Le cavallette e le locuste sembrano sorprendentemente simili, ma quanto sono simili? Certo, entrambi hanno gambe elastiche e una certa tonalità del corpo, ma ognuno è un animale piuttosto unico. Sebbene ci siano alcuni tratti fisici che li rendono diversi, il loro comportamento è il modo più ovvio per distinguerli.
Ognuno di questi insetti ha una dieta specifica, anche se sono entrambi erbivori. Tuttavia, solo la cavalletta ha il potere di diventare fisiologicamente l’altro durante gli sciami. Inoltre, vivono fino a meno di un anno, ma solo le locuste hanno pochi mesi per fare la differenza nella loro vita.
Esistono circa 11.000 specie conosciute di cavallette in tutto il mondo. Le 19 specie di locuste difficilmente possono essere paragonate.
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Confronto tra cavalletta e locusta
Sebbene la cavalletta e la locusta siano spesso confuse tra loro, ciascuna è un tipo di insetto piuttosto specifico. È interessante notare che le locuste fanno già parte della famiglia delle cavallette, ma ci sono alcuni motivi per cui sono diverse.
Attualmente nel mondo sono conosciute circa 11.000 specie di cavallette, mentre esistono solo 19 specie di locuste.
Controlla la tabella qui sotto per conoscere alcune delle principali differenze.
Cavalletta contro locusta: aspetto e comportamento
Le cavallette e le locuste sono entrambi membri dell’ordine degli insetti ortotteri, ma presentano nette differenze nel loro aspetto e comportamento.
Scaviamo un po’ più a fondo:
Durante la fase di sciame, le locuste diventano più grandi e cambiano colore dal verde al giallo o al marrone.
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Aspetto
Le cavallette sono tipicamente di colore verde, marrone o grigio e hanno corpi lunghi e snelli di dimensioni variabili da pochi millimetri a diversi pollici. Hanno grandi zampe posteriori adatte al salto e le loro ali sono generalmente più lunghe del corpo. Le cavallette hanno antenne corte e occhi relativamente piccoli.
Le locuste, invece, sono un tipo di cavallette che subiscono una trasformazione nel comportamento e nell’aspetto quando entrano nella fase di sciamatura. Durante questa fase le locuste diventano più grandi e cambiano colore dal verde al giallo o al marrone. Sviluppano anche ali più lunghe e zampe posteriori più potenti che consentono loro di volare su lunghe distanze.
Comportamento
Le cavallette sono insetti solitari attivi durante il giorno e si nutrono di una varietà di materiali vegetali, tra cui foglie, steli e fiori. Sono conosciuti per il loro caratteristico “canto”, che viene prodotto sfregando insieme le loro ali. Le cavallette usano le loro grandi zampe posteriori per saltare lontano da potenziali predatori e possono anche mimetizzarsi per evitare di essere scoperte.
Fatti divertenti
Tutti gli animali e gli insetti sono unici in un modo o nell’altro. Questi fatti non sono solo interessanti da conoscere, ma spesso sono anche così unici da farti chiedere quali siano la creatività e l’ingegno di madre natura.
Ad esempio, il periodo di gestazione è diverso in ciascun mammifero, naso. le orecchie e gli occhi di ogni animale sono unici per la specie, i rituali di accoppiamento, le pellicce, la pelle, i colori e gli istinti sono tutti molto interessanti da osservare.
Come dice il famoso proverbio, in natura non esistono due cose uguali e ciò non potrebbe essere più vero nel caso delle cavallette e delle locuste. Scopriamo alcuni fatti sorprendenti su di loro:
Cavallette
Ci sono molte cose che potresti non sapere sulle cavallette. Ecco alcuni esempi:
- Le cavallette hanno le orecchie sulla pancia
- Le cavallette producono musica stridulando
- Le cavallette vivevano molto prima dei dinosauri
- Le cavallette sono una buona fonte di proteine
Locuste
Le locuste hanno anche alcune cose interessanti su di loro:
- Se il cibo finisce, le locuste diventano cannibali
- Le locuste hanno mascelle seghettate
- Le locuste sono impermeabili e possono respingere i veleni
- Mangiare locuste può ridurre il cancro al cuore
Dessert Locusta seduto su una foglia
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|
Cavallette |
Locuste |
| Misurare |
Lungo circa 2 pollici |
Lungo circa 2-3 pollici |
| Durata |
1 anno |
3-6 mesi |
| Colori |
Verde, oliva, marrone, giallo e rosso |
Verde, nero e marrone (a seconda della popolazione) |
| Numero di specie |
11.000 specie diverse |
19 specie diverse (che fanno tutte parte della famiglia delle cavallette) |
Le 6 differenze chiave tra cavalletta e locusta
Quando si parla di cavalletta e locusta, la maggior parte delle persone finisce per usare le frasi in modo intercambiabile. Non hanno tutti i torti: appartengono alla stessa famiglia di insetti, hanno corporature simili e sono persino disponibili in colori simili. Tuttavia, ci sono ancora alcuni modi per capire quale si trova nel tuo giardino.
