I castori di montagna, chiamati anche “boomer”, non sono affatto castori. Il loro nome deriva dai castori americani ed europei, poiché allo stesso modo rosicchiano la corteccia e i rami degli alberi. Tuttavia, in realtà, questi roditori sono più strettamente imparentati con gli scoiattoli. Sono considerati parassiti nel nord-ovest del Pacifico a causa del loro comportamento distruttivo nei confronti di foreste e giardini e non richiedono un permesso per la cattura o il controllo. I castori di montagna vanno dal Canada sudoccidentale alla California centrale e al Nevada occidentale.
5 fatti incredibili sui castori di montagna
- Queste creature mangiano i propri escrementi… Schifoso vero? Dopo aver espulso il loro cibo per la prima volta, lo riciclano per assorbire eventuali nutrienti rimanenti.
- Il castoro di montagna è lento a muoversi. È raro che si allontanino troppo dalle loro tane.
- I loro denti sono in costante crescita. Devono masticare qualcosa per evitare che i loro denti trabocchino.
- Questo animale è spesso indicato come un fossile vivente a causa delle sue caratteristiche primitive.
- Il loro senso della vista e dell’udito è scarso, ma il loro senso dell’olfatto e del tatto è ben sviluppato.
Nome scientifico
Aplodonzia rufa
La parola del genere Aplodintia si traduce in “dente semplice”. Il nome specifico vicino si traduce in “rosso” o “rossastro”. Aplodonzia si riferisce al singolo bacino che comprende la maggior parte di ciascun dente. Il castoro di montagna è l’unico membro vivente del suo genere.
Aspetto
Il castoro di montagna è solitamente grigio o marrone, ma i colori possono variare dal rossastro al nerastro a seconda della sottospecie. Sono caratterizzati da piccoli occhi, piccole orecchie arrotondate con una macchia chiara sotto e pollici opponibili su ciascun piede. Questi animali hanno uno scarso senso della vista e dell’udito a causa dei loro piccoli occhi e orecchie. Generalmente pesano tra 18 e 32 once e sono lunghi da 12 a 20 pollici, circa quanto un birillo da bowling! Le loro code sono decisamente corte, a differenza dei castori nordamericani ed eurasiatici che hanno code che misurano fino a 1,25 piedi! La lunghezza della coda è generalmente solo tra 0,37 e 1,57 pollici.
Il castoro di montagna ha piccoli occhi, piccole orecchie arrotondate e pollici opponibili su ogni piede.
©Jacob Kirkland/Flickr – Licenza
Evoluzione e storia del castoro di montagna
Questo animale è conosciuto come uno dei più antichi roditori viventi. Con origini che risalgono a circa 50 milioni di anni fa nell’Eocene, questo animale è sopravvissuto nonostante le sue caratteristiche primitive. Queste caratteristiche primitive includono il sistema digestivo, i reni e il cranio. Poiché il castoro di montagna si è adattato per scavare, può resistere a molti cambiamenti ambientali.
Comportamento
Queste creature sono grandi scavatori. Sorprendentemente, questi roditori non vanno in letargo durante l’inverno, invece il roditore rimane nella sua tana e mangia il cibo che ha immagazzinato durante i mesi più caldi. I castori di montagna preferiscono la solitudine, anche se puoi trovarli in concentrazioni note come colonie. Sono molto territoriali e proteggeranno la loro casa con aggressività. Rimuovendoli dalla loro area rivendicata, puoi ridurre questo comportamento aggressivo. Sebbene di solito siano animali molto silenziosi, se vengono minacciati possono emettere un fischio acuto per difendere le loro tane.
Habitat
Il castoro di montagna preferisce foreste e prati umidi e si trova principalmente nelle Cascade Mountains della British Columbia e, più a sud, nelle Olympic Mountains di Washington e Oregon, nonché in alcune regioni della California e del Nevada.
Il castoro di montagna si trova tipicamente nelle foreste con fitti arbusti ed erbe. Costruiscono complessi sistemi di tane nel terreno, di solito nelle foreste di conifere e miste in cui abitano. Queste tane hanno molti ingressi dalla superficie che possono essere estesi. Queste tane comprendono molti tunnel e camere che si collegano tra loro. Sono usati per riparo, conservazione del cibo e protezione dai predatori. Sebbene non siano così comuni, i castori di montagna sono anche noti per costruire logge fuori terra fatte di ramoscelli e alberi simili a quelli del castoro nordamericano.
Dieta del castoro di montagna
Il castoro di montagna è un erbivoro. Il loro sistema digestivo funziona in modo simile ai conigli poiché i microbi aiutano a digerire la vegetazione che mangiano. Questi roditori sono anche in grado di arrampicarsi sugli alberi per nutrirsi!
