“Il castoro eurasiatico una volta veniva cacciato per il suo castoreum.”
Il castoro eurasiatico è un grande roditore originario dell’Europa, della Scandinavia e di parti dell’Asia. Puoi trovarlo in Francia, Spagna e Regno Unito. Un tempo cacciato fino all’estinzione nella maggior parte del suo areale, il castoro eurasiatico è ora fiorente e una storia di successo per la conservazione.
3 incredibili fatti sul castoro eurasiatico!
- È la più grande specie di roditori originaria dell’Europa.
- È una specie chiave di volta.
- Come il suo cugino nordamericano, è un laborioso costruttore di dighe.
Nome scientifico
Il suo nome scientifico è Fibra di ricino.
Aspetto esteriore
L’identificazione di un castoro eurasiatico inizia con le sue dimensioni. Con una lunghezza media di oltre tre piedi e un peso medio di 50 libbre, è il più grande roditore vivente in Europa. È anche la seconda specie di roditore più pesante al mondo dopo il capibara.
La pelliccia lunga e spessa del castoro è solitamente marrone chiaro o fulvo. Alcuni hanno la pelliccia bruno-rossastra. Ha un corpo forte e tozzo, piedi palmati e una coda larga e piatta.
I castori eurasiatici pesano, in media, 50 libbre.
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Qual è la differenza tra un castoro nordamericano e un castoro eurasiatico?
Il castoro eurasiatico assomiglia al castoro nordamericano, ma ci sono alcune differenze fondamentali. Uno è che il castoro nordamericano ha 40 cromosomi e il castoro eurasiatico ne ha 48. Per questo motivo, i tentativi di riprodurli tra loro non hanno avuto successo.
Un’altra differenza sono i loro colori di pelliccia. La maggior parte dei castori eurasiatici sono marrone chiaro o bruno-rossastro. Appaiono raramente nei colori scuri o neri dei castori nordamericani.
Un altro segno di identificazione è la dimensione della testa. Un castoro eurasiatico ha una testa meno arrotondata e un muso più stretto di un castoro nordamericano. Ha anche aperture nasali triangolari, mentre un castoro nordamericano ha aperture nasali quadrate.
Infine, il castoro eurasiatico ha una coda più stretta di un castoro nordamericano.
Comportamento
Come il suo fratello nordamericano, il castoro eurasiatico è un animale impegnato noto per la costruzione di dighe. Queste dighe creano stagni e fonti d’acqua per molti animali.
Il castoro eurasiatico è considerato una specie chiave di volta. Ciò significa che la sua presenza è vitale per un ecosistema sano. Ci sono diversi motivi per cui questo castoro è ecologicamente importante. Crea zone umide che ospitano un numero enorme di specie, inclusi uccelli acquatici e piccoli roditori. Eliminando gli alberi, favorisce la ricrescita di fitti arbusti, che forniscono copertura per uccelli e piccoli animali. Gli alberi sgomberati rendono anche più facile la navigazione per i pipistrelli della foresta.
Le dighe di castori migliorano la qualità dell’acqua intrappolando e filtrando i sedimenti. Ciò aumenta la popolazione di importanti pesci da preda, inclusi salmone e trota.
I castori eurasiatici non hanno comunicazioni complesse. A volte ringhiano o sibilano. La loro forma di comunicazione più comune è sbattere la coda sulla superficie dell’acqua. Lo fanno per avvertire altri castori del pericolo.
Habitat
Questo castoro vive in stagni, laghi e altri corpi idrici d’acqua dolce. Preferisce stagni in aree boschive circondate da alberi di conifere.
Dieta
I castori eurasiatici sono erbivori. Mangiano principalmente piante lungo le rive del fiume come mirti, tife e ninfee. Mangiano anche la corteccia degli alberi. Per alimentare la sua frenetica vita nella costruzione di dighe, il castoro medio ha bisogno di mangiare il 20% del suo peso corporeo ogni giorno.
Predatori e minacce
La più grande minaccia per i castori eurasiatici è stata la caccia umana. I suoi predatori naturali includono grandi carnivori come lupi, ghiottoni, volpi e linci.
