Sapevi che il cucciolo di axolotl rimane un “bambino” per sempre? È vero! Questi anfibi non vanno mai oltre lo stadio larvale. Sebbene siano in pericolo critico in natura, sono tra gli animali domestici esotici più popolari sul mercato oggi.
Siete pronti a scoprire cinque fatti sbalorditivi sul cucciolo di axolotl? Cominciamo!
#1: Un cucciolo di Axolotl è chiamato larva!
I cuccioli di axolotl sono chiamati larve!
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Riusciresti a credere che i cuccioli di axolotl siano semplicemente chiamati larve?
I baby axolotl appartengono alla famiglia delle salamandre. Nascono da uova ricoperte di muco e impiegano circa due settimane per schiudersi. A differenza di altre salamandre, però, gli axolotl non subiscono mai metamorfosi. Ciò significa che non vanno mai oltre lo stadio di larva. Invece, rimangono in questo stadio per sempre, un fenomeno chiamato neotenia.
Le larve dei piccoli axolotl non sono gli unici animali chiamati larve. Gli scienziati affermano che qualsiasi animale che deve subire un drastico cambiamento per raggiungere l’età adulta condivide questo nome. Un esempio di tale animale è una rana, che cresce da un girino fino a diventare adulta.
#2: Le cucciolate di axolotl sono davvero enormi!
Le femmine di axolotl possono deporre fino a 1.000 uova.
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Le femmine di axolotl hanno un gran lavoro davanti a sé quando è il momento di deporre le uova. Come molti anfibi, gli axolotl sono noti per produrre diverse centinaia di uova alla volta. In alcuni casi, le covate possono essere composte da 1.000 o più uova!
Ciò che è ancora più sorprendente è che la maggior parte di queste uova sopravvive. I ricercatori affermano che in genere circa il 95% delle uova di axolotl appena nate si schiudono. La media del 5% delle uova che non si schiudono è trattenuta da mutazioni genetiche o anomalie. Tuttavia, le uova di axolotl vitali non sono al 100% al sicuro dalle minacce.
Una delle minacce più grandi per le uova di larve non schiuse sono gli axolotl adulti. Questi animali sono carnivori e sono noti per mangiare le loro uova. Di conseguenza, quando vengono allevati in cattività, gli axolotl adulti vengono rimossi dalle vasche contenenti le uova. Una volta cresciuti, gli axolotl possono vivere a lungo, la durata della vita degli axolotl può superare i 20 anni se ben curati!
# 3: I cuccioli di Axolotl possono metamorfosarsi!
Se una larva di axolotl subisse una metamorfosi, diventerebbe una salamandra!
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Gli axolotl rimangono larve per sempre, il che è forse uno degli aspetti più interessanti di loro. Gli scienziati affermano che queste creature straordinarie sono strettamente imparentate con la salamandra tigre. Anche se gli axolotl in genere rinunciano alla loro metamorfosi, la trasformazione può avvenire con una dose di iodio.
Quando un cucciolo di axolotl riceve un’iniezione di iodio, si trasforma in un tipo di salamandra. Mentre la creatura che diventa assomiglia molto a una salamandra tigre, gli animali non sono identici. Invece, l’axolotl evoluto ha una durata di vita più breve. Ciò significa che vivono solo per circa uno o due anni dopo la loro trasformazione. Tuttavia, gli animali sono abbastanza simili nella genetica da potersi accoppiare con successo.
Raramente, un cucciolo di axolotl può trasformarsi in una salamandra senza alcuna influenza. Poiché le larve di axolotl hanno branchie, possono sopravvivere solo sott’acqua. Quando si trasformano, tuttavia, perdono le branchie. Ciò significa che migrano sulla terraferma dove respirano aria usando i polmoni.
#4: I cuccioli di axolotl sono in grave pericolo di estinzione (in natura)
Gli axolotl sono gravemente a rischio di estinzione in natura a causa dell’inquinamento e dei predatori.
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Sebbene gli axolotl siano animali domestici popolari, non sono numerosi in natura. Secondo l’International Union for Conservation o IUCN Red List, sia gli axolotl cuccioli che quelli adulti sono in grave pericolo di estinzione. Anche se la specie non è a rischio di estinzione, gli sforzi per la conservazione sono comunque importanti.
Uno dei maggiori fattori che contribuiscono allo stato di conservazione di questo anfibio è il degrado del suo habitat. L’inquinamento delle acque causato dalle comunità in Messico avvelena le acque che chiamano casa, il che uccide le popolazioni. Inoltre, pesci predatori stranieri come la tilapia africana e la carpa asiatica li predano.
Gli ambientalisti comprendono l’importanza di preservare la popolazione di axolotl in natura. Fortunatamente, ci sono diversi modi in cui possono combattere la loro estinzione. Ad esempio, i filtri per l’acqua aiutano a eliminare gli inquinanti. Impediscono inoltre ai pesci predatori di uccidere gli axolotl selvatici. I cuccioli di axolotl allevati in laboratorio vengono anche rilasciati per incoraggiare la crescita della popolazione e la riproduzione.
#5: Le larve di axolotl nascono solo in un posto!
Gli axolotl si trovano solo in Messico.
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Sapevi che le larve di axolotl vivono solo in un posto al mondo? È vero! In passato, questi incredibili anfibi acquatici vivevano in due laghi ad alta quota a Città del Messico. Tuttavia, quando le autorità hanno prosciugato il lago Chalco a causa delle inondazioni, tutti gli axolotl che vivevano lì sono morti. Di conseguenza, oggi si trovano solo nel lago Xochimilco, che si trova nella parte meridionale di Città del Messico.
Il governo messicano è orgoglioso che queste creature sbalorditive chiamino il loro paese casa. Tanto che la nuova banconota da 50 pesos messicani sfoggia l’immagine di un axolotl.
