Come coltivare lo zafferano: la tua guida completa

Coltivare il proprio zafferano (Croco sativo) può sembrare un’impresa romantica ed esotica, ma non commettere errori: è un’impresa monumentale che richiede pazienza, abilità e molta fortuna. Lo zafferano, la spezia più costosa al mondo, viene raccolto dal delicato stigma di Croco sativo, il croco zafferano o croco autunnale. Ci vuole un’enorme quantità di tempo e impegno per coltivare. Mentre siamo felici di mostrarti come coltivare lo zafferano, dobbiamo avvertirti che potresti fare meglio a coltivare qualcos’altro. Praticamente qualsiasi altra cosa, come le dalie o un pesco da un nocciolo, forse?

Per iniziare a coltivare lo zafferano occorrono almeno 100-250 cormi e, una volta piantati, possono essere necessari fino a tre anni affinché i cormi maturino e producano i delicati filamenti di zafferano, che devono poi essere accuratamente raccolti a mano. Ma se il tuo cuore è deciso e la tua mente è decisa, continua a leggere per scoprire i segreti per coltivare il tuo zafferano.

Come coltivare lo zafferano: cos’è lo zafferano?

Croco sativo è un membro dell’iride (Iridacee) famiglia. È una pianta sterile che non produce semi vitali. Si propaga invece dividendo i cormi, che sono i fusti sotterranei che la pianta utilizza per immagazzinare energia. A causa della sua natura sterile, la composizione genetica di Croco sativo è rimasto relativamente invariato per millenni, e c’è solo una varietà riconosciuta della pianta.

Lo zafferano è una spezia versatile che può essere utilizzata in una varietà di piatti per aggiungere sapore, aroma e colore. Lo zafferano deriva dagli stigmi essiccati del Croco sativo fiore. È una delle spezie più costose al mondo a causa del laborioso processo di raccolta necessario per la sua produzione. Gli stimmi del fiore devono essere accuratamente raccolti a mano ed essiccati per raccogliere i delicati fili di zafferano.
Lo zafferano ha un sapore e un aroma unici, con un gusto leggermente dolce e floreale e una fragranza tipicamente terrosa. È comunemente usato in varie cucine di tutto il mondo, in particolare nei piatti mediorientali, indiani e mediterranei.

Come si usa lo zafferano

Lo zafferano condisce una varietà di cibi, dal salato al dolce, tra cui:

• Piatti di riso: lo zafferano è comunemente usato per aggiungere colore e sapore a piatti di riso come biryani, paella e risotto.
• Dolci: lo zafferano è usato in dolci come gelati, torte e budino di riso dolce.
• Bevande: lo zafferano è spesso usato per aromatizzare e colorare bevande come tè, latte e vino.
• Salse e zuppe: lo zafferano può essere utilizzato per aggiungere sapore e colore a salse e zuppe come bouillabaisse, salsa di pomodoro e salse a base di panna.
• Miscele di spezie: lo zafferano è un ingrediente chiave in alcune miscele di spezie come il garam masala e il ras el hanout, utilizzate in varie cucine di tutto il mondo.

Come coltivare lo zafferano: considerazioni pratiche

Mentre esso È possibile coltivare lo zafferano come coltura da giardino, generalmente non è pratico a causa del costo elevato, dell’investimento in termini di tempo, dell’intensità di manodopera, dei requisiti climatici, della bassa resa e della suscettibilità a parassiti e malattie. Spesso è più pratico ed economico acquistare lo zafferano da coltivatori o rivenditori affermati. Il costo dei cormi di croco allo zafferano varia a seconda di diversi fattori come la qualità, la quantità e l’ubicazione del venditore. In media, un singolo cormo di croco allo zafferano di alta qualità costa tra $ 1-3 USD. Un singolo cormo di croco allo zafferano produrrà un fiore. Ogni fiore produce tre fili di zafferano, quindi è necessario un gran numero di cormi per produrre una quantità significativa di zafferano.

Davvero non sto cercando di dissuaderti, ma i fatti sono fatti

Ogni fiore produce tre stimmi (i fili di zafferano). Ci vogliono tra 150 e 200 cormi di croco allo zafferano per produrre 1 oncia (28 grammi) di fili di zafferano essiccati. Anche se puoi acquistare i cormi nella fascia bassa, sei già fuori $ 150-200 USD. Tieni presente che la resa può variare a seconda delle condizioni di crescita e possono essere necessari alcuni anni prima che i cormi raggiungano la piena maturità e producano una resa massima. E non trascurare di tenere conto dei processi lunghi e laboriosi di raccolta ed essiccazione dei fili di zafferano, che si aggiungono al costo della produzione dello zafferano.

Come coltivare lo zafferano: guida passo passo

Ok, suppongo che se stai ancora leggendo, hai deciso di coltivare lo zafferano. Non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo. Quindi, senza ulteriori coercizioni, ecco i passaggi necessari per coltivare lo zafferano.

