foca piuttosto che una lontra. Tuttavia, quando aggiungi sigilli che non sono veri sigilli al mix, la presenza di orecchie può essere un fattore di confusione.
Le zampe palmate delle lontre sono interessanti perché le lontre marine si tengono per mano con i loro partner, quindi non si allontanano troppo dal loro gruppo. Questo non solo è utile per stare insieme, ma li tiene anche lontani dalla riva dove risiedono molti dei loro predatori.
Foca contro lontra: preferenza per acqua o terra
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Le foche trascorrono meno tempo in acqua rispetto alle lontre. Le lontre trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua e dormono persino nell’acqua. Tuttavia, le foche dividono il loro tempo a terra e in acqua in modo quasi uniforme. Non sono molto aggraziati sulla terraferma a causa delle loro pinne, ma riescono a muoversi molto bene in acqua.
Foche e lontre sono facili da distinguere se sai dove guardare. La soluzione migliore per differenziare questi animali è cercare orecchie, pinne, code, taglia e pelo. Avrai un tempo molto semplice per determinare se stai guardando una lontra da un vero sigillo con uno o due di questi fattori.