Incredibilmente, c’è molto di più in questo animale che alcuni chiamano “cuccioli d’acqua” che divertimento e giochi. Le lontre marine sono cacciatrici molto intelligenti e intelligenti con un appetito vorace. Questa specie ha un arsenale completo di abilità e adattamenti. Questi vantaggi forniscono risposte uniche e dettagliate a ciò che mangiano le lontre marine. Questa specie e la sua dieta hanno un profondo effetto sull’ecosistema all’interno del suo ambiente prescelto.
Le lontre marine sono spesso ritratte come animali adorabili e rilassati che passano il tempo a scherzare. Oppure, semplicemente galleggiando sulla schiena nell’acqua con la loro roccia speciale. Sebbene questa immagine sia innegabilmente dolce, è altamente fuorviante!
Cosa mangia la lontra marina?
Le lontre marine mangiano invertebrati bivalvi come abalone e vongole. Anche le singole lontre marine hanno un cibo preferito!
©AZ-Animals.com
Le lontre di mare mangiano vongole, abalone, lumache, ricci di mare, polpi e molti altri animali. Sono classificati da alcuni esperti come onnivori, ma questa designazione è fuorviante. Le lontre marine sono principalmente carnivore. Sebbene possano essere in grado di consumare anche la vegetazione, tutte e tre le sottospecie cacciano. Le lontre marine consumano prede vive come fonte primaria di cibo.
Inoltre, tutte e tre le sottospecie di lontre marine si nutrono di specie marine simili che si trovano nei loro habitat costieri. Numerosi studi hanno anche scoperto che le singole lontre marine spesso hanno chiare preferenze. Hanno anche un cibo preferito!
La dieta completa della lontra marina
La dieta della lontra marina consiste principalmente di invertebrati bivalvi. La preda si trova comunemente nei grandi letti di alghe sottomarine dei loro habitat costieri poco profondi. La selezione delle prede è costante tra ogni sottospecie e comprende circa quaranta tipi di vita marina!
Le lontre marine cacciano varie specie di vongole, cozze, abalone, granchi, lumache, stelle marine e ricci di mare. Predano anche specie di polpi, calamari, pesci e occasionalmente sono stati osservati mangiare piccoli uccelli. Le singole lontre mostrano una marcata preferenza per uno specifico tipo di preda. Ma gli esperti riferiscono che molte lontre hanno un’alta preferenza per l’abalone!
Quanto mangia una lontra marina?
Le lontre marine devono mangiare almeno il 20 percento del loro peso corporeo! La loro pelliccia spessa e impermeabile li tiene al caldo durante la caccia.
© David Menke / Creative Commons
A differenza di altre specie di mammiferi marini, la lontra marina non sviluppa strati di grasso isolanti. Non può contare sul grasso per il sostentamento o per proteggersi dal freddo. Invece, fa affidamento sulla sua pelliccia estremamente densa e impermeabile per mantenersi al caldo.
Per sopravvivere, le lontre marine devono consumare circa il 25% del loro peso corporeo. La lontra marina media pesa 18 kg e ha bisogno di mangiare almeno 4,5 kg al giorno.
Altri animali predano le lontre marine?
La lontra marina affronta le minacce dei predatori nell’acqua e sulla terraferma. I principali predatori naturali delle lontre marine sono mammiferi marini più grandi come orche assassine e squali. Inoltre, sono predati da mammiferi terrestri e uccelli come orsi, coyote e aquile.
Nonostante debba rimanere sempre vigile, la lontra marina ha una vita media di circa 23 anni.
Cosa mangiano le piccole lontre marine?
Le piccole lontre marine stanno sempre con le loro madri. Quando una madre lontra marina caccia e mangia, anche i suoi cuccioli stanno imparando a cacciare!
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Le lontre marine sono i più piccoli dei mammiferi marini e le lontre marine sono chiamate cuccioli. Le lontre marine femmine danno alla luce in media un cucciolo alla volta e in rare occasioni possono partorire gemelli. La gravidanza dura dai 4 ai 12 mesi e i cuccioli vengono allattati dalla madre dopo la nascita.
I cuccioli sono costantemente con la madre mentre caccia. I cuccioli iniziano il processo di svezzamento a due mesi e continuano fino a quando il cucciolo ha 11 mesi. . Terminato il periodo di svezzamento, iniziano a cacciare da soli.
Le lontre marine cambiano la loro dieta in base alla stagione?
L’habitat naturale delle lontre marine sono le acque costiere che si trovano sia nelle zone fredde che temperate. La loro dieta non è influenzata dalle stagioni. La pelliccia della lontra marina è la pelliccia più spessa e densa di qualsiasi mammifero ed è completamente impermeabile. Questa pelliccia agisce al posto del grasso per isolarli dal freddo. Ciò consente loro di cacciare in acque estremamente fredde con poca difficoltà.
Le lontre marine competono con altri animali per il cibo?
I ricercatori ritengono che le lontre marine sviluppino preferenze alimentari altamente specifiche e individuali come adattamento evolutivo. I ricercatori hanno scoperto che le lontre marine prediligono la preda a seconda delle scelte della madre durante il processo di svezzamento. I cuccioli vengono inseriti in ciò che un ricercatore ha definito “corporazioni del cibo”. Questi sono gruppi di singole lontre che si concentrano su una specie di preda.
Perché le lontre marine hanno cibi preferiti?
