Coleotteri carnivori: tutto quello che non avreste mai voluto sapere

Gli scarabei carnivori sono diventati famosi nel film La mummia, dove gli scarabei mangiano esseri umani vivi. Fortunatamente, i veri scarabei carnivori sono noti come dermestidi e si nutrono solo di persone morte, e solo circa 14 specie di scarabei mangiano carogne. Questi insetti sono utili perché puliscono le ossa, il che è necessario per la tassidermia e l’identificazione per gli scienziati forensi.

Ecco i fatti che non avresti mai voluto sapere su questi insetti inquietanti.

Come riconoscere i coleotteri carnivori

I coleotteri carnivori, o dermestidi, sono anche noti come coleotteri dei tappeti. Le loro dimensioni dipendono dalla specie, e ce ne sono tre. “Carpet beetle” si riferisce ai membri dei due generi Attageno E Antreno e le loro dimensioni possono variare da 1/4 a 1 pollice (da 6 a 25 mm) di lunghezza.

Le dimensioni del coleottero nero dei tappeti sono 2,8-5 mm di lunghezza e il suo colore varia dal marrone scuro al nero lucido con zampe marroni, mentre le dimensioni del coleottero variegato dei tappeti sono 2-3 mm di lunghezza e il suo colore può essere bianco, giallo, marrone o grigio-giallo.

Tipi e nome scientifico

I coleotteri carnivori appartengono alla famiglia Dermestidae, che hanno un’insolita capacità di digerire la cheratina. Per questo motivo, questi insetti sono chiamati dermestidi, coleotteri della pelle, della pelle o tassidermici. Coleotteri del cuoio, coleotteri dei tappeti e coleotteri khapra sono altri nomi comuni. Tuttavia, questi nomi possono anche riferirsi a specie specifiche di coleotteri o sottospecie di dermestidi. Il coleottero carnivoro è affine al coleottero dei tappeti.

A cosa servono?

I coleotteri carnivori aiutano a pulire le ossa per la tassidermia. Il nome scientifico di quelli usati per la tassidermia è Dermestes maculatocon il nome comune di coleotteri della pelle o coleotteri della pelle.

Vengono spesso utilizzati per pulire le ossa a scopo di identificazione ed esposizione nei musei. Possono raccogliere e pulire tutta la carne in pochi giorni o settimane, a seconda del numero, lasciando intatte le ossa, anche quelle delicate. Il processo di mangiare la carne dei cadaveri è chiamato scheletrizzazione.

Oltre a questo, aiutano nella medicina legale. L’identificazione dello stadio del processo di decomposizione dei corpi comporta l’arrivo di varie specie di dermestidi in successione perché la temperatura ottimale per il loro sviluppo è di 86 gradi F. Possono anche essere utilizzati per l’identificazione delle tossine che ingeriscono mangiando carogne, nota come entomotossicologia.

Dove si trovano?

L’habitat naturale dei coleotteri carnivori è in tutto il Nord America. Fanno il loro habitat in corpi in decomposizione da settimane. Tuttavia, molti sono parassiti e possono fare delle case il loro habitat concentrandosi su oggetti specifici. Sono più attivi di notte tra i 65 e gli 85 gradi F e non volano a meno che la temperatura non sia di almeno 80 gradi F.

Stagioni di riproduzione e schiusa

I fatti sulle infestazioni di dermestidi mostrano che tendono a spostarsi nelle case e negli edifici durante i mesi caldi, solitamente a fine inverno e inizio primavera. Hanno una durata di vita di soli quattro o cinque mesi.

Quanto dura l’incubazione?

Le uova dei coleotteri carnivori si schiudono in quattro giorni e le larve si sviluppano per cinque o sei settimane, mentre cambiano pelle da sette a nove volte. Durante la fase finale, le larve creano il loro habitat perforando il materiale o il terreno e diventando pupe. La fase pupale dura da sette a otto giorni.

Quanto tempo impiegano i coleotteri dermestidi a pulire un cranio?

I dermestidi rimangono attivi anche a basse temperature; si congelano semplicemente ma possono consumare quasi tutto tranne metallo o vetro. Rimuovono meticolosamente tutta la carne e la cartilagine, lasciando l’osso impeccabilmente pulito.

