Gli alligatori sono creature spaventose che vivono nelle paludi del sud degli Stati Uniti, in uno stato del Messico e nel fiume Yangtze in Cina. Gli alligatori cinesi sono estremamente a rischio di estinzione. Gli esperti ritengono che potrebbero essercene solo poche decine. Negli Stati Uniti, gli alligatori sono più notoriamente presenti in Louisiana e Florida. Tuttavia, esistono anche in altri stati del sud, tra cui Georgia, Alabama, Texas e persino Oklahoma. In Messico, vivono nello stato settentrionale di Tamaulipas. Scopriamo dove si nascondono gli alligatori durante l’inverno in questo articolo.
Informazioni sugli alligatori
Gli alligatori si riconoscono dal loro lungo muso.
©Ernie Hounshell/Shutterstock.com
Gli alligatori sono grandi rettili del genere Coccodrilli. Sebbene appartengano allo stesso genere dei coccodrilli, sono una specie diversa. C’è un solo posto al mondo in cui coccodrilli e alligatori vivono nella stessa area: la Florida meridionale. Gli alligatori americani adulti sono lunghi in media circa 13 piedi. Pesano circa 800 libbre. Tuttavia, l’esemplare più grande mai trovato era lungo oltre 19 piedi.
Gli alligatori sono facilmente riconoscibili per i loro musi lunghi con narici che permettono loro di respirare mentre la maggior parte del loro corpo è immersa nell’acqua. I loro corpi sono lunghi con zampe corte e la loro pelle è tipicamente bitorzoluta e squamosa. Mentre gli esperti affermano che i coccodrilli tendono a essere più aggressivi degli alligatori, anche gli alligatori sono creature da temere perché attaccano se provocati. Tuttavia, in Florida, dove ci sono oltre un milione di alligatori, si sono verificati meno di 500 morsi di alligatore tra il 1948 e il 2011 e solo 26 di questi sono stati mortali.
Dove vanno gli alligatori in inverno?
Gli alligatori restano nell’acqua, ma con poca attività.
©Marc Pletcher/Shutterstock.com
Gli alligatori sono animali a sangue freddo, il che significa che la loro temperatura corporea è influenzata dall’ambiente. Quando le temperature scendono, anche la temperatura corporea degli alligatori scende. Quando fa freddo, gli alligatori entrano in uno stato di attività molto bassa, al punto che sono quasi immobili. Tirano fuori il muso dall’acqua senza quasi muoversi finché le temperature non aumentano. Questo è chiamato “comportamento da ghiaccio”. In questo stato, questi animali sono così docili che gli scienziati sono riusciti a toccarli senza che si muovessero o addirittura aprissero gli occhi.
A temperature meno estreme, gli alligatori possono nascondersi in tane vicino alle rive dei fiumi, dove ci sono sacche d’aria. Possono anche nascondersi sotto le strade. Queste aree sono isolate dal peggio del clima invernale.
La maggior parte delle chiamate sugli alligatori avviene in primavera e autunno, quando le temperature sono più irregolari e gli alligatori cercano di stare al caldo. Tuttavia, il periodo più pericoloso per incontrare un alligatore è giugno e luglio, quando le madri sono più protettive nei confronti dei loro nuovi cuccioli.
Gli alligatori sono in fase di brumazione nell’acqua, tenendo gli occhi e le narici fuori dalla superficie.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
A differenza di altri animali che si rinforzano per l’inverno, gli alligatori in realtà rallentano il loro appetito in preparazione alla stagione. Quando le temperature scendono, il loro metabolismo rallenta e non hanno bisogno di mangiare tanto cibo.
Dopo alcuni giorni caldi, gli alligatori tornano ad essere più attivi ed emergono dai loro nascondigli invernali. Questo processo di rallentamento non è un letargo, perché tecnicamente non sono addormentati. Sono svegli, anche se in gran parte inattivi. Questo stato è chiamato brumazione.
Non ci vuole molto perché gli alligatori diventino dormienti. Rallentano il loro mangiare quando le temperature scendono sotto i 70 gradi e vanno in letargo quando le temperature scendono sotto i 55 gradi.