Con ogni gruppo di lontre che mangiano qualcosa di diverso, la lontra marina evita la competizione con i suoi simili. Inoltre, affrontano anche pochi concorrenti naturali di altre specie. La competizione principale per il cibo che la lontra marina deve affrontare sono gli umani, in particolare a causa della pesca commerciale di abalone e ricci. La pesca commerciale è una minaccia diretta causata dalla perdita delle fonti alimentari disponibili. Ha anche l’ulteriore e più devastante minaccia di inquinamento.
Le lontre marine hanno un impatto su altre specie?
Le lontre marine sono una specie chiave di volta e ciò che mangiano le lontre marine è una parte importante della sopravvivenza del loro intero ecosistema!
© Dave Bezaire e Susi Havens-Bezaire / Creative Commons
Tutte e tre le sottospecie di lontre marine sono designate come specie chiave di volta. Questa classificazione è riservata agli animali che hanno un impatto diretto e significativo sul loro ambiente. Le specie chiave di volta sono gli animali più importanti nei loro habitat e altre specie dipendono dalla loro presenza per la sopravvivenza.
Le lontre marine mangiano la vita marina che diventerebbe sovrappopolata senza di loro per mantenere il loro numero a un livello gestibile. Hanno poca o nessuna competizione naturale per la loro preda. La perdita della lontra marina provocherebbe effetti devastanti per altre specie animali.
Perché le lontre marine sono così importanti
Scegliendo gli animali all’interno dei vasti letti di alghe costiere, mantengono l’equilibrio nel loro ecosistema marino. La sovrappopolazione delle prede danneggia i letti di alghe. Ciò provoca una riduzione dei nutrienti vitali, con conseguente morte delle alghe.
Molte specie di vita marina come lo scorfano e il pesce persico dell’oceano fanno affidamento su questi letti di alghe. Agiscono sia come luogo in cui vivere che come mimetizzazione dai predatori.
Cosa succede se una specie chiave di volta viene rimossa?
Inoltre, le lontre marine sono prede di altri animali che dipendono da loro per il cibo. I loro predatori naturali includono specie minacciate o in pericolo. Anche questi animali soffrirebbero se la lontra marina venisse rimossa.
L’impatto negativo della rimozione di una specie chiave di volta può diffondersi rapidamente in un intero ecosistema. Ciò può causare danni devastanti e irreversibili. A causa dell’estrema influenza che hanno le lontre marine, la perdita di questa specie altamente minacciata sarebbe particolarmente devastante.
Come cacciano le lontre marine?
L’uso degli strumenti nelle lontre non viene appreso. È geneticamente codificato.
©iStock.com/David McGowen
Le singole lontre sviluppano metodi di caccia specializzati basati su ciò che mangiano. Alcune lontre marine sono subacquee profonde, che viaggiano fino a cento piedi in un’immersione per abalone e ricci. I subacquei medi che cercano prede come vongole, vermi o molluschi più piccoli possono percorrere solo quaranta piedi. Le lontre con la preferenza per prede più facili come le lumache nere si attaccano vicino alle coste.
Perché le lontre marine portano sempre con sé un sasso
Le lontre marine sono cacciatrici creative e altamente efficienti e sono uno dei pochi non primati che possono utilizzare strumenti. Portare con sé una roccia specifica ovunque vadano è una parte necessaria del kit di caccia delle lontre marine!
Le lontre marine non hanno abbastanza forza nelle mascelle per aprire i gusci di abalone e vongole. Quindi selezionano abitualmente e portano con sé rocce per spaccare i gusci aperti sulla pancia mentre galleggiano. Nascondono queste rocce nelle tasche ascellari. I sacchetti della lontra marina fungono anche da deposito per gli alimenti da mangiare in seguito. Queste buste consentono loro di raccogliere maggiori quantità di cibo ad ogni immersione.
La pelliccia densa, calda e impermeabile delle lontre marine le aiuta a rimanere galleggianti nell’acqua. Usano i loro baffi sensibili per aiutare a trovare la preda e le loro zampe forti e agili per scavare. Usano anche la loro roccia per colpire i molluschi come l’abalone dagli scaffali sottomarini.
Le lontre marine non sono così rilassate come sembrano!
Le immersioni con le lontre marine durano in media circa un minuto. Molti possono individuare una quantità significativa di prede in quel breve periodo. La preda viene consumata sulla superficie dell’acqua. Le lontre possono mangiare ciò che trovano immediatamente o dopo più immersioni.
Le lontre marine sono attive principalmente durante il giorno, alternando periodi di caccia a periodi di riposo. La lontra marina preferisce cacciare all’alba o al tramonto. Trascorrono la maggior parte dei periodi di riposo pulendo la loro folta pelliccia, che è essenziale per mantenere l’impermeabilità e il calore.
Le lontre marine sono pericolose per l’uomo?
La lontra marina è spesso ritratta come un animale amichevole e coinvolgente. Ma non dovresti mai dare per scontato che non siano pericolosi! Le lontre marine maschi sono capaci di un comportamento estremamente territoriale e sono particolarmente aggressive durante i periodi degli amori. Ricorda, la lontra marina è un animale selvatico. Gli esperti scoraggiano fortemente l’avvicinamento o il tentativo di maneggiare qualsiasi animale in natura.
Anche le lontre marine sono una specie in via di estinzione e gli individui non autorizzati che tentano di avvicinarsi a loro possono incorrere in gravi sanzioni.