Cosa mangia il castoro di montagna?
Essendo un piccolo erbivoro, il castoro di montagna ha molti predatori. I predatori conosciuti includono linci rosse, coyote, gufi, pescatori, puma e orsi. Un calo della popolazione di castori di montagna influenzerà la fonte di cibo di questi animali e, quindi, le loro popolazioni.
Cosa mangia il castoro di montagna?
Durante la primavera e l’estate, la dieta del castoro di montagna consiste principalmente di felci, erbe, erbe, foglie e arbusti. Durante l’inverno, la dieta del castoro di montagna consiste in felci, arbusti, cortecce, alberi cingenti e conifere.
Predatori e minacce del castoro di montagna
Una minaccia significativa per il castoro di montagna è l’attività umana. Il castoro di montagna è considerato un parassita in molte regioni a causa dei danni causati dall’animale. Gli erbicidi e la combustione vengono utilizzati per ridurre le fonti di cibo dei castori di montagna. Altre minacce includono incendi, piante esotiche, pascolo del bestiame, misure di controllo dei roditori, alterazione dei flussi dei corsi d’acqua e altro ancora.
Tutto ciò considerato, la popolazione di castori di montagna è ancora molto stabile ed etichettata come meno preoccupante da tutti i programmi di conservazione degli animali.
Riproduzione del castoro di montagna
Si sa molto poco sulla vita amorosa di queste creature, solo che inizieranno a riprodursi dopo il loro secondo compleanno e partoriranno tipicamente da due a quattro piccoli da febbraio ad aprile, dopo la stagione riproduttiva tra gennaio e marzo. Il periodo di gestazione è solo di circa 28-30 giorni. I bambini nascono rosa senza pelo e generalmente pesano circa 0,9 once. La cucciolata di solito è composta da due o tre bambini. Ma in casi molto rari, un castoro di montagna può avere quattro figli.
Bambini di castoro di montagna
I bambini nascono rosa senza pelo e non aprono gli occhi fino a 50 giorni. Questi bambini sono conosciuti come cuccioli, kit o gattini. Dopo circa 8 settimane questi gattini possono funzionare in modo indipendente – questo è quando i gattini sono svezzati. Dopo un altro paio di settimane il castoro di montagna uscirà dal nido e inizierà a costruire le proprie tane. Questi roditori raggiungono la maturità sessuale intorno ai 2 anni di età.
Durata
Il tipico castoro di montagna vivrà tra i 6 ei 10 anni in natura. In cattività, questi animali vivranno circa 6 anni. Questo è relativamente breve rispetto al castoro nordamericano, che può vivere tra i 12 ei 30 anni.
Popolazione di castori di montagna
Questo animale è classificato come “Least Concern” nell’elenco degli animali in via di estinzione. La Lista Rossa IUCN stima una popolazione compresa tra 10.000 e 1.000.000. Essendo un animale così solitario e notturno, è quasi impossibile avere un conteggio accurato, ma è accettato che la loro popolazione rimanga stabile.
Animali simili…
- Castoro euroasiatico
- Castoro gigante
- Scoiattolo volpe
(Domande frequenti)
I castori di montagna sono carnivori, erbivori o onnivori?
I castori di montagna sono erbivori che si nutrono di felci, erbe, arbusti e altro ancora.
Qual è un altro nome per il castoro di montagna?
Il castoro di montagna è anche chiamato sewellel o boomer.
Perché il castoro di montagna è chiamato castoro?
Sebbene non sia imparentato con i castori americani ed eurasiatici, il castoro di montagna prende il nome dal fatto che rosicchia le cortecce degli alberi e taglia i rami.
I castori di montagna sono aggressivi?
Sebbene non siano aggressivi se lasciati soli, questi roditori manterranno la loro posizione e affronteranno una minaccia se minacciati.
I castori di montagna prendono i parassiti?
Il castoro di montagna ospita un parassita che è il più grande della sua specie al mondo: la pulce del castoro di montagna.
I castori di montagna possono arrampicarsi?
SÌ! In realtà sono molto bravi ad arrampicarsi sugli alberi per arrivare in cima dove gli piace rosicchiare gli alberi.
Le tane dei castori di montagna vengono mai dirottate?
La tana del castoro di montagna può essere rivendicata da molte specie animali. Talpe, donnole, visoni e persino salamandre possono scegliere di trasferirsi.
I castori di montagna possono nuotare?
SÌ! Sono ottimi nuotatori e in realtà preferiscono luoghi vicini a ruscelli e ruscelli.
