I cobra reali, uno dei serpenti più riconoscibili al mondo, potrebbero davvero meritare la loro denominazione di “re”. Questi serpenti velenosi vivono nell’Asia meridionale e sono i serpenti velenosi più lunghi del mondo. Il loro aspetto e il loro comportamento imponente conferiscono a questi serpenti una certa reputazione. Diamo un’occhiata a cosa mangiano i cobra reali e in che modo sono unici nel mondo dei rettili.
Cosa mangiano i cobra reali?
I cobra reali sono carnivori che mangiano serpenti,
lucertole
e occasionalmente piccoli mammiferi.
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I cobra reali mangiano principalmente altri serpenti. A volte mangiano lucertole e altri piccoli vertebrati quando il cibo scarseggia.
I cobra reali sono carnivori, il che significa che mangiano altri animali come fonte primaria di cibo. Mentre molte specie di serpenti sono piuttosto generalizzate, i cobra reali si sono adattati a vivere principalmente di altri serpenti. La loro fonte primaria di cibo sono i serpenti e alcune specie svilupperanno un gusto per un solo altro tipo di serpente.
Quando si tratta di serpenti, i cobra reali mangiano normalmente lucertole, serpenti ratto asiatici, dhaman e pitoni. Non hanno scrupoli neanche con altri serpenti velenosi e mangiano volentieri cobra indiani, bungari, vipere e serpenti lupo.
La scarsità di cibo incoraggerà altri modelli dietetici nei cobra reali, vale a dire, un passaggio ad altri piccoli vertebrati. In linea di principio, i cobra reali non sono noti per mangiarli e preferiscono serpenti e lucertole. Tuttavia, quando il cibo scarseggia, cambieranno la loro dieta per includere più roditori, uccelli, uova e altri animali.
Un elenco completo degli alimenti che mangiano i cobra reali
Ecco un elenco completo degli alimenti che i cobra reali mangiano solitamente:
- Cobra indiani
- bungari fasciati
- serpenti ratto
- pitoni
- serpenti frusta verdi
- chiglie
- serpenti lupo fasciati
- pitoni reticolati
- Vipere del Malabar
- vipere dal naso a gobba
- Serpenti ratto asiatici
- dhamani
I cobra reali hanno un metabolismo molto lento e, dopo un pasto abbondante, non hanno più bisogno di mangiare per diverse settimane o mesi.
Come caccia il cobra reale?
A causa del loro metabolismo lento, i cobra reali consumano un solo pasto abbondante ogni pochi mesi.
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I cobra reali sono velenosi e usano il loro veleno per inabilitare le loro prede. Diamo un’occhiata alle diverse strategie di caccia utilizzate dai cobra quando cacciano varie prede.
Un cobra reale inizia la sua caccia con la lingua. Muovendo la lingua dentro e fuori, un cobra può essenzialmente “assaggiare” l’aria e rilevare potenziali prede nella zona. Una volta che ha individuato un odore particolare, ne segue la traccia. Mentre si avvicina al potenziale bersaglio, usa la vibrazione per determinare la posizione specifica della sua preda. Il senso della vibrazione di un cobra è così sintonizzato che può sentire e identificare il movimento fino a 100 metri di distanza.
Quando è a portata di colpo, il cobra scaglia un colpo e avvelena la sua preda con zanne lunghe fino a 0,5 pollici. Dopo un colpo, il cobra deve solo aspettare che la neurotossina faccia il suo lavoro. In un singolo morso, i cobra possono iniettare fino a 2/10 di oncia fluida di veleno (abbastanza per uccidere 20 persone).
Una volta che la loro preda è morta, scardinano la mascella e si infilano l’animale in bocca. Poi, con denti inclinati all’indietro, infilano l’intero animale nel loro tratto digerente, dove iniziano lentamente a scomporlo. Una volta che un cobra mangia un pasto abbondante, non dovrà più mangiare per mesi alla volta.
In rari casi, i cobra reali stringono la loro preda, in modo simile a un pitone. Inoltre, quando uccidono altri serpenti, prendono di mira la parte posteriore della testa vicino al cranio, tentando un colpo mortale senza esporsi al rischio di essere morsi. Tuttavia, con questo metodo, ci sono stati alcuni casi documentati di pitoni e cobra morti insieme in un abbraccio mortale.
I cobra reali sono pericolosi?
I cobra reali sono serpenti velenosi e sono molto pericolosi per gli esseri umani. Fortunatamente, preferiscono evitare gli esseri umani e non attaccano se non sorpresi o provocati. La maggior parte degli incidenti correlati agli esseri umani sono dovuti alle prestazioni di manipolazione dei serpenti. Quando un cobra reale si sente minacciato, espande il cappuccio per aumentare le sue dimensioni percepite.
Se morsi, c’è una probabilità del 50% che i cobra reali vengano avvelenati. Se ciò accade, è necessaria un’immediata assistenza medica, poiché la morte può sopraggiungere entro 30 minuti. Fortunatamente, in Thailandia è noto un antidoto che può invertire gli effetti piuttosto rapidamente. Tuttavia, è meglio evitare i serpenti se ci si trova di fronte a uno di loro. L’attuale tasso di mortalità per morsi di cobra reale non trattati è compreso tra il 50 e il 60%.
Quali animali mangiano i cobra reali?
I cobra reali hanno pochi predatori naturali e raramente hanno bisogno di competere con altri serpenti per il cibo.
I principali predatori dei cobra reali sono gli esseri umani. Attraverso la deforestazione e il bracconaggio, i cobra reali sono stati spostati in uno stato “vulnerabile”. Alcune pratiche della medicina cinese richiedono parti di cobra reale, aumentando la pressione del bracconaggio.
A parte gli umani, le manguste sono gli unici animali abbastanza coraggiosi da lottare con un re adulto, anche se non accade così spesso come molti pensano. Reso popolare dal libro Rikki Tikki Tavi, le manguste attaccano e uccidono i cobra per procurarsi il cibo. Le manguste hanno alcuni vantaggi che le aiutano contro i cobra. Questi agili predatori hanno una pelliccia e una pelle spesse per fermare potenziali morsi. Quando vengono morse, le manguste hanno ghiandole specializzate che producono glicoproteine che si legano al veleno dei serpenti. Ciò non le rende immuni, ma dà loro un po’ di respiro.
Importanza nella cultura dell’Asia meridionale
Gli incantatori di serpenti vengono morsi più spesso da cobra di tutti i tipi, ma in particolar modo da cobra reali e cobra indiani.
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I cobra reali sono figure importanti nella cultura sud asiatica, in particolare nella loro mitologia e nei rituali tradizionali. Esiste un rituale in Myanmar con una donna incantatrice di serpenti e un cobra reale. La donna, solitamente una sacerdotessa con tatuaggi, danza con il serpente e alla fine gli bacia la testa.
Inoltre, c’è un gruppo di persone noto come Pakokku che mescola il veleno di cobra con l’inchiostro. Utilizzando la miscela, si tatuano ogni settimana come un modo per proteggersi dal veleno di cobra in futuro, anche se la scienza non supporta la validità della pratica.
In molti paesi, uccidere un cobra reale è un crimine punibile con una pena detentiva fino a sei anni.
| Prodotti alimentari che mangiano i cobra reali |
| Cobra indiani |
| Bunker fasciati |
| Serpenti ratto |
| Pitoni |
| Serpenti frusta verdi |
| Chiglia posteriore |
| Serpenti lupo fasciati |
| Pitoni reticolati |
| Vipere del Malabar |
| Vipere dal muso gobbo |
| Serpenti ratto asiatici |
| Dhaman |
