Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti vivono in tutto il mondo, possono essere trovati in tutti i continenti tranne l’Antartide. Negli Stati Uniti orientali, due delle specie più comuni che potresti incontrare sono il cottonmouth e il serpente a sonagli di legno. La bocca di cotone (Agkistrodon piscivorus) è anche conosciuto come il mocassino d’acqua, mentre il crotalo del legno (Crotalus horridus) è spesso chiamato serpente a sonagli del canneto. Entrambe le specie sono velenose e ciascuna può fornire un brutto morso se provocata.
Qui, faremo un tuffo profondo nelle differenze esatte tra cottonmouth e serpenti a sonagli di legno. Per prima cosa, impareremo quanto simili e dissimili si guardino l’un l’altro. Quindi, daremo un’occhiata all’habitat preferito di ciascuno. Successivamente esamineremo il comportamento e la dieta di ogni specie e perché sono simili e diversi. Infine, daremo un’occhiata al tipo di veleno di ciascuna specie e quanto sono pericolosi.
Le principali differenze tra Cottonmouth e Timber Rattlesnakes
I serpenti a sonagli di legno e i cottonmouth sono entrambi serpenti velenosi negli Stati Uniti.
©AZ-Animals.com
La differenza principale tra serpenti a sonagli di legno e cottonmouth è che i serpenti a sonagli di legno tendono a trovarsi più nelle aree boschive mentre i cottonmouth preferiscono habitat acquatici come paludi, ruscelli e paludi. Quando si tratta di aspetto, il cottonmouth ha una bocca molto bianca mentre i serpenti a sonagli di legno hanno un tono di carne più tradizionale. Inoltre, i serpenti a sonagli di legno hanno un sonaglio sulla coda mentre i cottonmouth no!
Analizziamo più in dettaglio le principali differenze tra questi due serpenti.
Cottonmouth vs Timber Rattlesnake: Aspetto
I serpenti Cottonmouth crescono da due a quattro piedi di lunghezza da adulti, mentre i serpenti a sonagli di legno possono diventare un po ‘più grandi fino a cinque piedi. Entrambe le specie iniziano la vita come serpenti lunghi 10-12 pollici. Sia per i sonagli di legno che per i mocassini d’acqua, gli adulti sono più scuri dei giovani. Inoltre, entrambe le specie sono di corporatura pesante, con teste grandi e pesanti. I cottonmouth hanno un’altra caratteristica unica: una bocca tutta bianca, da cui il loro nome.
I serpenti a sonagli in legno hanno uno schema distinto a bande
©Frode Jacobsen/Shutterstock.com
Per la colorazione, i serpenti a sonagli di legno hanno uno schema più distinto rispetto alle bocche di cotone. I cottonmouth variano di colore dal giallo con bande marroni al completamente marrone o completamente nero. Spesso gli adulti diventano più scuri man mano che invecchiano. I serpenti a sonagli in legno hanno un colore di base grigio chiaro con distinti anelli a forma di chevron grigio scuro lungo il corpo.
Cottonmouth vs Timber Rattlesnake: Habitat
Sia il serpente a sonagli cottonmouth che quello di legno possono essere trovati negli Stati Uniti sudorientali, fino al Texas e fino alla costa orientale. La differenza più evidente nella popolazione tra i due è nello stato della Florida, che ospita cottonmouth, ma non serpenti a sonagli di legno. Inoltre, i serpenti a sonagli di legno si trovano molto più a nord dei cottonmouth, che non vivono più a nord della Virginia meridionale. I serpenti a sonagli di legno, d’altra parte, possono essere trovati a nord fino al Vermont.
A livello locale, è molto più probabile che i serpenti cottonmouth si trovino dentro o intorno all’acqua. Preferiscono ambienti come paludi, fiumi, laghi, pianure alluvionali e fonti permanenti di acqua dolce. I serpenti a sonagli di legno vivono prevalentemente in canneti, paludi, aree montuose, foreste e pianure alluvionali. A differenza dei serpenti cottonmouth, che sono eccellenti nuotatori, non sono semi-acquatici.
Cottonmouth vs Timber Rattlesnake: comportamento
Possono essere specie diverse, ma sia i mocassini d’acqua che i serpenti a sonagli producono serpenti solo ogni 2-3 anni. I serpenti a sonagli femminili non sono considerati sessualmente maturi fino a quando non hanno almeno cinque anni. I cottonmouth maschi in realtà combattono l’un l’altro per i diritti di riproduzione. Entrambe le specie partoriscono giovani vivi alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno.
