Quando molte persone pensano ai lupi, potrebbero pensarli come se fossero cani. Tuttavia, mentre Saga di Twilight potrebbe aver esagerato le dimensioni dell’antenato del migliore amico dell’uomo, i lupi sono sorprendentemente più grandi di quanto molti pensino. Ma quanto sono grandi esattamente? Abbiamo creato questa guida comparativa delle dimensioni dei lupi per dare un’occhiata migliore a come le loro dimensioni si confrontano con quelle degli umani e persino con i lupi preistorici come il lupo terribile!
Speriamo che questo vi dia un’idea di quanto siano grandi i lupi senza doverne conoscere uno da vicino e personalmente (cosa non consigliata, soprattutto in natura)!
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Tipi di lupi e le loro dimensioni
Quando un lupo ulula, sta semplicemente comunicando con i membri del suo branco o con i branchi concorrenti.
©Allison Coffin/Shutterstock.com
Esistono quasi tanti tipi o sottospecie di lupi quante sono le razze di cani, beh, non esattamente, ma ce ne sono diverse proprio qui in Nord America. La maggior parte di queste rientra nella categoria del lupo grigio (noto anche come lupo grigio o lupo grigio comune) e include:
- Lupo artico (Canis lupus arctos)
- Lupo nordoccidentale (Canis lupus occidentalis)
- Lupo delle Grandi Pianure (Canis lupus nubilus)
- Il lupo messicano (Canis lupus baileyi)
- Lupo orientale (Canis lycaon)
C’è anche il lupo rosso, anche se si trova solo in una piccola regione della Carolina del Nord. I lupi rossi tendono a essere molto più piccoli dei lupi grigi e sembrano essere più strettamente imparentati con un coyote, con le loro piccole dimensioni di 80 libbre e una lunghezza di 4 piedi.
Il lupo più piccolo è il lupo arabo. A piena taglia adulta, di solito pesa in media solo 45 libbre. Per fare un paragone, è più o meno come un pastore americano in miniatura. Inoltre, non tendono a superare i 25 pollici alle spalle.
Il lupo arabo è una specie in grave pericolo di estinzione.
©Jrs Jahangeer/Shutterstock.com
Tuttavia, si sa che lupi maschi di diverse specie e sottospecie possono superare le 150 libbre! Infatti, il lupo più grande mai registrato pesava 175 libbre!
Sono state scattate anche numerose foto di lupi sulle zampe posteriori, mentre erano in sintonia con i loro custodi umani.
Confronto tra le dimensioni del lupo e dell’uomo
Un umano contro un lupo cattivo (in alto), un alano, un lupo e un coyote
Sapevi che gli attacchi dei lupi agli umani sono tra i più rari tra tutti i predatori di vertice? Anche gli avvistamenti selvatici sono rari a causa della loro diffidenza verso gli umani. Tuttavia, se ne incontrassi uno per caso, come pensi di misurarti con loro?
Se ti capitasse di imbatterti nel lupo arabo, sarebbe simile a incontrare un Labrador retriever, almeno per le dimensioni. Per un adulto, questo significa che molto probabilmente si troverebbe all’altezza degli occhi con la parte superiore del tuo ginocchio.
Tuttavia, per alcune delle specie di lupo più grandi, potresti scoprire che ti arrivano alla vita. E, se si mettessero sulle zampe posteriori, probabilmente riuscirebbero ad appoggiare le zampe anteriori sulla tua spalla e a stare al tuo livello degli occhi. Parliamo dell’abbraccio più pericoloso.
Confronto delle dimensioni del lupo con quelle di un alano
Gli alani sono più alti dei lupi
Titan, uno dei più grandi alani di sempre, deteneva il record per un’altezza alla spalla di 42 pollici. Sebbene ciò surclassi persino il più grande dei lupi, che di solito non vantano più di un massimo di 32 pollici (circa 1 busta in meno rispetto a Titan l’alano).
Ma i lupi hanno qualche possibilità di competere con l’Alano medio?
Per la femmina di Alano, è una cosa vicina. Le femmine hanno un’altezza media di 28-32 pollici, con un massimo stimato di 130 libbre. I lupi più grandi, come il lupo del legname o il lupo della valle del Mackenzie, potrebbero essere più grandi di così, ma le specie più piccole come il lupo della tundra, il lupo messicano o il lupo arabo sarebbero più bassi di qualche pollice.
Confronto delle dimensioni del lupo con quelle del coyote
I coyote sono molto più piccoli dei lupi
A seconda della regione, può essere difficile distinguere un lupo da un coyote a causa delle loro somiglianze. Una delle poche qualità che li differenziano è la loro taglia, o la mancanza di questa nel coyote.
