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Come comunicano le aragoste?

Dicembre 28, 2023

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Fanno la muta, hanno artigli giganti, possono rigenerare gli arti e mangiarsi a vicenda: le aragoste sono sicuramente dei piccoli strani animali del mare. Ma sapevi che comunicano anche spruzzandosi l’urina addosso? Sì, quando si sentono loquaci, questi curiosi crostacei marini emettono raffiche di pipì per comunicare una serie di messaggi importanti.

In questa guida approfondiremo il mondo di come comunicano le aragoste, spruzzando l’urina e tutto il resto. Continuate a leggere per saperne di più!

Come comunicano le aragoste: segnalazione chimica

Spruzzandosi urina addosso, le aragoste inviano messaggi chimici critici tramite feromoni riguardanti lo stato riproduttivo e le rivendicazioni territoriali. Le aragoste hanno due vesciche urinarie situate su entrambi i lati della testa. Queste vesciche inviano l’urina attraverso l’apertura delle ghiandole a rosetta di nefropori simili a ugelli.

Incredibilmente, possono spruzzare l’urina sull’acqua fino a sette volte la lunghezza del loro corpo. Usano anche le branchie simili a piume situate nella parte anteriore del loro esoscheletro per diffondere ulteriormente l’urina nella corrente dell’acqua.

Forse ti starai chiedendo perché le aragoste hanno mai adattato gli ugelli per l’urina sulla loro faccia in tutti i posti? Dal punto di vista dell’evoluzione e del comportamento dell’aragosta, ha davvero senso. Tutte le loro strutture difensive sono posizionate nella parte anteriore del corpo. Quando entrano nei loro rifugi, le aragoste vi rientrano, mostrando le loro strutture difensive – antenne per le aragoste spinose e antenne e artigli per le aragoste artigliate – per prevenire un attacco a sorpresa. Posizionando gli ugelli per l’urina nella parte anteriore del corpo, possono anche inviare segnali di urina fuori dal rifugio senza doversi voltare. Se un’aragosta ne sfida un’altra mentre sta tornando al suo rifugio, può anche iniziare immediatamente a spruzzare urina come parte della dimostrazione agonistica.

Segnalazione dell’urina per la riproduzione

Quando una femmina di aragosta è pronta per riprodursi, spruzzerà urina piena di feromoni sul suo compagno preferito. Tipicamente, ciò avviene all’ingresso del rifugio dell’aragosta maschio. Il cervello dell’aragosta maschio interpreta quindi i messaggi dei feromoni riproduttivi nelle urine per determinare la ricettività della femmina. La coppia spesso resta insieme per un massimo di due settimane nella tana dell’aragosta maschio. Durante questo periodo, la femmina spruzzerà costantemente feromoni urinari fuori dal rifugio per mettere in guardia le femmine in competizione.

Segnalazione delle urine per rivendicazioni territoriali

Quando due aragoste maschi competono per il territorio o per l’accesso all’accoppiamento, si spruzzano anche l’urina a vicenda. I feromoni presenti in quest’urina fanno parte della manifestazione agonistica delle aragoste. Uno studio ha scoperto che l’aragosta che spruzza l’urina più frequentemente all’inizio di una competizione tende a vincere una rivendicazione territoriale.

Queste battaglie tra le urine possono prevenire la frequenza dei conflitti fisici in cui le aragoste maschi si schiacciano a vicenda le chele. Invece, un’aragosta meno forte o meno sicura di sé può accettare i feromoni aggressivi del concorrente prima ancora che inizi un conflitto fisico. Infine, la ricerca suggerisce che il perdente della battaglia delle urine potrebbe essere in grado di ricordare il profumo unico dei feromoni del vincitore. Quindi si tengono lontani dalle future competizioni con l’aragosta attaccata a quel profumo.

Come comunicano le aragoste: segnalazione acustica

Sebbene la nebulizzazione dell’urina sia il metodo di comunicazione principale per le aragoste, sembra che comunichino anche in modo intraspecifico tramite segnali acustici. Nell’aragosta americana (Homarus americano), minuscoli peli sensoriali, chiamati hairfan, ricoprono l’esoscheletro. I recettori alla base dei ventagli consentono all’aragosta di percepire il movimento delle particelle del suono a bassa frequenza.

Quando sono stressate, le aragoste emettono ronzii contraendo i muscoli della testa che vibrano attraverso l’esoscheletro dell’aragosta e inviano onde di particelle attraverso l’acqua. In alcune specie, come l’aragosta europea (Homarus gammarus), questi ronzii possono funzionare sia come tentativi di anti-predazione che come segnalazione agonistica tra individui durante le manifestazioni territoriali. In uno studio del 2020 sugli incontri agonistici tra aragoste europee maschi, i ricercatori hanno scoperto che oltre il 95% dei ronzii si è verificato dopo la risoluzione di un incontro aggressivo iniziale in cui si era stabilito un individuo dominante. La maggior parte del ronzio proveniva dall’individuo acquiescente, indicando che le vibrazioni potrebbero essere un tentativo di allentare la tensione per evitare ulteriori confronti.

Come comunicano le aragoste: il linguaggio del corpo

Le aragoste tendono ad essere animali territoriali e quindi mostrano un’ampia gamma di posizioni corporee per indicare comportamento territoriale, volontà di combattere o acquiescenza verso un individuo più forte. Le aragoste artigliate utilizzano sia le antenne che gli artigli durante le esibizioni e i combattimenti mentre le aragoste senza artigli combattono con le loro antenne. Quando le aragoste competono, possono verificarsi una serie di atteggiamenti aggressivi, inclusi i seguenti: