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Condor della California

Ottobre 21, 2022

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“Hanno un tasso di riproduzione estremamente lento.”

I condor della California sono l’uccello più grande del Nord America e esistono da almeno 40.000 anni. Con un’apertura alare di nove piedi, questi maestosi uccelli svettano nel cielo sopra la selvaggia aperta campagna del sud-ovest. Sfortunatamente, questi uccelli sono uno spettacolo raro a causa del loro stato di grave pericolo. Scopri tutto ciò che avresti sempre voluto sapere sul condor della California, inclusi habitat, dieta e comportamento.

5 incredibili fatti del condor della California

Il condor della California è l’uccello più grande del Nord America
Il loro lignaggio risale ad almeno 40.000 anni fa
Sono una specie in pericolo di estinzione
Il loro recupero è lento a causa del loro tasso di riproduzione estremamente lento. Le femmine depongono solo un uovo alla volta.
Questo uccello può volare oltre 55 mph

Dove trovare il condor della California

Questa specie un tempo era abbondante in gran parte del Nord America, ma si è estinta in natura nel 1987. Da allora, i ricercatori le hanno reintrodotte nelle aree del sud-ovest, tra cui l’Arizona settentrionale, lo Utah meridionale, le montagne costiere della California e la Bassa California, in Messico. Il condor della California ha diversi habitat, dalle spiagge della costa del Pacifico alle foreste di conifere, savane di querce, montagne boscose (fino a 6.000 piedi) e arbusti rocciosi. Li troverai spesso vicino a scogliere e grandi alberi e sono noti per viaggiare per almeno 160 miglia in cerca di cibo. Uno dei posti migliori per vedere i condor è il Pinnacles National Park vicino a San Jose e Fresno, in California. Cerca le etichette gialle sulle loro ali mentre si libra in alto nel cielo o si arrocca su un albero gigante o una scogliera.

Nidi di condor della California

Questi uccelli un tempo nidificavano nelle sequoie giganti della Sierra Nevada, ma oggi utilizzano principalmente cavità naturali o grotte nelle scogliere. A loro piace creare più siti di nidificazione, a volte in grandi alberi di sequoia, e le femmine hanno l’ultima parola su dove costruiscono. Se nidificano in grotte o fessure di scogliere, si assicureranno che sia vicino ad alberi appollaiati e un’area aperta per decolli e atterraggi (hanno bisogno di molto spazio per i loro corpi pesanti per andare avanti). I nidi sono costruiti liberamente e sono costituiti da cumuli di detriti di ossa, ghiaia, corteccia e foglie. In genere sono larghi tre piedi e profondi otto pollici.

Nome scientifico

Mentre sono note altre quattro specie, il condor della California (Gymnogyps californiano) è l’ultimo sopravvissuto nel suo genere Gimnogyps (non esistono altre sottospecie), Greco per “avvoltoio nudo”. Il mondo californiano descrive la sua posizione in California. È una specie di avvoltoio del Nuovo Mondo e si è evoluto da un antenato diverso rispetto alla linea del Vecchio Mondo. Questo condor e le altre sei specie che compongono la famiglia del Nuovo Mondo sono più strettamente imparentate con le cicogne, ma la loro posizione di “ordine” è ancora in discussione.

Dimensioni, aspetto e comportamento

Più grande di un’aquila calva, il condor della California è l’uccello più grande del Nord America. Ha un’ampia apertura alare di nove piedi con lunghe piume primarie, che gli conferiscono un aspetto con le dita quando sono in volo. Ha un corpo voluminoso, una coda corta e larga e una testa relativamente piccola. Questo avvoltoio può raggiungere oltre quattro piedi di lunghezza e pesa tra 15 e 21 libbre. Gli adulti sono tutti neri con macchie bianche sotto le ali e le loro teste sono nude con una sfumatura giallo-arancio. I giovani hanno teste scure, colli grigi e macchie grigie sotto le ali; non raggiungono la loro colorazione adulta fino ai sei-otto anni. I giovani hanno anche una gorgiera di colore chiaro che diventa nera quando raggiungono l’età adulta.

