Aspetti principali
- Le lontre hanno un certo appetito e non amano niente di meglio che cercare il loro prossimo pasto.
- Anche se sono carnivori, apprezzano un po’ di varietà e uccelli, anfibi o molluschi potrebbero essere presenti nei loro menu dell’ora di pranzo.
- Alcuni di loro hanno tasche molto pratiche per trasportare gli avanzi e persino strumenti su cui fanno affidamento per ottenere tutta quella bontà succulenta nascosta all’interno di un guscio duro.
Molto intelligente, socievole e semplicemente divertente da guardare, la lontra carnivora è un membro acquatico della famiglia Mustelidi (o donnole). I loro corpi agili e le dita e i piedi palmati consentono loro di scivolare dolcemente nell’acqua e catturare la preda. Ci sono circa 13 specie di lontre in tutto il mondo. La maggior parte di loro sono specie di acqua dolce, tra cui la lontra di fiume nordamericana, la lontra eurasiatica, la lontra gigante dell’Amazzonia, la lontra asiatica dai piccoli artigli e diverse specie africane. Ma la lontra marina della costa nordamericana del Pacifico e la lontra marina del Pacifico sudamericano trascorrono entrambe la maggior parte della loro vita nuotando e cacciando nell’oceano. Ma cosa mangiano queste lontre?
Questo articolo coprirà esattamente ciò che mangiano e come ottengono il loro cibo. Essendo alcuni degli animali più intelligenti del pianeta, le abitudini alimentari della lontra sono piuttosto affascinanti da leggere. Tuttavia, ai fini di questo articolo, sia le lontre di fiume che le lontre marine saranno trattate in modo diverso.
Cosa mangia la lontra?
La dieta di una lontra cambia in base all’ambiente e alla posizione.
©AZ-Animals.com
Le lontre di fiume sono considerate carnivori generalisti. Ciò significa che mangeranno quasi tutto ciò che riescono a catturare. Alcuni dei loro cibi preferiti includono pesci, granchi, gamberi, rane, tartarughe, serpenti e uccelli e le loro uova. Tuttavia, la loro dieta generalmente cambia parecchio a seconda di dove vivono. Le lontre giganti dell’Amazzonia, che coordinano la loro caccia in gruppi più grandi, dipendono fortemente da ciclidi, pesci gatto e piranha; cacciano persino il possente caimano.
La lontra di fiume nordamericana, al contrario, fa molto affidamento su gamberi, trote, salmoni e polloni. Tuttavia, preferiscono mangiare pesci più grandi a causa della facilità con cui possono essere catturate le prede che si muovono lentamente. In quanto mammiferi carnivori, consumano poca o nessuna materia vegetale nella loro dieta, ad eccezione dell’occasionale pianta o radice acquatica. Passano molto tempo a cercare cibo e bruciano gran parte di quell’energia, lasciando poco da sprecare.
Questi mustelidi sono in realtà parziali per un po’ di dolcezza naturale. Amano mele, bacche, ciliegie, uva e pomodori.
Tuttavia, i loro custodi negli zoo o nelle istituzioni private sono tenuti a prestare particolare attenzione ai semi di frutta poiché alcuni di essi, come i semi di mela, contengono cianuro.
Le lontre marine / marine sono altrettanto voraci. Anche se trascorrono circa metà della giornata a riposare, hanno bisogno di riscaldarsi e nuotare spesso. Per alimentare il loro metabolismo elevato, si stima che consumino circa il 25% del loro peso corporeo ogni singolo giorno. Ciò significa che una lontra di 50 libbre dovrebbe consumare da 10 a 15 libbre di cibo. Poiché le lontre marine e marine si trovano in tutta la costa del Pacifico americano, è difficile fornire dettagli esatti sulla loro dieta, ma alcuni dei loro cibi preferiti sono ricci di mare, stelle marine, granchi, calamari, vongole, cozze e lumache.
Il pesce rappresenta una parte minore della dieta rispetto alle lontre di fiume. A detta di tutti, le lontre marine svolgono un ruolo vitale negli ecosistemi marini controllando le popolazioni di prede. Troppi ricci di mare possono uccidere le foreste di alghe, riducendo così la diversità ecologica dell’ecosistema costiero. Da quando la caccia alle lontre marine è quasi estinta, lo stato dell’Oregon ha visto gran parte della sua foresta di alghe devastata dai ricci. Fortunatamente, ci sono piani per riportare indietro la lontra marina per ripristinare l’ecosistema delle alghe.
In che modo la lontra caccia e mangia il suo cibo?
Le lontre carnivore hanno diversi importanti adattamenti che consentono loro di cacciare nei loro ambienti acquatici. I lunghi baffi sono così sensibili che possono trovare prede lungo il fondo sabbioso del fiume o dell’oceano anche quando gli altri sensi possono essere inutili o compromessi. I loro corpi ergonomici e i piedi o le dita palmati consentono loro di manovrare eccezionalmente bene nell’acqua in modo che possano lanciarsi contro la preda su brevi distanze. E i loro canini affilati li aiutano a uccidere rapidamente la loro preda e masticare la carne.
Le lontre di fiume cacciano la maggior parte della loro caccia in fiumi, laghi e paludi d’acqua dolce, ma a volte arrivano anche a riva per un pasto veloce. A meno che non facciano parte di un gruppo più numeroso, la femmina deve provvedere da sola al suo cucciolo in primavera e in estate, mentre il maschio generalmente caccia solo se stesso. Fortunatamente, a causa della loro folta pelliccia (tra le più folte di qualsiasi animale del pianeta), non hanno bisogno di conservare cibo o ibernare per l’inverno. Possono cacciare sotto il ghiaccio ghiacciato e rimanere comunque caldi e comodi.
Le lontre marine, al contrario, cacciano quasi tutte nell’acqua e raramente cacciano sulla terraferma. Si tuffano sul fondo delle piattaforme costiere poco profonde e cercano minuscoli bocconcini tra le alghe e la terra. Possono rimanere sott’acqua per circa cinque minuti e raggiungere una profondità di circa 200 piedi. Le loro pinne posteriori completamente palmate (che mancano alle lontre di fiume) le infondono con incredibili capacità di nuoto.
Anche le lontre marine sono straordinariamente intelligenti. Queste creature versatili e intelligenti sono uno dei pochi animali conosciuti che usano strumenti per procurarsi il cibo. Per rompere i duri gusci di piccoli invertebrati marini, la lontra marina mette il cibo sullo stomaco e lo spacca con un piccolo sasso. Ha anche la capacità di sbattere la creatura contro una lastra di roccia più grande. Se ha degli avanzi di cibo non consumato, la lontra marina li conserverà nei lembi di pelle sciolti, noti come tasche, situati appena sotto ciascun avambraccio. Le tasche offrono anche un comodo spazio per riporre i suoi strumenti.
Un elenco completo dei 10 migliori alimenti che la lontra mangia
Le diete di fiume e di lontre marine sono così diverse l’una dall’altra che devono essere suddivise in elenchi separati. Ecco i 10 cibi migliori che mangia la lontra di fiume media:
- Pescare
- Gambero
- Granchi
- Vongole
- Rane
- Tartarughe
- Serpenti
- Uccelli
- Uova
- Lumache
Ed ecco un elenco dei primi 10 cibi consumati dalla lontra marina media:
- Ricci di mare
- Stelle marine
- Granchi
- Calamari
- Vongole
- Cozze
- Lumache
- Vermi
- Pescare
- Polpi
Avanti il prossimo…
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