Fase uno: preparare il letto di crocus

Per avere uno spazio adeguato per il tuo raccolto di zafferano dovrai dedicare alla causa 7 m2 del tuo giardino/prato. La scelta della posizione giusta per il tuo letto di crocus è fondamentale. I crochi allo zafferano richiedono 5-6 ore di luce solare diretta al giorno e un terreno ben drenante. È anche una buona idea testare il pH del terreno per assicurarsi che sia compreso tra 6,5 ​​e 7,5, che è l’ideale per coltivare lo zafferano. Puoi imparare come testare il livello di pH del tuo terreno qui. Dopo aver scelto la tua posizione e controllato il pH, gira il terreno. Ciò contribuirà a migliorare il drenaggio del suolo e a rompere il terreno compattato. Lavorare il terreno permette anche di aggiungere gli eventuali ammendanti necessari, come il compost o il letame invecchiato, per migliorare la fertilità e la struttura del suolo.

Fase due: profondità e spaziatura della semina

Una volta preparato il letto di zafferano è il momento di piantare i cormi! Pianta i cormi dalla fine dell’estate all’inizio dell’autunno, 6-8 settimane prima del primo gelo. I tempi del primo gelo differiscono in modo significativo da regione a regione. Se non sei sicuro dei tempi della prima gelata nella tua regione, puoi saperne di più qui. I cormi dovrebbero essere piantati a 4 pollici (10 cm) di profondità e 4-6 pollici (10-15 cm) l’uno dall’altro, con l’estremità appuntita rivolta verso l’alto.

Lo zafferano è più adatto alle zone di resistenza USDA 6-9, che coprono la maggior parte delle regioni temperate degli Stati Uniti. La pianta preferisce un clima secco con estati calde e inverni freddi. Mentre lo zafferano può tollerare alcune temperature fredde, è suscettibile ai danni del gelo, quindi è importante proteggere le piante durante la stagione fredda. Nelle zone con inverni rigidi, lo zafferano può essere coltivato in serra o in serra per proteggere le piante dal gelo e dal freddo.

Fase tre: requisiti idrici

Innaffia i cormi subito dopo la semina, quindi annaffia con parsimonia durante la stagione di crescita. I cormi di zafferano appena piantati devono essere mantenuti umidi, ma non troppo bagnati, quindi annaffia solo quando il terreno è asciutto al tatto. Evita di annaffiare troppo, in quanto ciò può far marcire i cormi. Una volta stabilito, il letto di zafferano dovrebbe essere mantenuto relativamente asciutto in estate, quando i cormi sono dormienti.

Fase quattro: pacciamatura

Copri il terreno con uno strato di pacciame per aiutare a trattenere l’umidità e sopprimere le erbacce. Usa un pacciame naturale come paglia o foglie tritate. Dopodiché, aspetta e guarda. Il nuovo fogliame inizia ad emergere in autunno, di solito alla fine di settembre o all’inizio di ottobre. Le foglie emergono dal terreno come sottili germogli verdi che raggiungono un’altezza di circa 6-8 pollici (15-20 cm). Queste foglie hanno un aspetto stretto e simile all’erba e continueranno a crescere per tutto l’autunno. È importante notare che i cormi di croco allo zafferano dovrebbero essere piantati in un luogo dove possono essere lasciati indisturbati per diversi anni. Durante questo periodo, i cormi produrranno ogni anno nuovo fogliame, che alla fine si svilupperà nei fiori che produrranno i pregiati fili di zafferano.

Fase cinque: fioritura

I fiori di zafferano croco compaiono tipicamente circa 4-6 settimane dopo che le foglie emergono in autunno. I fiori sono grandi, appariscenti e di colore da lavanda a viola e crescono su steli sottili che si alzano sopra il fogliame. Ogni fiore produce tre stigmi rosso vivo che vengono raccolti per fare la spezia dello zafferano. I fiori sbocciano solo per un breve periodo, quindi è importante tenere d’occhio le piante e raccogliere gli stimmi non appena sono pronti.

Fase sei: raccolta

Alla fine di ottobre o all’inizio di novembre, quando sbocciano i fiori di zafferano, stacca con cura i fili rosso vivo dal centro di ogni fiore. Gli stimmi del croco allo zafferano devono essere raccolti a mano durante questo breve lasso di tempo, poiché sono vitali solo per un breve periodo dopo l’apertura dei fiori. Si tratta di un processo delicato, poiché i fili sono fragili e si danneggiano facilmente. Dopo aver raccolto tutti i fili, stendili su un pezzo di garza o un tovagliolo di carta per farli asciugare in un luogo caldo e asciutto. Dopo qualche giorno i pistilli di zafferano saranno pronti per essere utilizzati.

Fase sette: cura e manutenzione

Durante la stagione di crescita, tieni d’occhio parassiti e malattie come acari, tripidi e marciumi. Se noti problemi, trattali prontamente con un pesticida organico o un fungicida. In autunno, dopo che il fogliame è morto, smetti di annaffiare…