I cottonmouth non hanno sonaglio, ma hanno una bocca bianca unica
©KF2017/Shutterstock.com
Quando viene minacciato, il serpente a sonagli di legno si avvolge in una posizione difensiva e fa vibrare il suo sonaglio contro l’aspirante attaccante. Il cottonmouth, privo di sonaglio, si avvolge nella stessa posizione difensiva e apre la bocca. L’interno delle loro bocche è di un bianco brillante: sembrano funzionare più o meno allo stesso modo in cui funziona il sonaglio di un serpente a sonagli. Cioè, fanno sapere ai potenziali aggressori che sono velenosi e morderanno se necessario. Nessuna delle due specie è particolarmente aggressiva, ma i cottonmouth resisteranno se minacciati, piuttosto che fuggire.
Cottonmouth vs Timber Rattlesnake: dieta
Cottonmouth e serpenti a sonagli di legno possono sembrare simili, ma hanno diete molto diverse. Ciò è in gran parte dovuto ai loro diversi stili di vita; i cottonmouth sono semi-acquatici, mentre i serpenti a sonagli di legno sono interamente terrestri.
I serpenti a sonagli di legno hanno una dieta piuttosto ristretta che consiste principalmente di piccoli roditori per i giovani serpenti e cresce fino a includere scoiattoli e conigli per i serpenti adulti. I Cottonmouth hanno una dieta molto più ampia che include di tutto, dai pesci agli alligatori piccoli. Un cottonmouth adulto caccia sia a terra che in acqua; mangiano piccoli mammiferi, anfibi, rettili, serpenti più piccoli, tartarughe, uccelli, pesci e piccoli alligatori.
Poiché vivono in molti degli stessi ambienti, non è impossibile per i cottonmouth mangiare serpenti a sonagli di legno e viceversa. Entrambi sono cacciatori opportunisti che spesso predano creature più piccole di loro. Ciò significa che, se un cucciolo di serpente di un’altra specie, o anche della stessa specie, attraversa il percorso di un adulto affamato, è probabile che diventi il pranzo.
Cottonmouth vs Timber Rattlesnake: Venom
Sia i serpenti a sonagli di legno che i cottonmouth sono membri della famiglia delle vipere dei pozzi; ognuno di essi trasporta un potente veleno emotossico che può causare sia necrosi tissutale (morte) che morte corporea. Poiché ogni specie preda specificamente di piccole creature come conigli e pesci, spesso riservano il loro veleno a prede di dimensioni alimentari. Ciò significa che, quando entrambe le specie mordono un essere umano, spesso forniscono un morso “secco”, privo di veleno.
Sia i serpenti a sonagli di legno che i cottonmouth hanno zanne grandi e retrattili
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I sonagli di legno e i mocassini d’acqua trasportano lo stesso tipo di veleno, ha lo scopo di uccidere rapidamente la preda e iniziare il processo di digestione. Ciò significa che il tessuto attorno al morso inizia effettivamente a morire (necrotizzare) immediatamente dopo l’erogazione del veleno. Nel corpo, il veleno provoca paralisi e insufficienza d’organo, lasciando un bel boccone appena morto che il serpente può inghiottire intero.
Cottonmouth o Timber Rattlesnake: qual è più pericoloso?
Un morso di un cottonmouth o di un serpente a sonagli di legno è sufficiente per giustificare un viaggio in ospedale. Ma, dei due, il morso del serpente a sonagli di legno è molto più grave. Sebbene entrambe le specie utilizzino veleno emotossico, il veleno del serpente a sonagli di legno ha maggiori probabilità di causare gravi complicazioni, o addirittura la morte, negli esseri umani.
Se sostieni un morso, la cosa importante da fare è allontanarti dal serpente. Non tentare di ucciderlo o catturarlo. Mantieni il morso sotto il livello del cuore e cerca di mantenere bassa la frequenza cardiaca della vittima del morso. Non ghiacciare il morso, non tentare di aspirare il veleno o praticare incisioni sulle ferite da puntura. Invece, porta la vittima all’ospedale più vicino, dove i professionisti medici possono somministrare fluidi per via endovenosa e antiveleno.
