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L’insetto sociale noto come “vespa di carta” costruisce nidi grigi simili a carta su alberi e altre piante o sotto le grondaie di case, ponti e garage. Le vespe di carta sono anche chiamate “vespe ombrello” e prendono il loro soprannome dalle sostanze che usano per costruire le loro case.
Sono disponibili in 22 specie diverse e hanno corpi sottili con motivi gialli e ali nere. Oggi ci immergeremo in tutto ciò che mangiano le vespe di carta, insieme ad altri fatti interessanti sulle loro abitudini e sull’ambiente!
Dove vivono le vespe di carta?
Usando la fibra di legno raccolta dalle piante, le vespe di carta creano nidi che assomigliano a ombrelli capovolti masticando la fibra in celle esagonali che ricordano la carta. Nei nidi maturi si possono trovare fino a 200 celle.
La regina cercherà un luogo sicuro per il suo regno, come una porta, una grondaia, uno stipite, un ramo di un albero, una copertura vegetale o anche pile di legno perché il suo nido è delicato. Le vespe di carta foraggiano tutto il giorno e dormono di notte. Mangiano larve di coleotteri, mosche, bruchi e insetti che si nutrono di nettare delle piante.
Quando le sue larve raggiungono l’età adulta, la regina prende il controllo e inizia a deporre le uova mentre la sua prole raccoglie cibo, costruisce nidi e si prende cura delle larve. Fino a 5.000 vespe possono essere trovate in un nido verso la fine dell’estate.
Se la regina muore, la femmina più ostile le succederà e inizierà a deporre le uova da sola. I maschi, le femmine non accoppiate e la regina originale moriranno tutti alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. Le femmine che sono state accoppiate andranno in letargo durante l’inverno e usciranno in primavera per iniziare le proprie colonie. Solo le regine fecondate supereranno l’inverno.
Utilizzando la fibra di legno raccolta dalle piante, le vespe cartacee creano nidi che ricordano ombrelli capovolti.
©iStock.com/Wirestock
Cosa mangiano le vespe di carta?
Il cibo di diversi tipi di vespe è diverso. Le vespe adulte si cibano degli zuccheri del nettare, della melata degli afidi o di un liquido dolce prodotto dalle loro larve, mentre le larve sono tipicamente nutrite con frammenti di insetti che sono stati uccisi e sminuzzati dalle vespe. Questo tipo di vespa vive principalmente di bruchi!
Poiché la maggior parte delle specie di vespe sono parassite, depositano le uova all’interno di altri insetti, noi umani raramente ne siamo infastiditi. Le vespe di carta che sono socievoli e cercano cibo umano sono alcune di quelle che incontri più frequentemente.
Anche se le vespe di carta raramente pungono gli umani, lo faranno se spaventate o provocate. Le persone spesso vengono punti quando si imbattono in nidi di vespe di carta nascosti tra i cespugli o vicino alle abitazioni.
Le vespe di carta aiutano gli ecosistemi poiché regolano le popolazioni di insetti, ma a causa della loro potente puntura, le persone ne hanno paura. Per questo motivo, quando i proprietari di case incontrano vespe nel loro cortile o casa o scoprono un nido di vespe, si preoccupano per il controllo delle vespe. La migliore strategia per evitare le vespe di carta in primo luogo è capire cosa amano mangiare.
Le vespe cartacee adulte mangiano gli zuccheri del nettare, la melata degli afidi o un liquido dolce prodotto dalle loro larve.
©iStock.com/tenra
Come identificare le vespe di carta
A prima vista, potrebbe essere difficile per la persona tipica distinguere tra vespe di carta e giacche gialle. Certo, queste due specie di vespe si assomigliano in apparenza, avendo un modello simile di strisce nere e gialle. Tuttavia, un esame più attento rivela alcune variazioni.
Le vespe di carta hanno una tinta marrone e in genere hanno segni gialli, mentre occasionalmente si vedono strisce rosse. Hanno gambe e antenne grandi e hanno una lunghezza compresa tra 1/2 pollice e 3/4 di pollice.
Le vespe di carta hanno gambe particolarmente lunghe che sembrano pendere con noncuranza durante il volo e la loro vita è significativamente più sottile di quella di altre specie. La tecnica più semplice per distinguere le due specie, visto che le vespe sono da evitare per le loro identiche caratteristiche morfologiche, è studiarne i nidi senza avvicinarsi troppo.
I nidi di vespe di carta sono strutture a forma di cono rovesciato che sono sempre costruite fuori terra, occasionalmente sulle sporgenze delle strutture o sugli alberi. Potrebbero essere piccoli come un pugno o grandi come un pallone da basket.
Le vespe di carta hanno gambe particolarmente lunghe e la loro vita è significativamente più sottile di quella di altre specie.
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