Come esseri umani, dipendiamo fortemente dalla popolazione di api per sopravvivere. Gli impollinatori come le api svolgono un ruolo cruciale nell’agricoltura mondiale. Oltre a fornirci miele e cera d’api, questi piccoli insetti pelosi impollinano frutta e verdura, essenziali per la nostra dieta. Secondo la FDA, forniscono raccolti per un valore di 15 miliardi di dollari agli Stati Uniti. Purtroppo, la vita delle api sta per finire prematuramente. A livello globale, le popolazioni di api stanno diminuendo nonostante la loro importanza fondamentale per la sopravvivenza umana. Quindi, come sarebbe un mondo senza api? Ecco cosa devi sapere se le api si sono estinte.
Perché le api muoiono?
Una varietà di fattori contribuisce al declino delle popolazioni di api, inclusi i pesticidi, la distruzione dell’habitat, la carenza di cibo e il riscaldamento globale.
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È stato stimato che il mondo abbia circa 20.000 specie distinte di api. A metà degli anni ’80, tuttavia, le popolazioni di api iniziarono a diminuire notevolmente, secondo Bee Health. Anche le colonie gestite e le popolazioni selvatiche di api mellifere hanno subito gravi diminuzioni. Il disturbo del collasso della colonia di api da miele, che fa sì che gli alveari perdano improvvisamente i membri adulti, ha causato grandi difficoltà per l’ape da miele. Molti luoghi hanno visto un forte calo del numero di bombi e anche di altre api solitarie. Quindi cosa sta causando la morte improvvisa e la diminuzione di numero di tutte le api?
Ci sono diversi fattori che contribuiscono al motivo per cui le api stanno morendo.
Questi fattori includono:
- Pesticidi: Prodotti chimici come questi sono progettati, ovviamente, per uccidere gli insetti. Tuttavia, le api sono più sensibili ad alcuni tipi di pesticidi sistemici, in particolare i neonicotinoidi. Secondo uno studio sugli “Alti livelli di miticidi e prodotti agrochimici negli apiari nordamericani”, almeno un pesticida sintetico si trova in due terzi degli alveari esaminati in Canada e negli Stati Uniti.
- Distruzione ambientale: L’urbanizzazione spesso spoglia le aree rurali di tutte le erbacce e i fiori, di cui le api hanno bisogno per la loro sopravvivenza. In assenza di questi fiori, le api non possono nutrirsi.
- Cambiamento climatico: A causa degli inverni insolitamente caldi, le piante hanno cambiato i loro programmi per adattarsi alle nuove condizioni. I fiori di cui le api si nutrono sono già sbocciati e sono morti quando escono dal letargo, quindi non hanno nulla da mangiare.
- Patologia: Le api diventano più suscettibili all’avvelenamento da pesticidi quando vengono infettate da agenti patogeni trasportati dagli acari. In alternativa, le api indebolite sono più soggette alle malattie se sono già state esposte ai pesticidi.
Ora che abbiamo una migliore comprensione di ciò che sta danneggiando le api, esaminiamo cosa accadrebbe se le api si estinguessero.
Cosa accadrebbe se le api si estinguessero?
Le api da miele impollinano un alimento su tre che consumi.
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L’estinzione delle api avrebbe un effetto domino su tutti gli ecosistemi del mondo. Ci sono alcune piante che vengono impollinate esclusivamente da api specifiche, come molte orchidee di api. Se gli umani non intervenissero con l’impollinazione manuale, allora queste piante morirebbero. A loro volta, gli animali che mangiano quelle piante inizieranno quindi a morire di fame ea morire, così come il numero dei loro predatori si ridurrà, e così via, finché alla fine cesseranno di esistere.
È concepibile che più organismi che dipendono da loro si estinguano o declinino a causa dei cambiamenti del loro habitat e delle reti alimentari alterate. E sebbene l’impollinazione possa essere effettuata da una varietà di impollinatori, le api sono spesso le più efficaci di tutte. Ci sarebbero meno semi e meno successi riproduttivi senza le api. Anche gli ecosistemi sarebbero alterati da questo.
Anche se i chicchi di cereali vengono impollinati dal vento, la maggior parte dei prodotti viene impollinata dagli insetti, in particolare dalle api. È probabile anche un calo della varietà dei prodotti freschi e dell’agricoltura nel suo complesso. Mandorle, mele, mirtilli, ciliegie, cioccolato, mirtilli rossi e meloni sono solo alcune delle piante che si affidano all’impollinazione delle api. Ad esempio, le api da miele impollinano fino al 90% di mirtilli e ciliegie. Senza questi alimenti disponibili, ci sarebbe un collasso della sicurezza alimentare e nutrizionale per gli esseri umani.
Poiché sappiamo che le conseguenze potrebbero essere disastrose, come possiamo aiutare a salvare le api?
Come prevenire l’estinzione delle api
Il miele locale contiene polline locale che rafforza il sistema immunitario di un individuo e mitiga le allergie ai pollini.
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