Il calabrone cuculo vestale (Bomba vestale), noto anche come calabrone del cuculo meridionale, è un’ape parassita che vive nel Mediterraneo e nei dintorni, compreso il Nord Africa, e l’Europa, dove il suo areale si estende a nord fino alla Svezia. I cuculi vestali vivono anche nell’Asia occidentale. A causa degli adattamenti evolutivi, i bombi cuculo vestali non sono in grado di costruire i propri alveari e devono rilevare alveari esistenti di specie simili. Questi alveari appropriati sono dove alleveranno le loro nidiate. Continua a leggere per saperne di più su questi intraprendenti parassiti!
Cinque fatti sui bombi cucù vestali
- I bombi cuculi vestali maschi possono essere ingannati nell’accoppiarsi con le orchidee!
- Le regine dei calabroni cucù vestali prendono il controllo degli alveari di api ordinarie dall’aspetto simile uccidendo la loro regina.
- Le femmine depongono fino a 1000 uova.
- I bombi del cuculo del sud non hanno cesti di polline e non sono impollinatori efficaci.
- Prendono il controllo degli alveari di Una bomba terrestreche sono chiamati bombi dalla coda buffa e grandi bombi di terra.
Nome scientifico
Il calabrone cuculo vestale (Bomba vestale) è una delle circa 250 specie che compongono il genere Bombo. Bombo è latino per ronzio o ronzio ed è un cenno al suono onnipresente delle ali di un calabrone. Vestale si traduce in vestale, che è un omaggio alla dea romana del focolare, Vesta. Questo parla del comportamento del cuculo della vestale di stare con la sua nidiata. In molte specie di calabroni a cucù la femmina abbandona l’alveare ospite poco dopo aver deposto le uova e non torna più. Ma non il cuculo della vestale: il cuculo della vestale si attacca al focolare.
Aspetto
Il calabrone cuculo vestale è per lo più nero con una striscia arancione tra la testa nera e il torace nero. Anche l’addome è nero, ad eccezione del segmento finale che va dal giallo chiaro al crema. Le vestali sono piuttosto grandi, con le regine particolarmente grandi. Le regine sono più grandi dei maschi, con un corpo lungo quasi 1 pollice e un’apertura alare di 1,5 pollici. I maschi sono più piccoli con corpi di 0,05-065 pollici e un’apertura alare di 1 pollice. I maschi hanno antenne tipicamente più lunghe. Tutti i bombi del cuculo delle vestali mancano di cestini per il polline. Hanno anche peli radi sulle zampe posteriori e le loro ghiandole di cera sono sottosviluppate e non funzionali. Questi tratti evolutivi li rendono impollinatori inefficaci e incapaci di nutrire i loro piccoli. L’armatura addominale più spessa e più forte e i pungiglioni più lunghi rendono i cuculi adatti alla battaglia. Questi tratti evolutivi consentono ai cuculi delle vestali di usurpare gli alveari delle colonie stabilite.
Il calabrone cuculo vestale è per lo più nero con una striscia arancione tra la testa nera e il torace nero.
©Gerrit Lammers/Shutterstock.com
Comportamento
Il calabrone cuculo vestale è un parassita della covata. In quanto tali, devono requisire gli alveari esistenti. Poiché i bombi cuculo invadono gli alveari di specie dall’aspetto simile, il cuculo vestale requisisce gli alveari di Una bomba terrestre noto anche come bombi di terra dalla coda buffa o di grandi dimensioni. I cuculi vestali emergono settimane dopo le code bluff. Questo è un altro tratto evolutivo.