Durante tutto l’anno, le coppie monogame vivono insieme in zone relativamente appartate. Hanno uguali doveri di nidificazione, mostrano comportamenti di corteggiamento come coordinare i voli e stanno insieme fino alla morte di uno. Questi uccelli sono più socievoli nei siti di appollaiati, alimentazione e balneazione. Riconoscono gli individui e in genere non si comportano in modo aggressivo l’uno verso l’altro. Si lavano frequentemente e prendono il sole per asciugarsi le piume e riscaldarsi. I genitori si prendono cura dei loro piccoli fino a un anno dopo la schiusa e i pulcini spesso giocano saltellando eccitati.

Colpo alla testa di un condor della California di profilo — I condor della California adulti hanno teste calve con una nuda con una sfumatura giallo-arancio e una gorgiera nera.

George Lamson/Shutterstock.com

Dieta

La dieta principale del condor della California è la carogna.

Cosa mangia il condor della California?

Questo avvoltoio mangia carcasse di animali recentemente deceduti (carogne). Consumano principalmente mammiferi terrestri e marini, ma occasionalmente resti di rettili possono emergere nei loro nidi. Il condor della California aumenterà per miglia per trovare resti di cervi, bovini, maiali, conigli, leoni marini e balene. Ricevono la loro dose giornaliera di calcio da ossa e gusci. E amano trovare animali di piccola e media taglia per una più facile digestione delle ossa.

Volano nel cielo finché non individuano altri animali che si nutrono di una carcassa. Una volta atterrati, il condor della California subentrerà a meno che non ci siano altri condor, nel qual caso sono tolleranti e mangeranno in gruppo. Non si nutrono di vittime della strada a causa della loro diffidenza nei confronti degli umani. Inoltre, fornisce la sua giovane carogna rigurgitata.

Predatori, minacce e stato di conservazione

La IUCN elenca il condor della California come “in pericolo critico” e ha mantenuto questo stato dal 1994. Tuttavia, la sua popolazione è in costante (e lento) aumento, il che potrebbe giustificare un declassamento dello stato a “in pericolo” entro il 2024 se tutto va bene.

Il suo drastico calo della popolazione nel 20° secolo è stato principalmente dovuto all’ingestione di piombo da carcasse con frammenti di proiettili di piombo, che è ancora una delle principali minacce per gli uccelli rilasciati in natura. Altre minacce al condor della California includono la produzione di energia e l’estrazione mineraria, le linee elettriche, la caccia e la cattura (intenzionale o non intenzionale), le malattie virali e l’inquinamento. Il numero della loro popolazione sta aumentando a causa dei programmi di riproduzione in cattività, ma i progressi sono lenti. Questi condor producono solo un uovo alla volta e aspettano almeno un anno prima di riprodursi di nuovo. Per evitare che questi uccelli raggiungano di nuovo livelli critici, i funzionari stanno lavorando con le comunità di cacciatori e allevatori per ridurre la minaccia di avvelenamento da piombo.

Cosa mangia il condor della California?

Il condor della California non ha predatori naturali, ma diverse creature minacciano i loro piccoli. Animali come corvi, aquile reali, linci rosse, leoni di montagna e coyote possono attaccare le loro uova e pulcini. La più grande minaccia per questo condor sono gli esseri umani.

Riproduzione, giovani e muta

I condor della California non si riproducono fino a quando non raggiungono i sette anni. Dopo aver trovato la loro compagna a vita e aver creato i loro siti di nidificazione, le femmine producono un uovo. L’incubazione dura da 53 a 60 giorni e viene eseguita da entrambi i genitori, spegnendosi ogni uno o cinque giorni. Una volta nati, mamma e papà nutrono entrambi i loro piccoli e scacceranno potenziali predatori.

I condor della California muoiono (perdono le piume) circa una volta all’anno. I piccoli possono volare da cinque a sei mesi dopo la schiusa, ma rimangono dipendenti dai genitori per almeno altri sei mesi. L’intero processo di nidificazione può richiedere più di un anno, il che significa che i genitori devono saltare una stagione prima di riprovare. Questi uccelli possono vivere fino a 60 anni. Tuttavia, nessuno dei condor in natura o in cattività ha più di 40 anni.

Popolazione

Ci sono 200 adulti in natura abbastanza grandi per la riproduzione (almeno cinque anni) e 93 stanno producendo una prole vitale. L’ICUN conta 93 individui maturi a marzo 2020. Se si contano tutti i condor della California in natura e nei programmi di riproduzione in cattività, la popolazione globale è 518 e continua ad aumentare. Ma i tassi di mortalità superano i tassi di riproduzione degli uccelli selvatici.