Copperheads in Massachusetts: dove vivono e quanto spesso mordono

I Copperhead sono ampiamente riconosciuti come i serpenti velenosi più comuni che le persone incontrano negli Stati Uniti sudorientali, ma quanto sono distanti questi serpenti? Il “sud” è generalmente considerato qualsiasi cosa a sud della linea Mason-Dixon, escludendo le persone a nord dall’essere ufficialmente “meridionali”. Tuttavia, anche se la parte nord-orientale degli Stati Uniti non è calda come il sud, i serpenti possono ancora vivere lì? Oggi è proprio quello che esploreremo. Scopriamo se i copperhead sono in Massachusetts e, se lo sono, quanto spesso mordono. Iniziamo!

I Copperhead vivono in Massachusetts?

Sebbene piuttosto rari, i copperhead si trovano nello stato del Massachusetts.

Esistono più sottospecie di testa di rame negli Stati Uniti e il Massachusetts ne ospita una; la testa di rame settentrionale. Nel complesso, questi serpenti sono comuni nella maggior parte degli Stati Uniti orientali, ma sono rari da incontrare nello stato del Massachusetts. Il Massachusetts è uno degli stati più settentrionali in cui si possono trovare questi serpenti.

Poiché il Massachusetts si trova all’estremità del loro raggio d’azione, sono elencati come a rischio di estinzione a livello locale, sebbene tale designazione sia specifica dello stato. Con il loro status in via di estinzione, i copperhead sono illegali da uccidere o molestare.

Identificare un Copperhead

I Copperhead sono piuttosto facili da identificare in quanto hanno modelli e colori distintivi che sono generalmente coerenti indipendentemente dalla sottospecie. Come suggerisce il nome, le teste di rame sono di rame su tutto il corpo, anche se alcuni individui sono più scuri mentre altri sono più rossastri o rosati. Hanno anche un motivo a bande lungo la schiena a forma di clessidra. Le spesse porzioni “serbatoio” delle forme a clessidra si trovano lungo i lati del serpente, mentre la parte sottile è adagiata lungo la spina dorsale. Le bande si ripetono dalla testa alla coda.

Inoltre, le teste di rame hanno occhi gialli o dorati a forma di gatto con pupille a fessura. Hanno anche squame di sopracciglia increspate sugli occhi che possono dare loro un aspetto “cattivo”. Le loro teste sono piatte e triangolari e hanno fossette distintive dietro le narici per il rilevamento del calore. Questi pozzi li classificano come vipere, insieme a cottonmouth e serpenti a sonagli.

Dove vivono i Copperhead?

In Massachusetts, i copperhead abitano solo una piccola area nella parte meridionale dello stato. Negli ultimi 25 anni, questi serpenti sono stati documentati solo nella Connecticut River Valley e nell’area di Boston. All’interno di queste regioni, le teste di rame sono piuttosto variabili quando si tratta di habitat. Sono più spesso visti nelle foreste e lungo le creste di basalto. Inoltre, si trovano quasi sempre vicino a una fonte d’acqua, inclusi fiumi, paludi, stagni e ruscelli.

A livello nazionale, le teste di rame si trovano nell’estremo ovest del Texas e nell’estremo oriente fino alla costa. La loro gamma meridionale inizia in Georgia e si estende a nord in New York e Massachusetts. Come in Massachusetts, le teste di rame generalmente vivono intorno a foreste e creste rocciose, preferibilmente vicino a una fonte d’acqua. Il loro mimetismo è perfetto per i pavimenti delle foreste ricoperte di foglie.

Quando escono i Copperheads in Massachusetts?

Poiché il Massachusetts si trova all’estremità settentrionale del loro habitat, le teste di rame in questa regione brumano (letargo per i rettili) il più lungo. Come regola generale, le teste di rame iniziano il loro letargo durante l’autunno intorno a ottobre e lasciano le loro tane intorno ad aprile. Il fattore più importante nel determinare quando diventano inattivi è la temperatura.

Quando le teste di rame entrano nei loro hibernacula (tane), lasciano sempre l’apertura rivolta a sud, sud-est o sud-ovest per prendere il sole durante la primavera e l’autunno quando le temperature lo consentono.

Quanto sono pericolosi i Copperhead?

Ci sono due serpenti velenosi in Massachusetts, la testa di rame e il serpente a sonagli di legno. Mentre entrambi sono velenosi, il copperhead è di gran lunga il meno pericoloso dei due. In effetti, le teste di rame sono le meno pericolose di tutte le vipere. Il cottonmouth è leggermente più pericoloso e la maggior parte delle specie di serpenti a sonagli sono significativamente più pericolose. Sebbene molte persone abbiano paura dei serpenti in generale, per non parlare delle teste di rame, non sono inclini a mordere a meno che non siano infastidite o affrontate una minaccia. In effetti, molti morsi di testa di rame sono asciutti e viene persino iniettato poco o nessun veleno.

Il motivo più comune per cui le persone vengono morse è che gli umani non vedono il serpente mimetizzato e raggiungono inconsapevolmente il suo spazio. Il serpente, temendo un predatore, scaglierà rapidamente e morderà. Se un essere umano viene morso, i sintomi comuni includono dolore, formicolio, pulsazioni, gonfiore e nausea grave. I decessi sono estremamente rari e di solito sono il risultato di una reazione allergica, non della risposta al veleno standard.

Quanto spesso le persone vengono morse da Copperheads?

Negli Stati Uniti orientali, i morsi di testa di rame sono i più comuni di qualsiasi serpente velenoso. Come accennato in precedenza, ciò è dovuto principalmente alla loro preferenza per nascondersi e rimanere mimetizzati piuttosto che sibilare o scuotere la coda, come fanno altre specie. Per fortuna, i morsi di Copperhead non sono mortali, anche se sono seri. Ogni anno, circa 3.000 persone vengono morse da teste di rame negli Stati Uniti.