La capra è un tipo di ungulato (ungulato) con grandi corna e una barba distinta.
Attraversando alcuni dei terreni più accidentati e proibiti del mondo intero, la capra è un esperto alpinista e scalatore. La sua straordinaria capacità di scalare ripide scogliere e altre superfici verticali ha pochi altri confronti nel regno animale. Questo articolo tratterà in dettaglio sia la capra domestica che tutte le specie di capre selvatiche.
4 fatti incredibili sulla capra!
- Questi animali furono originariamente addomesticati circa 10.000 anni fa per la loro carne, latte e capelli. Ci sono da 200 a 300 razze distinte di capre domestiche vive oggi nel mondo con tutti i tipi di tratti e adattamenti diversi. Tuttavia, nonostante sia uno dei primi animali domestici, torneranno rapidamente a un tipo selvaggio se vengono rilasciati in natura.
- La capra di Damasco, una razza domestica originaria della vicina Damasco, capitale della Siria, è nota per la sua testa deforme e dall’aspetto strano. Ma in effetti la capra di Damasco è un’ottima produttrice di latte e carne.
- In molte culture, questi animali sono uno degli animali sacrificali comuni per le cerimonie religiose. La capra ha anche un significato spirituale come animale spirituale e rappresentazione del segno del Capricorno nell’astrologia occidentale.
- Adatti a condizioni inospitali, possono sopravvivere a lungo solo con scarso cibo.
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Nome scientifico della capra
In termini tassonomici, questi animali sono definiti come un insieme di circa nove specie distinte che appartengono al genere di Capra (che è il termine latino per la capra). Queste nove specie provenivano esclusivamente dal Vecchio Mondo. La capra di montagna nordamericana, che molti americani potrebbero conoscere, non è affatto considerata una “vera capra”; è più strettamente correlato all’antilope in un genere separato. Indipendentemente da ciò, tutte le specie appartengono alla famiglia dei Bovidi, che comprende anche pecore, bufali, antilopi e bovini domestici.
Aspetto di capra
Ci sono molte qualità fisiche che rendono una capra, inclusi gli zoccoli divisi, le pupille orizzontali, la barba lunga e ispida, il corpo e il cranio stretti, le ghiandole odorose e le corna. Queste corna sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse, tra cui dritte, a cavatappi e curve, sebbene la maggior parte si pieghi all’indietro. Sono composti da cheratina, la stessa sostanza dei capelli e delle unghie, e crescono per tutta la vita dell’animale. Infatti, è possibile determinare l’età della capra solo contando gli anelli di crescita. Come membro degli ungulati dita pari, le capre camminano sul terzo e quarto dito. Alcuni hanno anche uno sperone rudimentale o un’unghia che cresce da più in alto della gamba, come un cane.
Questi animali hanno una forte somiglianza con le pecore, il che non sorprende data la loro stretta relazione evolutiva. Alcune specie di capre e pecore sono notoriamente difficili da distinguere per un non esperto. Le principali differenze con le pecore sono il mantello più lanoso, una coda all’ingiù e, in alcune occasioni, hanno le corna, corna ad anello che si avvolgono a spirale verso l’esterno dalla testa (sebbene le capre a volte possano averle anche). Nonostante le somiglianze fisiche, capre e pecore hanno in realtà un numero diverso di cromosomi, il che li rende molto difficili da allevare insieme per produrre un ibrido vitale. Sembrano anche foraggiare in modi leggermente diversi: la capra tende a brucare, mentre la pecora pascola per il cibo a terra.
La maggior parte delle specie e razze di capre pesano tra 40 e 250 libbre e si alzano fino a 42 pollici alle spalle. Questa è la differenza tra la capra pigmea americana e la massiccia capra boera. I segni del mantello mostrano anche un ampio grado di variazione, ma di solito sono una combinazione di nero, bianco, marrone, marrone chiaro o rosso. I maschi si distinguono dalle femmine per le dimensioni maggiori del corpo e delle corna.
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Comportamento della capra
L’unico comportamento che distingue davvero le capre dalla maggior parte degli altri animali, comprese le antilopi e il bestiame strettamente imparentati, è la capacità di scalare montagne ripide e superfici quasi verticali. Le capre di montagna possono vivere ad altitudini superiori a 13.000 piedi. Scopri di più sugli animali più duri del mondo qui. Il fisico snello (che fornisce equilibrio), gli zoccoli specializzati (che possono afferrare superfici irregolari) e la struttura muscolare sembrano tutti svolgere un ruolo fondamentale nel consentire alla capra di salire su aree ripide senza cadere. Questi animali hanno anche la capacità di saltare circa 5 piedi in aria per raggiungere aree altrimenti inaccessibili.
Le femmine, chiamate do o tate, vivono insieme ai loro figli in grandi gruppi. Queste mandrie di solito hanno una gerarchia distinta con una matriarca a capo. Ha la responsabilità di guidare e proteggere l’intero gruppo. I maschi maschi, come vengono chiamati, vivono da soli o in piccoli gruppi di scapoli ed entrano in contatto con le femmine solo per la stagione riproduttiva, quando iniziano a diventare più aggressivi ea lottare tra loro per l’accesso alle femmine. Le ghiandole odorose intorno al cranio, ai piedi e alla coda sembrano svolgere un ruolo importante nella loro comunicazione, in particolare per quanto riguarda l’acquisizione di una compagna. Fanno anche diversi belati per comunicare i loro pensieri o il loro umore. I compagni di gregge sembrano riconoscere quando un’altra capra è felice o triste.
