In un mondo di insetti, ci sono tonnellate di imitatori. Spesso, questa è una strategia di sopravvivenza. Imitare altri insetti può proteggerti, soprattutto se quegli altri insetti sono tossici o pungono. È abbastanza comune che gli insetti assomiglino alle formiche per queste ragioni.
Di seguito esamineremo i vantaggi che gli insetti possono avere nel fingersi formiche e come distinguere questi astuti impostori.
Perché gli insetti imitano le formiche
Il mimetismo delle formiche funziona come tattica di sopravvivenza per molti insetti diversi. Ci sono molte ragioni per cui gli insetti potrebbero voler assomigliare alle formiche.
Il motivo principale per cui imitano le formiche è proteggersi dai predatori. Alcune specie di formiche possono essere aggressive e possono pungere. Possono anche essere tossiche. Pertanto, potrebbe avere senso assomigliare a questi insetti così Voi non essere mangiati. Gli insetti possono scoraggiare potenziali attacchi assomigliando alle formiche, soprattutto se il loro travestimento è molto buono.
Un altro motivo potrebbe essere quello di ingannare le formiche stesse. Le formiche sono spesso brave a rovistare alla ricerca di cibo, il che potrebbe incentivare altri insetti a fingere di essere loro. Ciò potrebbe consentire loro di accedere al nido delle formiche e consumare il loro cibo (o le loro larve).
Alcuni insetti che imitano le formiche portano il loro inganno a un livello superiore infiltrandosi nelle colonie di formiche. Depongono le uova nei nidi, dove le loro larve si nutrono di uova o larve di formiche. Questa strategia assicura una fonte di cibo costante per la loro prole. Inoltre, vivendo all’interno delle colonie di formiche, questi insetti possono evitare di essere individuati da potenziali predatori, aumentando ulteriormente le loro possibilità di successo riproduttivo.
Sono numerosi gli esempi di insetti che hanno imitato le formiche per questo motivo.
Insetti comuni che assomigliano alle formiche
Le larve del formicaleone Euroleon nostras, un feroce tipo di insetto predatore alato, possono fingere di essere morte per ben 61 minuti.
©Queserasera99/Shutterstock.com
Molti insetti assomigliano a formiche di ogni tipo. Le formiche volanti non sono una di queste. Sono una parte naturale delle colonie di formiche e la loro presenza non è una forma di mimetismo.
Ci sono molte cose da cercare quando si identificano i mimetici delle formiche. Innanzitutto, gli insetti mimetici delle formiche hanno in genere un corpo allungato, simile a quello delle formiche. Tuttavia, sono spesso diversi dalle formiche vere e proprie. Le proporzioni del loro corpo possono essere utilizzate per differenziarle.
Dovresti prestare attenzione alla colorazione dell’insetto. Mentre gli insetti mimetici hanno spesso un colore simile, presentano molte differenze distinte. Tuttavia, i modelli e i segni potrebbero essere leggermente diversi.
Esamina attentamente le antenne. Di solito, gli insetti imitatori hanno antenne lunghe e sottili che possono assomigliare a quelle formiche. Tuttavia, spesso presentano delle differenze.
Insetti comuni che imitano le formiche
Molte specie sembrano come le formiche. Ecco alcuni dei più comuni:
- Formicaleoni: i formicaleoni assomigliano alle formiche per forma del corpo e colorazione. Sono noti per le loro caratteristiche trappole a caduta che creano per catturare le prede.
- Vespe ragno: alcune specie di vespe ragno si infiltrano nelle colonie di formiche. Di solito depongono le uova all’interno dei nidi e le loro larve si nutrono delle formiche dopo la schiusa.
- Formiche di velluto: le formiche di velluto sono in realtà un tipo di vespa senza ali. Il loro aspetto denso e peloso le fa assomigliare alle formiche, però. Sono note per le loro potenti punture.
- Coleotteri dei fiori: alcuni coleotteri dei fiori imitano le formiche nell’aspetto, solitamente per scoraggiare i predatori. Hanno una forma del corpo allungata e una colorazione simile a quella delle formiche.
Identificare gli insetti con le ali che sembrano formiche
I Tarantula Hawks sono vespe così pericolose che spesso vengono viste mentre mangiano un ragno tarantola. Tuttavia, sembrano anche formiche:
Veramente
grandi formiche.
©Sari ONeal/Shutterstock.com
Identificare insetti con ali che assomigliano molto alle formiche può essere un compito arduo. Prova questi passaggi per identificare questi insetti:
1. Osserva l’insetto
Inizia osservando la formica con le ali da una distanza ravvicinata. Prendi nota delle sue dimensioni, delle proporzioni del corpo, del colore e dell’aspetto generale. Presta particolare attenzione a tutte le caratteristiche che sembrano spento.
2. Scatta foto nitide
Poi, dovresti scattare delle foto dell’insetto. Potresti non essere in grado di identificarlo subito, quindi è bene avere delle foto nitide a disposizione. Assicurati di catturare caratteristiche come la forma del corpo, le antenne e le ali.
Le riprese ravvicinate sono particolarmente utili. Cerca di ottenere diverse angolazioni, se possibile.
3. Nota il comportamento dell’insetto
Successivamente, dovresti prendere nota del comportamento dell’insetto. Si muove e si comporta come una formica? Gli imitatori di formiche spesso assomigliano alle formiche, ma possono presentare alcuni comportamenti diversi dalle formiche che li circondano.
4. Confronta le caratteristiche
Poi, fai riferimento a una guida sul campo, a una risorsa di entomologia o a un sito web di identificazione degli insetti online per confrontare il tuo insetto con imitatori noti (e vere formiche, ovviamente). Cerca caratteristiche distinte che distinguano le specie imitatrici di formiche dalle altre specie.
5. Considerare la posizione e l’habitat
La tua posizione e il tuo habitat possono fungere da indizio per l’identificazione degli insetti. Alcune specie si troveranno solo in determinati habitat o aree geografiche. Questi possono aiutarti a restringere il campo della loro identità.
6. Chiedi consiglio a un esperto
A volte, potresti aver bisogno di chiedere consiglio sull’identificazione dell’insetto. Questo è il motivo per cui hai scattato tutte quelle foto prima. Ora, puoi usarle per chiedere consiglio agli esperti di identificazione online.
7. Tieni a mente la sicurezza
Dovresti tenere a mente la sicurezza quando identifichi gli insetti. Molti insetti che imitano le formiche, come le formiche vellutate, possono provocare punture dolorose. Pertanto, dovresti evitare di toccarli direttamente a meno che tu non conosca la specie per certo.