Quando la regina del cuculo emerge, le code di bufalo sono già state impegnate a costruire l’alveare che il cuculo dormiente invaderà momentaneamente. Una volta che ha selezionato l’alveare che invaderà, inizia il sangue. La regina attacca la regina della colonia esistente, uccidendola. La regina del cuculo si appropria quindi della colonia, usando la casta dei lavoratori per eseguire i suoi ordini. La sua offerta prevede di allevare i suoi piccoli. Il cuculo regina dipende dai lavoratori per nutrire la sua nidiata. La mancanza di cestini per il polline equivale alla mancanza della capacità di tornare all’alveare con il cibo. Senza la loro collaborazione, la nidiata di cuculi non sopravviverà.
Inganno floreale
Come gli animali, anche i fiori si evolvono e si adattano in modo che la loro specie possa continuare. I bombi cuculi vestali maschi partecipano inconsapevoli a una tattica usata da alcune specie di orchidee in cui imiteranno l’aspetto e il profumo di una femmina vestale. Il cuculo maschio scambia il fiore per un cuculo femmina. Quando il maschio cerca di accoppiarsi con l’orchidea, inavvertitamente raccoglie e diffonde il polline dell’orchidea, aiutando l’orchidea a riprodursi. Questo fenomeno è chiamato inganno floreale ed è un superbo esempio di una relazione complessa e interdipendente tra piante e animali.
Habitat
Il calabrone del cuculo meridionale vive in Europa, Nord Africa e parti dell’Asia. Si nutrono in una varietà di habitat tra cui praterie, prati, giardini e terreni agricoli. Sono visibili anche nei giardini urbani e suburbani e negli spazi verdi. I cuculi preferiscono aree aperte e soleggiate con un’abbondanza di vegetazione fiorita. I suoi nidi si trovano solitamente sottoterra, quasi esclusivamente nei nidi di Una bomba terrestreil calabrone dalla coda buffa.
Dieta
I bombi del cuculo vestale sono raccoglitori generalisti che si nutrono del nettare di una varietà di fiori, in quanto mangiatori generalisti, si nutriranno delle piante disponibili e abbondanti nel loro habitat.
Sono attratti da fiori dai colori vivaci e profumati tra cui trifoglio, campanule, verga d’oro e cardo.
Predatori
I bombi del cuculo del sud affrontano una serie di predatori tra cui uccelli, ragni, lucertole e vespe.
Molte specie di uccelli, come il cardellino e la cinciallegra, si nutrono di bombi e delle loro larve.
La vespa scavatrice caccia i bombi e i loro nidi. Le lucertole, come il camaleonte comune, si nutrono di cuculi e i ragni, come il ragno granchio, stanno in agguato sui fiori per tendere un’imboscata ai bombi mentre raccolgono nettare e polline.
Minacce
Le popolazioni di calabrone cuculo vestale sono colpite dalla perdita di habitat, dall’uso di pesticidi ed erbicidi e dai cambiamenti climatici. La perdita dell’habitat ha un impatto significativo sui bombi del cuculo delle vestali. Quando gli habitat naturali vengono distrutti, i bombi rimangono con meno risorse, inclusi cibo e siti di nidificazione. Ciò porta a un calo delle dimensioni della popolazione, rendendo difficile per i bombi del cuculo del sud trovare alveari appropriati da sorpassare.
La perdita di habitat si traduce in competizione con altre specie per le risorse floreali esistenti. Ciò rende più difficile per i bombi sostenere popolazioni sane. I pesticidi, sia attraverso l’applicazione diretta che i residui sui fiori, possono danneggiare o uccidere i bombi. I pesticidi hanno anche effetti subletali sui bombi, riducendo la capacità di foraggiamento, la durata della vita e la forma fisica generale. Gli erbicidi influenzano indirettamente i bombi riducendo la disponibilità di fonti di cibo. I residui tossici delle applicazioni chimiche persistono nell’ambiente per anni, accumulandosi nel suolo e nell’acqua.