È stato spesso osservato che, a differenza delle pecore, questi animali sono creature naturalmente curiose e indipendenti. Vagheranno per indagare sull’ambiente circostante e morderanno spesso oggetti con la bocca per interagire con loro. Gli umani hanno trovato tutti i tipi di ruoli insoliti per la capra. In Marocco, le persone hanno scoperto che le capre sono attratte dal sapore amaro dei frutti dell’albero di argan. Dopo aver mangiato le noci all’interno, espellono un tipo di olio redditizio che viene utilizzato nei cosmetici. Sembrano esserci anche alcuni benefici terapeutici per le persone che interagiscono con le capre. Ciò ha generato l’idea di attività di yoga di capra in alcuni luoghi degli Stati Uniti. Le capre sono libere di interagire e persino arrampicarsi sulle persone mentre fanno posizioni yoga, anche se potrebbero fornire una distrazione dallo yoga vero e proprio.
Habitat di capra
Questi animali abitano habitat montuosi elevati in tutta l’Asia, ma anche in piccole parti dell’Europa e dell’Africa. Solitamente l’areale è indicato dal nome della specie: il tur del Caucaso occidentale e del Caucaso orientale, lo stambecco siberiano, lo stambecco etiope o Walia, lo stambecco spagnolo, lo stambecco alpino e lo stambecco nubiano (la Nubia è in Egitto, ma questa specie esiste anche nella penisola arabica) hanno tutti il loro distinto areale geografico. Inoltre, la capra markhor è endemica dell’Asia centrale e la capra selvatica, da cui è stata allevata per la prima volta la capra domestica, abita un tratto di territorio tra la Turchia e il Pakistan.
Le capre domestiche, che sono una sottospecie della capra selvatica, possono essere trovate in quasi tutti gli ecosistemi o climi in cui le persone vogliono allevarle. La lunghezza e la consistenza del loro mantello possono essere modificate tramite selezione artificiale per aiutarli a far fronte agli habitat specifici in cui vengono allevati.
Dieta di capra
Questi animali sono un tipo di “ruminante” che digerisce materiale vegetale con uno stomaco a quattro camere. I primi due stomaci sono come grandi tini di fermentazione. I microbi contenuti al loro interno scompongono la dura cellulosa delle piante in carboidrati più piccoli. Dopo che il cibo è stato digerito nel primo stomaco, l’animale lo rigurgita, lo mastica con gli zigomi nel cranio e poi lo ingoia ancora una volta per aiutarlo a scomporlo ulteriormente. Molti dei nutrienti vengono assorbiti negli enormi intestini lunghi 100 piedi della capra. Poiché la digestione è un processo così lungo e arduo, lo stomaco dell’animale lavora costantemente a quasi tutte le ore del giorno. Occorrono dalle 11 alle 15 ore perché il cibo passi completamente attraverso il sistema digestivo della capra.
Cosa mangia la capra?
Questi animali mangeranno quasi ogni tipo di fieno, cereali, erbacce, corteccia d’albero e talvolta anche erba. Lo integra con sali di giacimenti minerali. Tendono ad essere browser, nel senso che consumano la vegetazione da arbusti, alberi e altre piante sopra il suolo.
Predatori di capre e minacce
Le capre selvatiche sembrano essere minacciate soprattutto dal bracconaggio (le loro corna sono ancora apprezzate come trofei) e dalla perdita dell’habitat. Mentre alcuni di loro sono protetti dalla distruzione dell’habitat a causa delle loro elevazioni estreme, la perdita di alcuni terreni naturali a causa dell’agricoltura umana e dell’allevamento è un problema persistente che minaccia alcune specie.
Cosa mangia la capra?
Sia le capre adulte che quelle giovani sono predate da grandi carnivori come lupi, leopardi, linci e orsi bruni. La protezione del branco e l’alta quota offrono alcune difese naturali contro i predatori. Le pupille orizzontali danno loro anche un ampio campo visivo per rilevare i predatori vicini.
Riproduzione della capra, bambini e durata della vita
Quando arriva la stagione riproduttiva, i maschi diventano più aggressivi tra loro e iniziano a emettere un odore pungente. Il maschio più grande e forte che prevale sugli altri in un combattimento di solito avrà diritti di riproduzione quasi esclusivi per le femmine vicine in un unico branco. Ciò garantisce che le migliori caratteristiche tendono a essere tramandate di generazione in generazione.
Molte specie si riproducono in autunno e producono un unico discendente (e talvolta gemelli o terzine) in primavera. Le capre sono incinte in media per circa 5 mesi. Quando è pronta a dare alla luce il bambino, la femmina si allontana brevemente dal gruppo e trova un luogo sicuro e isolato dove non sarà disturbata. La nuova prole si chiama capretto e, una volta che sarà abbastanza grande per camminare (quasi sempre poco dopo la sua nascita), il bambino si unirà al gruppo e godrà della protezione che offre.
Il bambino viene svezzato tra i quattro ei sei mesi di età, ma può rimanere con la madre per il primo anno di vita. Le femmine tendono a rimanere con il gruppo, mentre i maschi partono e cercano fortuna. Ci vogliono alcuni anni prima che una capra raggiunga la maturità sessuale e, a seconda della specie o della razza, tendono ad avere un’aspettativa di vita compresa tra sei e 24 anni.
Popolazione di capre
Sia lo stato di conservazione che il numero della popolazione variano molto a seconda della specie. Lo stambecco siberiano è classificato come quasi minacciato dalla Lista Rossa IUCN con forse fino a 150.000 individui maturi rimasti allo stato selvatico, mentre la capra selvatica quasi minacciata ha circa 70.000 adulti rimasti. All’altra estremità dello spettro della popolazione, il tur del Caucaso occidentale è in pericolo; ne ha solo circa 3.000 o 4.000…