Le locuste superano le cavallette per quanto riguarda le loro dimensioni corporee.
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Locuste vs cavallette: corpi più grandi
Tra tutte le diverse specie di locuste e cavallette, la locusta è solitamente di dimensioni più piccole. Anche se la dimensione media di una locusta è leggermente maggiore, ci sono anche molte meno specie che completano questa media. Inoltre, quando si formano gli sciami, le locuste femmine diventeranno più piccole.
Locuste vs cavallette: sciamare in giro
Se non hai una locusta e una cavalletta una accanto all’altra, potresti non essere sicuro di quale sia l’una e l’altra. In genere, le locuste sono in grado di prosperare come insetti solitari o come parte di uno sciame, a seconda della densità della popolazione.
Anche se la popolazione è bassa, si comportano come fa una cavalletta, in modo indipendente. Quando la popolazione è elevata, la locusta preferisce prosperare in sciami.
Le cavallette, tuttavia, in genere non sciamano a meno che i loro livelli di serotonina non aumentino, il che le fa comportare e cambiare fisiologicamente allo stesso comportamento delle locuste.
Locusta contro cavalletta: un appetito abbondante
Anche se queste creature sono piuttosto piccole, hanno comunque una dieta costante. La locusta ha bisogno di molto cibo per mantenere il suo piccolo corpo e mangerà il suo peso in vegetali come foglie, fiori, frutti, semi e steli.
La loro dieta è composta interamente da piante verdi, anche se in caso di necessità si nutrono anche di cavallette morte. Se la locusta fa parte di uno sciame, il gruppo può mangiare la stessa quantità di 10 elefanti.
La cavalletta mangerà quasi ogni pianta o verdura disponibile e non è così schizzinosa. Il loro stomaco contiene un enzima speciale che distrugge qualsiasi cosa, anche foglie morte e secche. Inoltre mangiano molto più delle locuste, raggiungendo fino a 16 volte il loro peso.
Le cavallette possono prosperare in una varietà di habitat tra cui montagne, foreste tropicali, praterie, savane e vicino all’acqua.
©Kelvin Santarita / CC BY-SA 4.0 – Originale / Licenza
Locusta contro cavalletta: habitat naturale
La tua posizione è probabilmente una buona indicazione di quale insetto hai a che fare. Le locuste si trovano spesso in Africa, Medio Oriente e Asia. Durante i periodi di bassa attività, ci sono circa 30 contee in queste regioni.
Tuttavia, quando si verifica uno sciame massiccio, ci sono 60 paesi nell’area che sono più inclini agli avvistamenti. A quei tempi coprivano circa il 20% della superficie terrestre.
Le cavallette sono molto meno schizzinose nel loro habitat. Possono prosperare quasi ovunque, dalle montagne alle foreste tropicali, dalle praterie alle savane. Alcune specie di cavallette vivono anche vicino all’acqua.
Locusta vs cavalletta: meccanismi di difesa
Poiché questi insetti sono piuttosto piccoli e provengono dalla stessa famiglia, alcuni dei meccanismi di difesa che utilizzano sono gli stessi. Con le loro lunghe gambe, il primo impulso di ognuno è saltare via quando mimetizzarsi con l’ambiente circostante non funziona. Se non riescono a scappare, usano i loro corpi per rilasciare diversi fluidi.
La cavalletta è una delle tante specie che utilizzano il rigurgito difensivo come principale forma di difesa. Questo rilascio lascia un cattivo sapore nella bocca del loro predatore o talvolta un odore. Le locuste, d’altro canto, rilasciano tossine in modo più aggressivo.
Locuste vs cavallette: insetti volubili
Non tutti gli insetti possono volare e la cavalletta è raggruppata in questa categoria. L’unico modo in cui si muovono è saltando. La locusta, tuttavia, è molto più fortunata. Grazie alle loro ali, possono volare ovunque vogliano andare, il che non gli permette di saltare. In effetti, questo volo è ciò che rende il loro sciamare così spaventoso per molte persone.
Ninfa di Schistocerca gregaria (la locusta del deserto)
©Guillermo Guerao Serra/Shutterstock.com
Riepilogo delle 6 principali differenze tra locuste e cavallette
| Tratto |
Cavallette |
Locuste |
| Anatomia |
~2 di lunghezza |
~ 1,5 di lunghezza |
| Comportamento |
Solitario |
Sciame o solitario |
| Dieta |
Gli enzimi dello stomaco distruggono praticamente tutta la vegetazione
Mangia 16 volte il proprio peso |
Vegetazione come foglie, fiori, frutti, semi e steli
Appetito vorace |
| Habitat |
Prospera nella maggior parte degli ambienti |
Africa, Medio Oriente, Asia
Gli sciami possono coprire il 20% della superficie terrestre |
| Difesa |
Rigurgito – cattivo sapore/odore |
Rilascio di tossine |
| Volo |
Non vola
Luppolo |
Può volare |
