I dolci suoni di questo uccello canoro potrebbero essere la prima cosa che molte persone sentono in una mattina d’estate. Dare un’occhiata all’inconfondibile piumaggio rosso vivo significa che potresti avere un cardinale settentrionale nelle vicinanze.
Questi uccelli hanno alcuni nomi, tra cui zigoli cardinali, becchi cardinali o uccelli rossi. I cardinali del nord sono l’uccello di stato di sette stati negli Stati Uniti e una squadra di baseball prende il nome da loro.
Punti chiave
- I cardinali settentrionali sono comuni in tutto il Nord America orientale e parti dell’America centrale.
- Solo i cardinali settentrionali maschi adulti sono di colore rosso vivo. Le femmine e i giovani sono bruno chiaro con riflessi rossastri.
- Il loro territorio è cresciuto dal 1800, forse perché le siepi che le persone crescono intorno alle loro case sono ottime aree di nidificazione.
- A differenza della maggior parte degli uccelli canori, cantano anche i cardinali settentrionali femminili e le loro canzoni possono essere più lunghe di quelle dei maschi.
Cos’è un cardinale?
I cardinali settentrionali sono territoriali ed entrambi i sessi difendono aggressivamente il loro territorio.
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I cardinali sono uccelli passeriformi, che è qualsiasi uccello nel passeriformi ordine. I passeriformi costituiscono più della metà delle specie di uccelli in tutto il mondo e le persone a volte li chiamano uccelli appollaiati. Questo perché la loro disposizione delle dita, con tre puntate in avanti e una all’indietro, facilita l’appollaiarsi.
All’interno del genere Cardinalis, ci sono tre specie cardinali: il cardinale del deserto (Cardinalis sinuatus), il cardinale settentrionale (Cardinalis cardinalis) e il cardinale vermiglio (Cardinalis phoeniceus). Dei tre, il cardinale settentrionale è il più familiare ai residenti del Nord America. La gamma di questo uccello si è gradualmente ampliata nel corso degli anni ed è comune in gran parte degli Stati Uniti orientali, parti del Messico e fino al nord del Belize e del Guatemala settentrionale.
I cardinali sono uccelli canori che imparano le canzoni che cantano – non sono nati conoscendo le loro canzoni. Quindi, ci sono differenze regionali nei suoni che fanno i cardinali del nord. A differenza di altri uccelli canori, anche la femmina canta mentre comunica con il suo compagno. Secondo gli scienziati, circa il 75% dei cardinali rimarrà con lo stesso coniuge fino alla morte di uno di loro.
I cardinali maschi sono di colore rosso vivo con un’alta cresta sulla testa e maschere facciali nere, e le femmine sono per lo più marroni o bruno verdastre con riflessi rossastri. Entrambi i sessi hanno becchi rosso-arancio a forma di cono. I maschi crescono un po’ più grandi delle femmine e misurano fino a nove pollici e un quarto, mentre le femmine sono più corte di circa un pollice.
Dove puoi vedere un cardinale
L’espansione umana è stata positiva per questa specie. Sono opportunisti e approfittano delle siepi che le persone crescono intorno alle loro case e delle mangiatoie per uccelli che caricano di noci e semi. Ironia della sorte, anche se la loro popolazione si espande, sono i loro cespugli d’amore, i rovi e la fitta copertura che li tengono fuori dalla vista per la maggior parte del tempo.
Detto questo, se vivi nel loro raggio d’azione, hai una grande possibilità di vedere almeno alcuni cardinali del nord. Quasi tutte le mangiatoie per uccelli cariche di semi e noci attireranno gli uccelli. Questa specie sembra particolarmente affezionata ai semi di girasole.
I cardinali settentrionali sono territoriali ed entrambi i sessi difendono aggressivamente il loro territorio. Loro sono ossessionato con la protezione del proprio territorio da qualsiasi cosa e da chiunque. Durante la primavera, i cardinali maschi a volte combattono contro il proprio riflesso nelle finestre e cercano di scacciare tutto ciò che si avvicina troppo. Di solito, il comportamento aggressivo diminuisce dopo poche settimane man mano che gli ormoni responsabili del comportamento diminuiscono. Tuttavia, una femmina ha continuato ad attaccare qualsiasi cosa entrasse nel suo territorio per sei mesi senza interruzione.
