Cos’è la pioggia artificiale? Se hai visto titoli sul cloud seeding che circolano sui social media, potresti pensare che sembri uscito da un film di fantascienza. Ma la tecnologia utilizzata per renderlo possibile è abbastanza semplice. In effetti, gli scienziati hanno fatto piovere (letteralmente) dagli anni Quaranta e Cinquanta.
Il processo di produzione della pioggia artificiale presenta numerosi vantaggi, soprattutto in periodi di siccità intensa e prolungata. I paesi di tutto il mondo utilizzano questa tecnologia per migliorare l’approvvigionamento idrico naturale agli ambienti bisognosi.
Tuttavia, ci sono sempre degli svantaggi. Il business del cloud seeding comporta molte incertezze e potenziali conseguenze negative.
Continua a leggere per saperne di più sull’argomento affascinante e controverso della pioggia artificiale, compreso il modo in cui aiuta l’ambiente e i danni che provoca.
Cos’è la pioggia artificiale (cloud seeding)?
L’inseminazione delle nuvole può spremere più precipitazioni dalle nuvole piene di umidità.
©Fahroni/Shutterstock.com
La pioggia artificiale, o semina delle nuvole, è un tipo di tecnica di modificazione meteorologica che aumenta le possibilità di una nuvola di produrre pioggia o neve.
Per capire come funziona questo processo, dobbiamo prima discutere di come le nuvole producono naturalmente le precipitazioni.
Una nuvola è composta da numerose goccioline d’acqua. Queste goccioline, o cristalli di ghiaccio, si formano quando il vapore acqueo atmosferico si raffredda e si condensa attorno alle particelle presenti nell’aria. Un altro termine per queste minuscole goccioline è nuclei di ghiaccio, necessari per formare fiocchi di neve e gocce di pioggia.
Il cloud seeding è il processo di introduzione di nuclei di ghiaccio in specifici tipi di nuvole per aumentare le loro probabilità di formare neve o pioggia. Una volta che i semi sono a posto, la condensa cresce e le nuvole rilasciano precipitazioni, che cadono sulla Terra e inviano umidità verso i luoghi bisognosi.
Come viene prodotta la pioggia artificiale?
Utilizzando la tecnologia del cloud seeding, ricercatori e scienziati possono ottenere risultati da aerei o generatori al livello del suolo. Esistono molte operazioni di semina delle nuvole in tutto il mondo e la maggior parte di esse utilizza un composto di ioduro d’argento per contribuire a generare precipitazioni.
Quando un sistema temporalesco si sposta attraverso l’area del progetto, una soluzione di ioduro d’argento viene rilasciata tramite un aereo o bruciata da un generatore di terra. Quando la soluzione raggiunge le nuvole, forma nuclei di ghiaccio. Questo processo non produce automaticamente pioggia o neve. Invece, offre al cloud maggiori possibilità di produzione.
Il seeding delle nuvole non può produrre nuvole. Non funziona a meno che non sia presente un sistema temporalesco, che contiene già nuvole piene di umidità.
Il cloud seeding funziona davvero?
Esiste una tendenza positiva tra l’inseminazione delle nuvole e l’aumento delle precipitazioni. Ma i benefici superano i rischi?
©iStock.com/Daria Nipot
Entro il 2030, più della metà della popolazione terrestre vivrà in regioni soggette a stress idrico. Quindi, l’idea di avere metodi per creare acqua o limitare l’intensità del tempo, come le tempeste di grandine, sta diventando sempre più popolare. Ma funziona davvero?
Sebbene il cloud seeding sia stato testato più di 70 anni fa e si sia dimostrato efficace, le prove dimostrano che molti studi necessitavano di adeguati esperimenti di controllo, principalmente perché erano difficili da studiare. Come si può misurare la quantità di pioggia che una nuvola avrebbe potuto produrre se non fosse stata toccata?
Per fortuna, la tecnologia recente ha permesso di studiare rigorosamente se la tecnologia di cloud seeding è all’altezza di quanto pubblicizzato.
Gli studi hanno mostrato una tendenza positiva tra l’inseminazione delle nuvole e l’aumento delle precipitazioni. Tuttavia, mostrano solo un piccolo effetto. Gli ecologisti ritengono che l’inseminazione delle nuvole possa alla fine produrre un po’ più di neve o pioggia in alcuni luoghi.
In che modo la pioggia artificiale aiuta l’ambiente?
Nonostante si affermi che l’inseminazione delle nuvole aumenta solo leggermente le probabilità di precipitazioni, molti credono che ne valga la pena.
La pioggia artificiale può aiutare a sostenere un ecosistema sano. Aumentando la possibilità di pioggia o neve, gli habitat naturali colpiti dalla siccità possono ottenere il tanto necessario sollievo. Aiuta anche a preservare la biodiversità in molti ambienti.
Oltre ad aiutare le aree con deficit di pioggia, l’inseminazione delle nuvole disperde l’inquinamento atmosferico e riduce le alte concentrazioni di foschia, smog, polvere e sostanze chimiche.
Gli aerei che rilasciano ioduro d’argento nelle nuvole che dovrebbero rilasciare grandine di grandi dimensioni possono ridurre le dimensioni della grandine e ridurre la probabilità di danni e lesioni.
La pioggia artificiale è dannosa per l’ambiente?
Lo ioduro d’argento è una sostanza tossica i cui effetti ambientali sono in gran parte sconosciuti.
©Fahroni/Shutterstock.com
Lo svantaggio più significativo del cloud seeding è il rischio sconosciuto derivante dall’utilizzo dello ioduro d’argento, che è considerato una sostanza pericolosa.
Gli scienziati che hanno misurato la quantità di ioduro d’argento trovato nel manto nevoso dopo la semina hanno affermato che è quasi impossibile da rilevare.
Ma molti hanno ancora preoccupazioni. Se la pratica della semina delle nuvole si intensificasse, potrebbe causare effetti negativi a causa delle grandi quantità di ioduro d’argento tossico. Madre natura richiede anche un delicato equilibrio e qualsiasi interruzione del processo naturale delle precipitazioni potrebbe causare problemi sconosciuti.
I paesi di tutto il mondo stanno investendo milioni di dollari nella modificazione del clima per aiutare a combattere la siccità. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per concluderne l’efficacia e gli impatti diffusi.
Quale Paese Utilizza La Pioggia Artificiale?
Sono oltre 50 i paesi che implementano progetti di cloud seeding. I più noti includono Stati Uniti, Cina, Russia, India, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Sud Africa, Messico e Tailandia.
