Gli elefanti sono tra gli animali più popolari al mondo. Non sorprende, poiché sono i più grandi animali terrestri viventi, che raggiungono i 12 piedi e i 14.000 libbre di massa. Con le loro dimensioni enormi, è quasi impossibile confondere un altro animale con un elefante. Gli elefanti hanno proboscidi, zanne, grandi orecchie e pelle coriacea, spesso grigia. Tuttavia, non tutti gli elefanti sono grigi. Vari fattori determinano i pigmenti della pelle di questi giganti e questo articolo rivela i diversi colori degli elefanti e perché ci sono varianti.
Pelle di elefante: che aspetto ha?
Gli elefanti hanno la pelle rugosa.
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Secondo Seaworld Parks & Entertainment, la pelle degli elefanti è coriacea e rugosa. Le rughe non sono un segno di vecchiaia come negli umani, ma un meccanismo di raffreddamento per aumentare la superficie cutanea, consentendo una maggiore perdita di calore.
Secondo l’Elephant Sanctuary, gli elefanti non hanno ghiandole sudoripare. Quindi, si lavano in pozze d’acqua e fango, sbattono le orecchie e trattengono l’umidità nelle loro rughe per rinfrescarsi. Dato il caldo più intenso in Africa, gli elefanti africani hanno più rughe degli elefanti asiatici. Le controparti asiatiche non hanno bisogno di tante rughe perché vivono in habitat forestali con temperature più basse.
Nonostante lo spessore della pelle dell’elefante, è sensibile al tatto e consente agli elefanti di tollerare condizioni fredde. Il colore della pelle più evidente degli elefanti è il grigio, ma ci sono stati rari casi di altri colori.
Quali sono i diversi colori degli elefanti?
Gli elefanti sono generalmente grigi.
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Le specie di elefanti non sono così differenziabili per colore. Spesso sono grigi. Tuttavia, gli elefanti possono talvolta avere altri colori o persino macchie sulla pelle. Di seguito sono riportati i diversi colori degli elefanti:
Sfumature di grigio
Il grigio è il colore più evidente degli elefanti e può variare a volte dal grigio chiaro al nero grigiastro. Secondo i resoconti, gli elefanti asiatici hanno una colorazione più scura rispetto alle loro controparti africane, assumendo un colore grigio scuro.
Sebbene gli elefanti africani abbiano una pelle più rugosa rispetto agli elefanti asiatici, la colorazione della loro pelle è spesso più uniforme. Gli elefanti asiatici a volte sviluppano delle macchie sulla loro pelle man mano che invecchiano.
Rosa
Secondo i notiziari, gli elefanti albini, comunemente chiamati elefanti bianchi, sono venerati in Thailandia e in altre nazioni asiatiche da secoli. Questi elefanti sono chiamati “elefanti bianchi” nonostante il loro colore rosa, per rappresentare la purezza anziché il colore. A causa della loro rarità, questi giganti rosa sono spesso considerati reali e sacri, e vengono dati come doni preziosi e utilizzati nell’esercito.
Gli elefanti rosa sono caratterizzati da ciglia e unghie chiare. Questi elefanti unici possono spesso essere cacciati dalle loro mandrie, che li abbandonano perché hanno un aspetto diverso. Questi giganti albini sono suscettibili alla cecità e a problemi alla pelle se esposti alla luce solare intensa a causa della mancanza di pigmenti della pelle.
Perché gli elefanti hanno colori diversi?
1. Albinismo
L’albinismo è una mutazione genetica che causa una completa mancanza di pigmenti negli occhi e nella pelle degli animali. Deriva da una mancanza di melanina, responsabile dei colori della pelle, degli occhi, dei peli e delle piume. Secondo il Wildlife Conservation Trust, l’albinismo negli elefanti è circa uno su 10.000 nascite, con circa 70 esemplari esistenti in tutto il mondo. Questi elefanti unici hanno la pelle rosa e gli occhi chiari, e questo strano colore può causare isolamento tra le mandrie.
Questa mutazione riduce le possibilità di sopravvivenza di questi elefanti. L’albinismo può causare problemi di salute dovuti al sole cocente e anche cecità. Gli elefanti albini, o elefanti rosa, resistono nascondendosi sotto l’ombra della madre e nei bagni di fango che fungono da schermo solare.
2. Leucismo
Secondo il Kruger National Park, il leucismo è una condizione che fa sì che gli animali diventino più scuri con l’età. Tuttavia, la parte posteriore delle loro orecchie rimane rosa per tutta la vita. Il leucismo e l’albinismo sono simili in quanto entrambi comportano una mancanza di pigmenti della pelle, ma il leucismo è una perdita parziale.
Secondo il Global Sanctuary for Elephants, la pigmentazione rosa è comune tra gli elefanti asiatici con macchie sul corpo e sulla proboscide. Tuttavia, non si tratta di leucismo e questa pelle rosa può essere causata da genetica, età, habitat e nutrizione.
3. Bagni di fango
Nel tentativo di rinfrescarsi, gli elefanti a volte si lavano nel fango. Il bagno di fango può conferire al grande animale una colorazione rossa della pelle che può rimanere su di loro per giorni finché non la lavano via. Quindi, gli elefanti marroni e rossi non esistono. Questi colori sono quelli del terreno nel loro ambiente.
Gli elefanti si lavano nel fango e a volte si gettano polvere sul corpo per regolare la temperatura. Una volta che vengono lavati in acqua limpida, il loro colore grigiastro si rivela di nuovo sotto.
