Durata della vita dei pipistrelli: quanto vivono i pipistrelli?

I pipistrelli sono stati descritti come inquietanti, spaventosi e decisamente inquietanti per tutto il tempo che la maggior parte di noi può ricordare. Hanno dovuto fare i conti con una cattiva reputazione, ma tutto ciò non potrebbe essere più lontano dalla verità. Ad esempio, sapevi che in realtà sono piuttosto importanti per il nostro ecosistema?

Nonostante sembrino creature inquietanti, questi mammiferi volanti sono in realtà responsabili dell’impollinazione di molti frutti che ci piace mangiare. Sono anche responsabili del divoramento di molti fastidiosi insetti. Senza i pipistrelli, la nostra terra sarebbe molto diversa.

Quindi, se sei pronto a liberarti delle idee sbagliate che potresti avere nei confronti dei pipistrelli, sei nel posto giusto. Impariamo tutto sulla durata della vita dei pipistrelli e sul loro ciclo di vita medio!

Il crollo dei pipistrelli

Ci sono circa 1.400 specie di pipistrelli trovati in tutto il mondo. Fatta eccezione per i rigidi deserti e le aree polari, i pipistrelli possono essere trovati quasi ovunque sulla terra. I pipistrelli sono classificati in due sottordini: Megachiroptera (grandi pipistrelli della frutta del Vecchio Mondo) e Microchiroptera (piccoli pipistrelli della frutta del Vecchio Mondo).

Hanno dimensioni variabili dalle enormi volpi volanti, che possono avere un’apertura alare fino a 5 piedi (1,5 metri), al minuscolo pipistrello calabrone, che ha un’apertura alare di 6 pollici (15 cm). Esistono persino tre diversi tipi di pipistrelli vampiri bevitori di sangue.

I pipistrelli sono anche gli unici mammiferi volanti. Potresti pensare immediatamente ad altri mammiferi, come lo scoiattolo volpe volante o gli alianti dello zucchero, tuttavia, planano nell’aria solo per un breve periodo di tempo. Questo non conta come volare. I pipistrelli sono gli unici mammiferi che possono volare continuamente.

I pipistrelli sono anche responsabili dell’impollinazione di oltre 300 frutti diversi, tra cui banane, mango e avocado. Possono anche mangiare fino a 1.200 zanzare in meno di un’ora.

Essendo una parte così importante del nostro ecosistema, per quanto tempo vivono i pipistrelli? Esploriamolo in modo più dettagliato.

Quanto tempo vivono i pipistrelli?

La durata media della vita dei pipistrelli è fino a 30 anni in natura. Sebbene la maggior parte delle specie di pipistrelli non superi i 20 anni, gli scienziati hanno verificato che sei specie vivono per più di 30 anni. Un piccolo pipistrello della Siberia ha stabilito il record mondiale nel 2006, vivendo 41 anni.

Poiché affrontano meno minacce in cattività, i pipistrelli spesso vivono più a lungo di quanto non facciano in natura. I pipistrelli vampiri, ad esempio, possono vivere fino a venti anni in cattività, ma solo circa sei anni in natura.

Secondo uno studio condotto su The FASEB Journal, “I pipistrelli (ordine Chiroptera) sono particolarmente intriganti dal punto di vista biogerontologico poiché, tenendo conto degli effetti delle dimensioni corporee, i pipistrelli sono di gran lunga il gruppo animale più longevo.Pertanto, i pipistrelli hanno continuato a vivere fino a dieci volte più a lungo di quanto previsto per le loro dimensioni corporee, pur mantenendo la loro acutezza sensoriale, agilità, resistenza al volo, memoria spaziale e integrità fisiologica complessiva necessaria per sfuggire a predatori, disastri climatici, fame, siccità , e malattia.

Gli scienziati stanno studiando la resistenza all’ossidazione delle proteine ​​e l’aumento dell’omeostasi proteica come possibili conclusioni sul motivo per cui i pipistrelli sono in grado di vivere così a lungo rispetto ad altri mammiferi.

Tuttavia, gli studi continuano a esplorare la lunga durata della vita del pipistrello.

Il ciclo di vita medio dei pipistrelli

Ora che abbiamo una migliore comprensione della durata della vita dei pipistrelli, scopriamo come questi mammiferi a sangue caldo passano dalla nascita all’età adulta. Il ciclo di vita medio dei pipistrelli è la nascita, i cuccioli e l’età adulta.

Gestazione e Nascita

La maggior parte delle specie di pipistrelli è poliginica, il che significa che i maschi si accoppiano con molte femmine. I pipistrelli normalmente partoriscono tra maggio e luglio quando risiedono in zone temperate. I pipistrelli in climi diversi possono partorire almeno due o più volte all’anno. La gestazione può durare da sei settimane a sei mesi, a seconda della specie.

Cuccioli di pipistrello

I pipistrelli sono chiamati cuccioli. Le femmine nella maggior parte delle specie di pipistrelli portano e danno alla luce un solo cucciolo in ogni cucciolata. Un cucciolo di pipistrello può pesare fino al 40% del peso della madre alla nascita. La madre fornisce la maggior parte delle cure per un cucciolo di pipistrello. Tuttavia, il padre è importante nelle specie monogame. Diverse specie esibiscono allo-allattamento, in cui una femmina allatta i piccoli di un’altra madre. Nelle specie le cui femmine tornano alla loro colonia originaria per accoppiarsi, questo può aiutare ad aumentare il numero della colonia.

Età adulta

La capacità di volare di un pipistrello corrisponde allo sviluppo del suo corpo adulto e alla lunghezza degli arti anteriori. La maggior parte dei pipistrelli svezza i propri piccoli in meno di ottanta giorni. Oltre a ciò, il comune pipistrello vampiro allatta i suoi piccoli e i giovani pipistrelli vampiri ottengono l’indipendenza più tardi nella vita rispetto ad altre specie. Ciò è molto probabilmente dovuto alla dieta a base di sangue della specie, che è difficile da trovare di notte. Una volta raggiunta l’età adulta, i pipistrelli trascorrono principalmente le loro giornate dormendo poiché sono notturni. Si sveglieranno di notte e inizieranno a cercare cibo.

Fattori comuni che influiscono sulla durata della vita di un pipistrello

I pipistrelli hanno pochissimi predatori naturali. Gli scienziati hanno concluso che ciò è in parte dovuto al fatto che sono entrambe creature notturne e possono volare. Poiché sono svegli solo di notte, ciò riduce la loro disponibilità alla preda e il loro volo consente anche loro di sfuggire alla preda. In effetti, per la maggior parte dei pipistrelli, il rischio più grave è contrarre una malattia.

I pipistrelli vengono mangiati da gufi, falchi e serpenti, ma questo impallidisce in confronto ai milioni di pipistrelli uccisi dalla malattia del naso bianco. La malattia, chiamata per un fungo bianco visto sul muso e sulle ali dei pipistrelli, colpisce i pipistrelli in letargo ed è stata trovata in 37 stati americani e sette province canadesi. Alcune specie sono state distrutte più di altre da questa malattia letale. In meno di dieci anni, ha spazzato via oltre il 90 per cento delle popolazioni di pipistrelli settentrionali dalle lunghe orecchie, minuscoli marroni e tricolori.

Gli esseri umani, d’altra parte, sono uno dei più pericolosi predatori di pipistrelli. La maggior parte delle persone teme i pipistrelli e li considera una specie di roditore. Quando molte persone trovano pipistrelli che vivono nelle loro soffitte o in altri spazi, chiameranno un disinfestatore e troveranno il modo di sbarazzarsene.