Molto simili a molti dei principali predatori del Nord America, i lupi, in particolare i lupi grigi o i lupi del legname, sono noti per le loro dimensioni snelle ma grandi. Infatti, mentre i coyote raggiungono un peso massimo di appena 50 libbre, i lupi grigi sono quasi il doppio delle loro dimensioni. I lupi tendono anche a essere circa un piede più alti dei coyote, il che significa che non saranno esattamente d’accordo a meno che il lupo non si abbassi in una posizione offensiva e ringhiante (e chi vorrebbe trovarsi dall’altra parte?).
Dal muso alla coda, i lupi vincono anche in lunghezza, crescendo fino a 5-6 piedi di lunghezza, l’altezza media di un essere umano adulto. I coyote, d’altro canto, di solito non superano i 4 piedi, l’altezza media di un bambino di cinque anni.
C’è persino una differenza nella dimensione delle loro zampe! In media, le zampe del lupo sono esattamente il doppio delle zampe di un coyote, il che è ancora meglio per sostenere i loro corpi più grandi.
Confronto delle dimensioni del lupo con un lupo feroce
I lupi terribili avrebbero vissuto in un ambiente con megafauna come i mammut
©zia Spray/Shutterstock.com
Esatto: i lupi terribili esistono al di là del mondo dei tuoi show fantasy preferiti. O almeno, esistevano.
Sebbene siano ormai estinti e lo siano da decine di migliaia di anni, i lupi terribili erano tra i principali predatori in America e Asia e sono gli antenati dei lupi moderni. Sorprendentemente, però, non ci sono troppe differenze tra questi membri della famiglia canina, anche se si analizzano e si confrontano le loro dimensioni.
I lupi terribili sono più simili ai lupi grigi, dove sono un po’ più pesanti. Per essere più precisi, il lupo grigio snello e atletico di solito raggiunge un massimo di circa 145 libbre, mentre i lupi terribili erano noti per essere cacciatori robusti e forti con un peso massimo stimato di 175 libbre. In generale, i lupi terribili erano circa il 25% più pesanti dei lupi grigi odierni.
Sebbene tendano a essere tutti d’accordo quando si parla di altezza, i lupi terribili erano noti per i loro grandi crani e mascelle, che potevano conferire loro un vantaggio in altezza rispetto al lupo grigio.
La sottospecie di lupo più grande oggi sarebbe il lupo Mackenzie. Come notato in precedenza, il più grande mai catturato pesava 175 libbre, il che significa che i lupi nello Yukon Territory e in Alaska potrebbero essere le approssimazioni moderne più vicine ai lupi terribili!
Dove vivono i lupi?
I lupi sono estremamente adattabili e si trovano in biomi molto diversi in tutto l’emisfero settentrionale. Le specie possono vivere nei deserti o nelle foreste e persino in alto nella tundra innevata. Si trovano spesso in Nord America ed Eurasia. Tuttavia, il loro areale è stato ridotto a causa dell’invasione dell’habitat e dei conflitti con gli esseri umani.
I lupi occupano grandi territori in cui cacciano le prede, vivono e allevano i loro piccoli. Nelle immagini e nei film, i lupi sono nelle caverne, ma in realtà non ci vivono. Una lupa femmina, durante la gravidanza, preparerà un riparo o una tana per i suoi cuccioli. Queste tane sono solo per loro e solo per il tempo necessario ai cuccioli per maturare abbastanza. Questa tana può essere scavata nel terreno o utilizzare tronchi d’albero o massi ben nascosti dal sottobosco e dalla vegetazione.
Ci sono lupi nei santuari o negli zoo. Hanno professionisti qualificati che lavoreranno con gli animali per riabilitarli e reintrodurli in natura o prendersi cura di loro nel miglior modo possibile.
I lupi possono essere buoni animali domestici?
I lupi non sono fatti per essere animali domestici.
©Cavan Images/iStock tramite Getty Images
Probabilmente abbiamo visto tutti qualche film in cui qualcuno, il protagonista o l’antagonista, alleva e addestra un lupo affinché sia addomesticato e ascolti il suo padrone. Sebbene ciò renda la narrazione avvincente, trasformare un lupo in un animale domestico nel mondo reale è una pessima idea.
I lupi non hanno i vantaggi di secoli e secoli di allevamento e incrocio, qualità che hanno contribuito a rendere i cani gli ottimi compagni di famiglia che conosciamo oggi.
La ricerca dimostra che i cuccioli di lupo possono affezionarsi agli umani che li hanno aiutati a crescere. Questa potrebbe sembrare una buona idea e probabilmente lo è per i dipendenti dello zoo e per chiunque li maneggi, ma non garantisce in alcun modo che il lupo sarebbe al sicuro con chiunque altro. Oltre a ciò, il lupo potrebbe comunque diventare molto facilmente aggressivo persino con gli umani che lo hanno aiutato a crescere.