Inoltre, quando queste larve predatrici sono al culmine della loro attività, prosperando in un ambiente buio e accogliente, ricco di cibo, hanno la capacità di pulire completamente un piccolo cranio in soli tre giorni.

Inoltre, quando si ha a che fare con un esemplare di notevoli dimensioni come un cranio di animale, è necessaria un’intera colonia di insetti. Per elaborare un singolo cranio, è essenziale una colonia composta da un minimo di 300 coleotteri.

Come mangiano la carne e perché?

I coleotteri carnivori non mangiano gli esseri umani vivi, ma vengono a nutrirsi dopo che il processo di decomposizione è in corso. Infatti, la loro dieta comprende cereali, piante, fibre animali, fibre naturali, piume e insetti morti. Sono tutti spazzini. La dieta di quelli del genere Thaumaglossa è costituita solo dalle custodie delle uova delle mantidi, mentre la dieta di quelli del genere Trogoderma è costituita da cereali.

Ci sono diverse altre specie di coleotteri che mangiano carne. Nessuna di loro mangia esseri umani vivi, comunque:

• Coleotteri delle ossa (famiglia Cleridae): chiamati anche coleotteri a scacchi o coleotteri del prosciutto, la dieta della maggior parte di loro è costituita da larve di altri insetti. Alcune sottospecie preferiscono la carne, come i coleotteri del prosciutto dalle zampe rosse, che possono diventare un parassita delle carni conservate. Questi insetti si trovano sui cadaveri nelle fasi avanzate della decomposizione.
• Coleotteri delle carogne (famiglia Silphidae): le loro larve si nutrono di carcasse di vertebrati mentre gli adulti mangiano vermi. Sono anche chiamati coleotteri seppellitori e possono essere trovati sui cadaveri durante qualsiasi fase di decomposizione.
• coleotteri della pelle (famiglia Trogidae): chiamati anche coleotteri della pelle, questi insetti sono difficili da trovare sui cadaveri perché la loro colorazione li mimetizza.
• scarabei (famiglia Scarabaeidae): una delle più grandi famiglie di coleotteri, gli Scarabaeidae includono gli scarabei stercorari o tumblebug, che possono trovarsi sotto o sopra carogne o cadaveri. Negli Stati Uniti, solo 14 specie sono state trovate sui cadaveri.
• Staphyliniae (famiglia Staphyliniae): questi insetti si nutrono di vermi e altre larve di insetti su carogne e cadaveri. Sebbene possano essere trovati durante qualsiasi fase del processo di decomposizione, evitano gli ambienti eccessivamente umidi. Questa famiglia di coleotteri è la più grande del Nord America e contiene oltre 4.000 specie.
• Coleotteri della linfa (famiglia Nitiduliae): la maggior parte di questi insetti preferisce la frutta in putrefazione. Alcuni, tuttavia, preferiscono le carcasse e stabiliscono il loro habitat nelle fasi più secche e avanzate della decomposizione.
• Scarabei pagliaccio (famiglia Histeridae): chiamati anche coleotteri isterici, questi insetti hanno il loro habitat nello sterco, nelle carogne e in altre sostanze in decomposizione. Hanno il loro habitat nel terreno sotto la carcassa e escono di notte per mangiare vermi e altre larve di insetti.
• Falsi coleotteri pagliaccio (famiglia Sphaeritidae): questi insetti hanno il loro habitat nello sterco, nei funghi in decomposizione e nelle carogne. Esiste una sola specie in Nord America.
• Coleotteri primitivi delle carogne (famiglia Agyrtidae): solo 11 specie di questa famiglia vivono in Nord America. Il loro habitat è costituito da materia vegetale o animale in decomposizione.
• Coleotteri stercorari (famiglia Geotrupidae): nonostante il nome, questi coleotteri si nutrono di carogne e di sterco. Il loro habitat è costituito da carcasse in decomposizione durante la fase di decomposizione attiva. Le loro larve si nutrono di funghi in decomposizione, sterco e carcasse di vertebrati.