Questi uccelli in genere allevano due covate all’anno tra marzo e luglio. I piccoli iniziano a lasciare il nido una o due settimane dopo la schiusa e sono completamente indipendenti quando hanno due mesi. Dopo che i genitori li hanno cacciati dal loro territorio, i giovani spesso si radunano e si accoppiano l’anno successivo.
I cardinali migrano?
I cardinali sono noti per volare contro finestre di vetro e porte scorrevoli.
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Molti uccelli migrano in primavera e cadono nelle loro “altre case”, ma per quanto riguarda i cardinali? Cosa fanno questi uccelli quando il freddo invernale taglia i cappotti più spessi?
Una o due fonti più antiche affermano che i cardinali settentrionali sono migratori, ma la maggior parte concorda sul fatto che non migrano. Questi uccelli stanno fermi e sfruttano al meglio l’inverno. Secondo All About Birds di The Cornell Lab, sebbene questa specie non migri, potrebbe spostarsi in una nuova area se il cibo scarseggia.
Se non migrano, perché vediamo più cardinali in inverno? Ci sono un paio di ragioni per questo, ed è in parte il loro comportamento e in parte la percezione. In primavera, vediamo molti cardinali giostrarsi tra loro e il proprio riflesso. Poi i loro ormoni diminuiscono e si danno da fare per crescere le famiglie. In autunno, una volta che tutti i piccoli hanno preso il volo, gli uccelli sono di nuovo liberi di muoversi a loro piacimento. Oltre ai loro cambiamenti comportamentali stagionali, il rosso vivo dei maschi è un gradito tocco di colore contro i colori scialbi dell’inverno, rendendoli incredibilmente facili da individuare.
Come i cardinali sopravvivono a inverni rigidi
I cardinali del nord sono residenti tutto l’anno ovunque stabiliscano la loro casa. Questi non sono “amici del bel tempo” e non lasciano la città quando il tempo peggiora, quindi come sopravvivono? Un cardinale del nord ha diversi strumenti nel suo arsenale di sopravvivenza. A seconda di quanto fa freddo, un cardinale settentrionale può usarne uno o tutti.
Affollarsi insieme
Quel vecchio detto, “Gli uccelli di una piuma si radunano insieme”, è più di un semplice idioma. È un dato di fatto che molte specie si riuniscono per vari motivi. Anche se i cardinali settentrionali sono ossessivamente territoriali durante la stagione riproduttiva, dormono insieme durante l’inverno. Rannicchiati insieme per condividere il calore corporeo, questi uccelli passano spesso gli inverni in ottime condizioni.
Fluffing sue piume
Più bassa è la temperatura, più i cardinali del nord devono fare per riscaldarsi. Quando il clima si fa più freddo, iniziano a gonfiarsi il piumino e le piume. Possono sembrare un po’ divertenti, ma fanno il loro lavoro. Fluffing le loro piume funziona allo stesso modo di uno strato extra di vestiti per le persone creando uno strato extra di aria calda contro la loro pelle.
Brividi
Proprio come gli altri animali, i brividi generano calore ma consumano energia. Tuttavia, quando necessario, i cardinali del nord rabbrividiscono per creare abbastanza calore per sopravvivere. Tuttavia, significa che devono trovare un modo per mangiare di più. È qui che tornano utili quelle mangiatoie per semi di uccelli che le persone mettono nei loro cortili: danno agli uccelli come i cardinali del nord la possibilità di caricare qualche caloria in più quando ne hanno più bisogno.
Abbassare la temperatura corporea interna
Quando tutto il resto fallisce e fa troppo freddo, i cardinali del nord hanno un altro asso nella manica. Possono sostenere un calo della temperatura corporea interna da 3º a 6ºF. È un comportamento che si verifica solo nelle notti più fredde, ma ehi, regolare la temperatura corporea non sarebbe un bel trucco? Ci vuole meno energia per mantenere, quindi i brividi, il floccaggio e la peluria delle piume fanno tutti un lavoro migliore.
Come puoi aiutare
I cardinali preferiscono i semi ricchi di grassi e proteine.
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