Stato di conservazione/Popolazione
La Lista rossa IUCN delle specie minacciate non elenca il calabrone cuculo vestale o la sua specie ospite, il calabrone dalla coda buffa. Tuttavia, le popolazioni di calabrone cuculo fluttuano selvaggiamente di anno in anno. E sebbene nessuna delle due specie compaia nella Lista Rossa IUCN, la tendenza generale nelle popolazioni di bombi è scoraggiante. Studi recenti suggeriscono che il cambiamento climatico è responsabile di riduzioni rapide e diffuse delle popolazioni di bombi, comprese alcune specie di bombi a cucù.
Ciclo vitale
Il ciclo di vita del calabrone cuculo vestale inizia in tarda primavera o all’inizio dell’estate quando la regina emerge dal letargo. Le regine vestali emergono settimane dopo la loro specie ospite, i bombi dalla coda buffa. I bombi dalla coda buffa hanno preparato l’alveare che la regina vestale del cuculo attaccherà presto, uccidendo la regina dalla coda buffa.
Una volta che la regina dalla coda buffa è morta, la regina cuculo si appropria dei servizi della casta operaia dalla coda buffa. Dopo aver soggiogato le operaie, la regina del cuculo depone le sue uova, la maggior parte delle quali partorirà prole femminile. La regina del cuculo dipende dalle api operaie dalla coda buffa per nutrire la sua nidiata, poiché è evolutivamente incapace di prendersi cura di loro da sola. La covata tende ad emergere, oa lasciare il nido per la prima volta quando ha 2-4 settimane. Dopo che sono emerse, le api cuculo vestali sono in grado di nutrirsi e prendersi cura di se stesse. Quando la colonnina di mercurio inizia a scendere, i cuculi vestali cercano individualmente un luogo riparato, per svernare, prima di riemergere in tarda primavera per ricominciare da capo.
Dove vivono i bombi cucù vestali?
I bombi cucù vestali vivono in Europa, Nord Africa e parti dell’Asia. Si nutrono in una varietà di habitat tra cui praterie, prati, giardini e terreni agricoli. Sono visibili anche nei giardini urbani e suburbani e negli spazi verdi. I cuculi preferiscono aree aperte e soleggiate con un’abbondanza di vegetazione fiorita. I suoi nidi si trovano solitamente sottoterra, quasi esclusivamente nei nidi di Una bomba terrestreil calabrone dalla coda buffa.
è vero che i bombi cuculi vestali maschi si accoppiano con i fiori?
Sì! I cuculi delle vestali maschi possono essere indotti ad accoppiarsi con le orchidee. Alcune specie di orchidee si sono evolute per imitare l’aspetto e il profumo delle femmine di bombi, che possono attirare i bombi maschi in cerca di compagni. Quando il maschio cerca di accoppiarsi con l’orchidea, inavvertitamente raccoglierà e diffonderà il polline dell’orchidea, che aiuta l’orchidea a riprodursi. Questo fenomeno è noto come inganno floreale ed è un esempio della relazione intricata e interdipendente tra piante e impollinatori
Quali sono le maggiori minacce alla continua esistenza dei bombi cuculi vestali?
Perdita di habitat, uso di pesticidi ed erbicidi e cambiamento climatico. sono tutte minacce per i bombi cucù vestali. La perdita dell’habitat ha un impatto significativo sui bombi del cuculo delle vestali. Quando gli habitat naturali vengono distrutti, i bombi rimangono con meno risorse, inclusi cibo e siti di nidificazione. Ciò porta a un calo delle dimensioni della popolazione, rendendo difficile per i bombi vestali trovare alveari appropriati da sorpassare.
Quali predatori predano i bombi cuculi vestali?
I bombi del cuculo vestale affrontano una serie di predatori tra cui uccelli, ragni, lucertole e vespe.
Molte specie di uccelli, come il cardellino e la cinciallegra, si nutrono di bombi e delle loro larve.
La vespa scavatrice caccia i bombi e i loro nidi. Le lucertole, come il camaleonte comune, si nutrono di cuculi e i ragni, come il ragno granchio, stanno in agguato sui fiori per tendere un’imboscata ai bombi mentre raccolgono nettare e polline.