Riproduzione e ciclo di vita
I castori eurasiatici raggiungono la maturità sessuale a tre anni, ma alcune femmine di due anni si riproducono. La stagione riproduttiva dura da dicembre a maggio. Prima dell’inizio della stagione riproduttiva, il castoro maschio costruisce una diga che funge da rifugio per conservare il cibo e allevare i piccoli. Una volta che la femmina rimane incinta, gesta per circa 107 giorni prima di dare alla luce una cucciolata da due a sei bambini, noti come kit.
I castori eurasiatici vivono in piccoli gruppi familiari che includono giovani adulti che non hanno raggiunto la maturità sessuale. Questi giovani adulti aiutano ad allevare i giovani cuccioli, che vengono svezzati a sei settimane. A differenza di altre specie di roditori, i castori eurasiatici sono monogami. Le coppie di solito stanno insieme e continuano a riprodursi l’una con l’altra anno dopo anno. In genere hanno una stagione riproduttiva ogni anno. Questo ciclo di vita affidabile e regolare è uno dei motivi per cui i castori si sono riprodotti con successo dopo la reintroduzione.
La loro durata in natura è di sette-otto anni. I castori in cattività possono avere una vita da 14 a 17 anni.
Popolazione
L’attuale popolazione sana del castoro eurasiatico può essere attribuita agli sforzi di reintroduzione riusciti da parte degli ambientalisti in Europa, Russia e Scandinavia. Un altro fattore del suo successo è stata la capacità del castoro di adattarsi a nuovi ambienti e un ciclo di vita che include la riproduzione regolare da parte di coppie monogame.
Ora, molti paesi che hanno perso le loro popolazioni di castori hanno un numero di animali sano e fiorente. Si stima che circa 14.000 vivano in Francia e 100.000 castori ora vivano in Germania. Nel 2018, i castori sono tornati in Italia dopo 500 anni di assenza.
Alcuni paesi nell’area precedente del castoro non hanno mai recuperato le loro popolazioni di castori. È ancora considerato in pericolo di estinzione nel Regno Unito, in pericolo in Scozia e in pericolo in gran parte dell’Asia.
Stato di conservazione
Il castoro eurasiatico era ampiamente cacciato per la sua carne e pelliccia. All’inizio del XX secolo ne erano rimasti solo circa 1.200. Tuttavia, gli sforzi per reintrodurre i castori eurasiatici hanno avuto successo e la specie è elencata come “meno preoccupante” dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Costruttori impegnati
Il castoro eurasiatico migliora il suo ecosistema ed è una specie chiave nel suo habitat. Grazie al successo della reintroduzione e alla sua capacità di riprodursi regolarmente, è tornato sull’orlo dell’estinzione.
(Domande frequenti)
Cos’è un castoro eurasiatico?
È il più grande roditore originario dell’Europa. È un mammifero erbivoro che porta la pelliccia che costruisce dighe in stagni e laghi.
Cosa mangiano i castori eurasiatici?
Sono erbivori che mangiano principalmente piante acquatiche e corteccia di albero di conifere.
Il castoro eurasiatico è estinto?
Non è estinto, ma è stato cacciato quasi fino all’estinzione nel 19° secolo. Attualmente, la popolazione dell’animale è rimbalzata dopo che i castori eurasiatici sono stati introdotti in gran parte del loro areale precedente. Sono ancora estinti in alcuni habitat precedenti, tra cui Portogallo e Turchia. Oggi è classificato come “meno preoccupante” dalla IUCN.
Perché i DNA dei castori eurasiatici e americani sono così diversi??
Hanno un numero diverso di cromosomi. Sebbene sembrino simili, ci sono alcune differenze che possono aiutare con l’identificazione. Questi includono i colori della pelliccia e le forme della coda.
Dove vive il castoro eurasiatico?
Vive nelle zone umide di Europa, Asia, Russia e Scandinavia.
Cos’è un castoro eurasiatico e perché sono importanti per l’ambiente?
I castori eurasiatici, come i castori nordamericani, sono importanti per gli ecosistemi di stagni e laghi. Le loro dighe creano fonti di cibo e acqua per tutti gli altri animali nell’ecosistema e le loro attività di disboscamento incoraggiano una sana crescita delle foreste. A causa di questi fatti, sono considerati una specie chiave di volta.
I castori eurasiatici costruiscono dighe?
Si lo fanno.
