Sebbene ci siano molte specie sotto l’ampio ombrello di “topo di legno”, parleremo qui del genere Nelsonia (diminutivo topo selvatico), che comprende due specie e una sottospecie: il diminutivo topo selvatico occidentale, il diminutivo topo selvatico di Goldman e una sottospecie del topo selvatico di Goldman scoperto da Percy Clifton, Nelsonia Goldmani Cliftoni. Questi sono distinti dal gruppo più ampio che proviene dal genere Neotom. Il diminutivo occidentale e il diminutivo di Goldman sono roditori della famiglia Cricetidae. Entrambe le specie vivono in Messico ma sono estremamente difficili da trovare. Gli scienziati hanno riscoperto solo di recente il minuscolo topo selvatico di Golden. I dati limitati su queste specie rendono impossibile conoscere qualsiasi dettaglio sul loro comportamento, riproduzione o durata della vita.
Nome scientifico Woodrat
Convenzioni di denominazione per il Nelsonia genere hanno subito diversi cambiamenti dalla scoperta di queste specie. Quando lo zoologo Edward Goldman e il naturalista Edward Nelson presentarono esemplari successivamente utilizzati per identificare questo genere, pensarono di presentare animali del genere Peromisco, altrimenti noto come topo cervo. Nel 1897, Clinton Hart Merriman, un eminente zoologo e funzionario del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, scrisse un articolo descrivendoli come una nuova specie che prende il nome da Nelson.
Nel 1902, Nelson e Goldman raccolsero due nuove specie di ratti, una delle quali Merriam collocò nel Neotom genere e ha dato il nome alla specie goldmani, dopo Goldman. La nuova specie è stata quindi identificata come collegata alla precedente scoperta, ed entrambe sono state classificate come membri del Nelsonia genere. I ricercatori hanno designato il primo come Nelsonia neotomodonte (dal greco neo, “nuovo”, tomo, “taglio”, don, “dente”), e il secondo as Nelsonia Goldmani.
Nel 1968, Percy Clifton scoprì un’altra specie in Messico. È stato presentato un documento negli atti della Biological Society di Washington e la specie è stata nominata Nelsonia neotomodon cliftoni. I ricercatori presumevano che fosse una sottospecie di N. neotomodonte.
Dopo anni di studi e ricerche, la convinzione attuale è quella Nelsonia neotomodonte E Nelsonia Goldmani sono specie separate. In contrasto, Nelsonia Goldmani Cliftoni è una sottospecie di N. goldmani.
Aspetto Woodrat
Tutti i capelli addosso N. neotomodonte sono grigi alla base. La parte superiore del corpo ha una sfumatura rosata ai lati con alcuni peli grossolani e più scuri sparsi ovunque. La parte inferiore è bianca, così come i piedi. La coda del minuscolo topo selvatico ha lunghi peli grigio polvere sulla parte superiore, con una linea bianca nettamente delineata sul fondo e una punta bianca. Le orecchie sono rotonde e hanno pochissimi peli. I suoi baffi sono incredibilmente lunghi, raggiungendo quasi la metà della sua lunghezza del corpo.
Il minuscolo topo selvatico di Goldman ha dimensioni simili a N. neotomodontema ci sono alcune differenze nella colorazione e nella struttura del cranio. N.g. goldmani ha i capelli più scuri sul dorso, una transizione di colore più sottile tra la parte superiore e inferiore della coda e una colorazione scura alle zampe posteriori. Ha anche una placca zigomatica più ampia nella parte anteriore dello zigomo rispetto a N. neotomodonte.
N. goldmani cliftoni ha un dorso più scuro del minuscolo topo selvatico, ma non è scuro come quello di Goldman. Ha anche un cranio meno profondo di N.g. goldmani. Tutti e tre sono lunghi tra otto e mezzo e quasi dieci pollici.
Habitat del topo selvatico
Nelsonia neotomodon vive nelle alture superiori del sud-ovest messicano. A loro piacciono i terreni freschi, umidi e rocciosi nei burroni e nei pendii esposti a nord del paesaggio montuoso del Messico. Inoltre, useranno fessure e fessure di pietra per ripararsi. Sembra che preferiscano i luoghi coperti di muschio.
Il minuscolo topo selvatico di Gooldman vive a sud di Nelsonia neotomodonte nella cintura vulcanica transmessicana. Predilige ambienti umidi e freschi in pendii rocciosi con boschi di conifere e querce di alta quota. N.g. cliftoni è stato raccolto anche dalla stessa area e ha favorito un habitat simile.
Dieta Woodrat
Sono necessari ulteriori studi, ma il contenuto dello stomaco di un minuscolo topo selvatico di Goldman intrappolato includeva aghi di pino, steli e piccoli pezzi di insetti. Sono stati anche osservati mentre mangiavano licheni e semi di quercia.
Woodrat predatori e minacce
Sebbene gli scienziati non abbiano osservato direttamente la predazione del genere Nelsonia, ci sono una varietà di predatori nella loro gamma. Questi includono linci rosse, puma, serpenti, uccelli e coyote.
L’impatto ambientale della distruzione dell’habitat derivante dalle attività umane sarebbe di maggiore importanza. Il cambiamento climatico e le pratiche di sviluppo possono avere un effetto negativo sull’ambiente specifico richiesto dai topi selvatici per prosperare. L’inquinamento, l’introduzione di specie invasive e l’estrazione di legname si aggiungono agli stress già presenti nell’habitat a causa di malattie, parassiti ed eruzioni vulcaniche.
Sebbene la predazione del genere Nelsonia non è stato osservato direttamente, la lince rossa è un predatore nel loro raggio d’azione.
©Victor Arita/Shutterstock.com
Popolazione del ratto selvatico
La Lista Rossa IUCN elenca il diminutivo woodrat come “Least Concern”. Tuttavia, non hanno una stima della popolazione, affermano che la sua distribuzione è “rara e localmente scarsa” e affermano che la popolazione è in diminuzione e gravemente frammentata.
Nelsonia Goldmani è elencato nella Lista Rossa IUCN come “Nelson e Coldman’s Woodrat”, che è un errore di battitura. Dovrebbe essere il minuscolo topo selvatico di Goldman. Il suo stato nella Lista Rossa è “In pericolo”, con la sua già rara popolazione in diminuzione e altamente associata a particolari microhabitat.
Nelsonia Goldmani Cliftoni è raro e non è stato valutato dalla IUCN.
superiore grigio scuro e inferiore bianco. I peli della coda sono lunghi, così come i baffi.
I topi sono dannosi?
Come tutti i roditori, i piccoli topi sono in grado di trasportare parassiti e malattie. Dati i loro habitat isolati e le aree remote in Messico, è improbabile che entrino in contatto con le popolazioni umane. Come tutti gli animali selvatici, mordevano se minacciati.
