Le lumache sono per lo più onnivore che sopravvivono in un’ampia varietà di materiale organico che include funghi, verdure e vegetazione come fiori
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Le lumache sono un gruppo di animali affascinante e sorprendentemente diversificato con oltre 43.000 specie conosciute e altre scoperte in continuazione. Una lumaca, tecnicamente parlando, è classificata come qualsiasi mollusco gasteropode che abbia una conchiglia. Ma cosa mangiano le lumache, comunque? Inoltre, come mangiano?
Dalle lumache di terra alle varietà di mare e d’acqua dolce, tratteremo in dettaglio tutto ciò che mangiano le lumache qui. Vedremo anche come usano una caratteristica unica nota come radula, una struttura composta da migliaia di minuscoli denti, per abbattere e mangiare il loro cibo.
Cosa mangiano le lumache di terra?
Una comune lumaca da giardino che mastica un po’ di lattuga
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Le lumache di terra sono classificate come qualsiasi tipo di lumaca che vive principalmente sulla terraferma, come la comune lumaca da giardino, Cosparso di corno. Sebbene molte specie di lumache di terra a volte si alternino tra la vita terrestre e quella sottomarina, la loro caratteristica principale è il fatto che trascorrono la maggior parte del loro tempo sulla terraferma.
È interessante notare che le lumache di terra sono in grado di mangiare praticamente tutto ciò che i loro piccoli corpi morbidi possono digerire, dai piccoli insetti alle piante ai rifiuti animali. Alcune specie sono rigorosamente carnivore o erbivore, ma la maggior parte lo è estremo onnivori che possono sopravvivere con una grande varietà di materiale organico, anche se morto e in decomposizione.
Ecco un elenco degli alimenti che mangiano comunemente le lumache di terra:
- Verdure di tutti i tipi
- Frutta di tutti i tipi
- Grani
- Fungo
- Alghe
- Erbe e foglie
- Corteccia di albero
- Fiori
- Vermi
- Rifiuti animali
- Vegetazione in decomposizione
- Altre lumache
- Insetti
Come mangiano le lumache di terra?
Le lumache di terra si spostano da un posto all’altro per trovare cibo flettendo i muscoli lungo il loro lungo e singolare piede. Espelle il muco da esso per consentire loro di muoversi su tutti i tipi di superfici ruvide senza seccarsi. Quando incontrano qualcosa che vogliono mangiare, usano una struttura attaccata alla mascella che è nota come radula.
Una radula è un po’ come una lingua con molti piccoli denti aguzzi chiamati dentelli che ne ricoprono la superficie. Le lumache di terra lo usano per raccogliere e tagliare il cibo in piccoli pezzi prima di ingoiarlo! La ricerca sulla funzione radulae ha dimostrato che le lumache sono persino in grado di regolare la forza del raschiamento della radula a seconda di ciò che stanno mangiando!
Cosa mangiano le lumache di mare?
Una lumaca di mare corre lungo il fondo dell’oceano
©iStock.com/Giorgio Cavallaro
Le lumache di mare sono forse ancora più diverse delle loro cugine terrestri, con decine di migliaia di specie conosciute di varie dimensioni e forme.
Le lumache che vivono nell’oceano usano le branchie per respirare sott’acqua e trascorrono tutto il loro tempo lì, anche se ci sono alcune specie che possono anche respirare aria usando un solo polmone. La maggior parte delle lumache di mare ha gusci a forma di spirale che possono nascondersi all’interno come meccanismo di difesa.
La maggior parte delle specie conosciute di lumache di mare sono erbivore, nel senso che si nutrono di materiale vegetale sott’acqua. Ci sono alcune specie, tuttavia, come la velenosa lumaca conica, che mangiano anche carne. I vari alimenti che mangiano le lumache di mare includono:
- Alghe (tante!)
- Piccolo pesce
- Altre lumache
- Alga marina
- Vermi
- Cirripedi
- Bivalvi come ostriche e capesante
Come mangiano le lumache di mare?
La maggior parte delle lumache di mare erbivore possiede anche una radula che usano per raschiare alghe, alghe e altre piante da rocce e altre superfici lungo il fondo dell’oceano. Le migliaia di minuscoli dentelli sulla radula raschiano lentamente il materiale vegetale e poi lo tagliano in piccoli pezzi abbastanza piccoli da adattarsi al loro esofago.
Le lumache di mare carnivore, tuttavia, sono un po’ diverse. Molti, come la lumaca conica, usano il veleno o altri metodi unici per abbattere il cibo, come la proboscide unica della lumaca lunare.
Le lumache lunari tendono a nascondersi nella sabbia finché non passa un animale come un bivalve o un’altra sfortunata lumaca. Una volta che la loro preda si avvicina abbastanza, una lumaca lunare avvolgerà rapidamente l’animale prima di perforarlo con una proboscide affilata. Quindi usano la loro proboscide per succhiare gli organi e la carne dell’animale per farli mangiare!
Altre lumache carnivore come le lumache coniche usano le loro radulae modificate per iniettare nella loro preda un potente veleno prima di inghiottirle e mangiarle lentamente vive.
Cosa mangiano le lumache d’acqua dolce?
Una lumaca di fango della Nuova Zelanda mostra il suo piede muscoloso e la sua radula
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Le lumache d’acqua dolce sono il terzo gruppo principale di lumache e vivono in corpi idrici come laghi e fiumi. Esistono circa 5.000 specie di lumache d’acqua dolce, la maggior parte delle Polmonata o Prosobranchia sottoclassi.
La maggior parte delle specie di lumache d’acqua dolce, come ad esempio Pomacea maculata (conosciute anche come lumache di mela), sono principalmente erbivore, sebbene alcune siano anche detritivore, il che significa che si occuperanno anche di materiale vegetale e animale in decomposizione. Alcuni degli alimenti che mangiano includono:
- Alghe (di nuovo, molte!)
- Batteri
- Materia vegetale viva e in decomposizione
- Vegetazione acquatica come la lattuga d’acqua
- Materia animale morta e in decomposizione (come altre lumache!)
Come mangiano le lumache d’acqua dolce?
Le lumache d’acqua dolce mangiano in modo simile alla maggior parte delle specie di lumache di mare. Usano le loro radulae per staccare lentamente tracce di alghe, batteri e altro materiale organico da rocce e piante.
La maggior parte delle lumache d’acqua dolce pascola durante il giorno su tutti i tipi di materia organica, sia morta che viva. Come le loro controparti che vivono nell’oceano, si nutrono principalmente di vari tipi di alghe e vegetazione.
