Ci sono innumerevoli storie sui leoni di montagna (Puma concolore) grazie alla natura sfuggente dell’animale e alla sua abile caccia. A seconda della regione dell’emisfero occidentale che chiami casa, potresti conoscere i gatti come puma, pantere, puma o catamount. Un tempo vivevano in tutti gli Stati Uniti. Ma nel tempo, la popolazione è diminuita rapidamente e ora si trova solo in 15 stati. L’Arkansas è una delle aree che ha ancora una fiorente popolazione di leoni di montagna?
In questo articolo, esaminiamo se ci sono o meno leoni di montagna in Arkansas. E diamo anche una breve occhiata ad alcuni fatti di base sull’impressionante animale.
Dove vivono i leoni di montagna in Arkansas?
I leoni di montagna vivevano in tutto l’Arkansas. Erano comuni fino agli anni ’20. Ma non c’è traccia di quando gli ultimi leoni di montagna se ne siano andati o siano stati uccisi. Quindi i funzionari statali non sono sicuri quando i leoni di montagna siano stati estirpati dallo stato. Sanno che nessun gatto di grossa taglia è stato ucciso durante un periodo in cui l’Arkansas Game and Fish Commission pagava taglie per i predatori. Dal 1927 al 1929, l’agenzia ha offerto ai cacciatori taglie considerevoli per controllare la popolazione dei predatori. E nessuno ha trasformato un leone di montagna.
Quindi, non esiste una popolazione riproduttiva confermata di leoni di montagna in Arkansas da almeno un secolo, se non di più.
I leoni di montagna non vivono in Arkansas da oltre un secolo.
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Avvistamenti di leoni di montagna in Arkansas
Sebbene non ci sia più una popolazione locale di leoni di montagna in Arkansas, ciò non significa che non ci siano leoni di montagna nello stato. I funzionari della fauna selvatica ricevono rapporti regolari su possibili avvistamenti di leoni di montagna. Indagano su qualsiasi prova fotografica e rapporto che contenga possibili prove fisiche.
Tra il 2010 e il 2018, sono stati documentati e confermati 14 avvistamenti di leoni di montagna. Uno degli avvistamenti di leoni di montagna più interessanti è avvenuto nel 2014. Un cacciatore di cervi ha sparato e ucciso un leone di montagna nella contea di Bradley. Era un maschio di 148 libbre. I funzionari statali hanno condotto il test del DNA su di esso e hanno ottenuto alcuni risultati affascinanti. Hanno concluso che probabilmente era il leone di montagna avvistato nella contea di Marion pochi mesi prima. Inoltre, le prove del DNA hanno mostrato che il maschio proveniva quasi certamente dalla popolazione delle Black Hills. Quindi ha percorso un’enorme distanza, presumibilmente alla ricerca di un nuovo territorio natale.
Nel 2018, i biologi hanno indagato su una foto scattata da una telecamera inviata da un proprietario terriero privato. Hanno confermato che l’immagine mostrava un leone di montagna. Tuttavia, questo è l’ultimo avvistamento confermato riconosciuto dall’Arkansas Game and Fish Commission.
Quando ricevono un rapporto su un possibile avvistamento di leoni di montagna, un biologo indagherà su qualsiasi prova fisica o fotografica. Se una foto o un video viene catturato da una telecamera, i funzionari della fauna selvatica visiteranno spesso il luogo per cercare di determinare la veridicità dell’immagine. Usano un ritaglio a grandezza naturale e lo posizionano nello stesso punto in cui l’animale è stato catturato dal film. Uno dei motivi per cui lo fanno è perché le prove fotografiche possono giocare brutti scherzi agli occhi, specialmente in periodi di scarsa illuminazione o bui.
Spesso, quello che qualcuno pensa sia un leone di montagna, si rivela essere un animale completamente diverso. Le persone spesso scambiano linci rosse, gatti domestici e cani per leoni di montagna.
I funzionari della fauna selvatica richiedono prove fisiche o fotografiche prima di indagare su un possibile avvistamento di leoni di montagna.
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Nozioni di base sui leoni di montagna
Molte persone scambiano altri animali per leoni di montagna perché è difficile comprendere quanto sia grande il predatore. Variano tra 80-225 libbre e possono arrivare fino a 9 piedi. I maschi adulti sono i più grandi, arrivando a una media di 140 sterline. Tuttavia, anche le femmine adulte sono più grandi di quanto si possa pensare, dato che hanno una media di 80-90 libbre.
I leoni di montagna hanno una pelliccia beige o fulva che a volte può assumere una tonalità rosso-arancio. I loro petti e ventre sono bianchi. E hanno il nero sulla punta della coda e sulle orecchie, così come sul muso e sugli occhi.
Sono animali solitari i cui territori raramente si sovrappongono. Maschi e femmine si uniscono durante la stagione degli amori e le femmine adulte si prendono cura dei loro cuccioli finché non sono abbastanza grandi da avventurarsi da sole. A parte questo, si attengono ai loro vasti territori d’origine. I maschi adulti rivendicano fino a 100 miglia quadrate, mentre le femmine adulte in genere non vanno oltre le 60 miglia quadrate.
Il predatore ha la più ampia gamma di habitat di qualsiasi mammifero nelle Americhe. I grandi felini vivono in regioni dalla punta meridionale del Cile fino al confine settentrionale dello Yukon. E i leoni di montagna vivono in quasi tutti gli ambienti, comprese foreste, zone umide, montagne e deserti. Sono altrettanto felici a 10.000 piedi come al livello del mare, purché ci sia cibo a sufficienza per loro.
La preda preferita di un leone di montagna è un gioco più grande, come il cervo. Tuttavia, i predatori cacciano anche animali più piccoli come coyote, procioni e persino topi.
I leoni di montagna femmine adulte vegliano sui loro cuccioli fino a quando i giovani non sono abbastanza grandi da avventurarsi da soli.
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