Trascorrono la maggior parte della loro vita penzolando passivamente o navigando gradualmente tra i rami degli alberi con i loro lunghi artigli uncinati. Tutti i bradipi nel mondo attuale sono mammiferi sospensivi che vivono sugli alberi. Tutto si svolge sugli alberi, incluso mangiare, dormire, riposare, accoppiarsi e partorire.
Anche i bradipi, però, a volte devono lasciare la sicurezza delle loro case sugli alberi e scendere a terra. Vi siete mai chiesti cosa diavolo consumano queste creature? Se si muovono così lentamente, anche la loro dieta deve essere interessante! Parliamo di tutto ciò che c’è da sapere sui bradipi, sulla loro dieta e altro ancora!
Cosa mangia un bradipo?
L’albero di Cecropia è simbolicamente legato ai bradipi e le iniziative di rimboschimento che supportano il ripristino dell’habitat dei bradipi spesso includono questi alberi come componente chiave.
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Questi curiosi animali sono folivori. Ciò significa che preferiscono mangiare foglie e altro fogliame. I bradipi sono folivori su tutta la linea. Il bradipo a due dita ha una dieta più diversificata che a volte contiene sia frutti che baccelli, in contrasto con il bradipo a tre dita, che consuma principalmente foglie e raramente baccelli.
Come specie, i bradipi consumano le foglie di oltre 90 specie di alberi, sebbene ogni dato individuo alterni tipicamente da sei a dodici specie distinte. Queste tendenze vengono tramandate loro dalle loro mamme.
L’albero di Cecropia è simbolicamente legato ai bradipi e le iniziative di rimboschimento che supportano il ripristino dell’habitat dei bradipi spesso includono questi alberi come componente chiave. Tuttavia, i bradipi richiedono molta più varietà nel loro ambiente e nella loro dieta.
Gli ecologisti hanno a lungo supposto che i bradipi ottengano tutta l’acqua di cui hanno bisogno dalla vegetazione che divorano. Ci sono pochi casi registrati di uno dei due generi di bradipi che consumano acqua in natura.
A causa del riscaldamento globale, le foreste pluviali stanno generalmente diventando più calde e secche. Inoltre, a causa della maggiore luce che accede alla foresta, le foreste frammentate nelle aree metropolitane hanno tipicamente temperature del sottobosco più calde. Secondo gli esperti, questo sta costringendo i bradipi urbani a spostarsi più lontano e consumare più acqua.
Cosa mangiano i bradipi in cattività?
Negli zoo lontani dai loro habitat naturali della foresta pluviale tropicale vivono molti bradipi in cattività. Dal momento che può essere molto difficile fornire ai bradipi fogliame fresco e naturale per i loro pasti, molti gruppi si limitano a nutrirli con qualunque pianta sia accessibile, comprese le verdure, in particolare gli ortaggi a radice, e la flora proveniente da climi non tropicali, che non si sono adattati a consumare. .
I bradipi con due dita tenuti in cattività in genere mangiano carote cotte, uova, fiori di campo, sedano, germogli di soia e banane nei loro piatti. Per i bradipi, questa dieta contiene troppo zucchero, che può provocare malattie tra cui malattie cardiache e diabete.
Si ipotizza che ciò abbia un effetto dannoso sulla salute e sulla durata della vita dei bradipi. Ciò non sarà dimostrato fino a quando i ricercatori non potranno valutare con maggiore precisione la durata della vita dei bradipi selvatici e confrontarli con i bradipi allevati in cattività.
Quanto mangiano i bradipi?
Come fanno con tutto il resto, i bradipi consumano le foglie lentamente. Un bradipo può impiegare fino a 30 giorni prima che una singola foglia viaggi attraverso il suo sistema.
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Un bradipo non consuma molto cibo ogni giorno. Ogni bradipo a tre dita consuma in media circa 2,5 once di foglie in peso secco ogni giorno. Questo è solo un terzo del consumo giornaliero di cibo delle scimmie urlatrici. Questo nonostante consumino una varietà simile di foglie, condividano lo stesso ambiente e abbiano dimensioni simili ai bradipi.
Il fatto che ci sia poca differenza nel consumo di cibo tra gli individui e un piccolo aumento nei giorni più caldi suggerisce che i modelli alimentari dei bradipi sono altamente adattati al loro ecosistema naturale.
In che modo i bradipi digeriscono il cibo?
Poiché le foglie non sono state sviluppate sugli alberi per essere consumate, ma piuttosto per assorbire ed elaborare la luce solare, hanno pareti cellulari estremamente resistenti e ricche di cellulosa. Inoltre, le foglie mature possono contenere composti che si accumulano nel tempo e le rendono tossiche se consumate in quantità sufficienti.
Rispetto ad altre fonti alimentari, le foglie sono anche piuttosto povere di calorie. I folivori devono avere certe abitudini alimentari insolite e una digestione specializzata per consumare abbastanza fogliame per soddisfare il loro fabbisogno energetico.
I bradipi preferiscono foglie fresche e nuove che spesso crescono all’estremità dei rami. Questo perché sono privi di veleni e cellulosa ruvida. Mentre vagano di albero in albero, divorano ogni tipo di foglie fresche. Di conseguenza, è improbabile che eventuali tossine trovate in una varietà di foglie si accumulino nel tempo nei corpi dei bradipi.
I nutrienti presenti nelle foglie non vengono immediatamente digeriti dai bradipi. Piuttosto, hanno un sistema gastrointestinale molto intricato che consente alla flora intestinale dei bradipi di digerire e disintegrare le foglie, fornendo loro le calorie e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno.
Come fanno con tutto il resto, i bradipi consumano le foglie lentamente. Un bradipo può impiegare fino a 30 giorni prima che una singola foglia viaggi attraverso il suo sistema. Questo è, prevedibilmente, il mammifero con il tasso di digestione più lento.
