Soprannominato il “serpente pigro” dalla gente del posto, il boa di vipera è lento, anche per gli standard del boa.
Questi costrittori non velenosi sono notturni e originari della Nuova Guinea e di molte delle isole circostanti. La loro piccola statura e i bei colori li rendono amati dai custodi, anche se sono rari in cattività, ed è difficile trovare individui allevati in cattività.
Fatti incredibili del boa di vipera
- Questi boa hanno la reputazione di atteggiamenti cattivi e morsi.
- Rimangono piccoli e hanno una lunghezza massima di circa tre piedi.
- Nel loro ambiente natale, a volte vengono confusi con la vipera della morte a scaglie lisce.
- Come gli altri boa, i boa di vipera danno alla luce i loro piccoli. Questi piccoli serpenti possono dare alla luce fino a 20 bambini in una cucciolata.
Nome scientifico e classificazione del boa di vipera
Storicamente, il boa di vipera era un membro del Boidi famiglia, sottofamiglia Candoinae; il suo nome scientifico è Candoia ruvida. Compreso il boa di vipera, ci sono cinque membri del genere. I suoi fratelli includono il boa delle Fiji, il boa dell’albero indonesiano, il boa macinato delle Isole Salomone e il boa dal naso smussato di Palau.
Le squame carenate sono una caratteristica del Candoia genere serpenti. A causa delle sue squame ruvide e carenate, il nome specifico di ruvido è latino e significa ruvido.
Nel 2014, Pyron, Reynolds e Burbrink hanno proposto di spostare il Candoia genere serpenti a una nuova famiglia – Candidi. Lo hanno basato sulla ricerca genetica che ha mostrato che questi serpenti sono più strettamente imparentati con i boa di sabbia del genere Erice rispetto agli altri boid. La maggior parte delle fonti si riferisce ancora a questo genere come Boidi; peròla sottofamiglia di Candoinae è usato dalla maggior parte.
I boa di vipera hanno alcuni nomi comuni. Tra questi ci sono il boa di vipera della Nuova Guinea, il boa macinato della Papuasia e il boa macinato della Nuova Guinea. La gente del posto a volte chiama questi serpenti “il serpente pigro” perché è relativamente letargico, anche se paragonato ad altri boa.
Tipi di boa di vipera
Sorprendentemente, per un serpente poco studiato come il boa di vipera, gli scienziati hanno riconosciuto due sottospecie: Candoia a. aspera, e Candoia a.schmidti. Non ci sono molte informazioni su cosa sia diverso tra i due.
Aspetto del boa di vipera
Questo serpente è piccolo e gli adulti raggiungono i 2-3 piedi di lunghezza. Il boa di vipera è sessualmente dimorfico; le femmine della specie sono notevolmente più grandi dei maschi, che hanno speroni abbastanza lunghi e appuntiti su entrambi i lati della cloaca. Il suo colore e i suoi motivi variano ampiamente in modo naturale, proprio come il boa dell’albero amazzonico. Questo serpente può variare da rosso e giallo a marrone o quasi nero, con segni della sella delineati in nero che si estendono lungo la lunghezza del suo corpo. I suoi segni sono molto vari; a volte si fondono un po’ e sembrano più reticolati o simili a una rete, e altre volte sembrano più barre. I segni della sella non si estendono al suo ventre, che di solito è di colore crema o marrone chiaro.
Il boa di vipera è basso e tozzo, soprattutto per i boa, con una testa progettata per scavare. Dal muso agli occhi, è visibile un leggero scoop. Questo serpente ha una tipica testa di boa a forma di triangolo, ma il suo muso angolare smussato e le squame fortemente carenate gli conferiscono un aspetto simile a una vipera, dando origine al suo nome comune.
Questo serpente basso e tozzo viene spesso scambiato per la vipera della morte a scaglie lisce.
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Comportamento del boa di vipera
Questa specie ha la reputazione di avere un cattivo atteggiamento. Si noti, tuttavia, che ciò è probabilmente dovuto al fatto che la maggior parte degli individui in cattività sono stati catturati in natura. Spesso i serpenti in natura trasportano parassiti; lo stress di essere presi dalla natura e gettati in un recinto può rendere qualsiasi animale scontroso. Al contrario, i boa di vipera allevati in cattività in genere non trasportano parassiti, il che li rende più sani. Quando vengono maneggiati regolarmente, possono diventare meravigliosi animali domestici per un custode esperto.
Alcuni Candoia a volte si possono trovare serpenti tra gli alberi, ma non è il caso di questo serpente fossile. Vivono per terra e non si arrampicano sugli alberi. Durante il giorno, questi serpenti notturni che vivono a terra si insinuano nella lettiera delle foglie o trovano un nascondiglio appropriato lontano dal sole. Quella leggera paletta nella loro forma della testa consente loro di spazzare via lo sporco e i rifiuti di foglie in modo che possano scavare più facilmente.
Come gli altri boa, i boa di vipera hanno un corpo forte e costringono la loro preda prima di ingoiarla intera. Tuttavia, non sono così attivi come gli altri boa, quindi non hanno bisogno di cacciare così frequentemente. Sono un ottimo esempio di predatore in agguato che sta in agguato finché la preda non si avvicina troppo.
Habitat e dieta del boa di vipera
I boa di vipera sono originari della Nuova Guinea, dell’arcipelago di Bismarck e delle Isole dell’Ammiragliato. Il loro habitat naturale è caldo e umido e questi serpenti amano l’acqua. Si trovano spesso a nuotare nelle paludi del loro home range. Abitano anche foreste e piantagioni con una fitta vegetazione. In molte di queste aree si verificano inondazioni stagionali, il che si adatta perfettamente a questi boa quasi acquatici.
In natura, la loro dieta consiste principalmente in comuni bandicoot spinosi, lucertole e rane. I bandicoot sono simili nell’aspetto di base a ratti e topi, tranne per il fatto che sono marsupiali e hanno un muso molto più lungo di ratti o topi. I boa di vipera mangiano anche altri piccoli animali come rane e lucertole ogni volta che sono disponibili.
Predatori, minacce, conservazione e popolazione di boa di vipera
Secondo la valutazione IUCN del 2014, il boa di vipera non è minacciato in modo significativo ed è presente in diverse aree protette. La sua ampia distribuzione in tutta la Nuova Guinea dà alla specie una solida base e, al momento, non è ampiamente raccolta per il commercio di animali domestici.
Una minaccia è la sua somiglianza con la vipera della morte a scala regolare. I ricercatori affermano che la loro somiglianza con il rettile velenoso è il motivo per cui alcuni di loro vengono uccisi a vista.
I ricercatori non sanno molto di questa specie in natura. Di conseguenza, le informazioni sui loro predatori naturali sono scarse. Si spera che verranno fatte ulteriori ricerche sulla specie in modo da poter saperne di più su questo bellissimo serpente. Tuttavia, ci sono un certo numero di predatori sulle isole, naturali o introdotti, che possono nutrirsi di questi e di altri serpenti. Questi includono rapaci come l’aquila papuana, cani e gatti.
Riproduzione, bambini e durata della vita del boa di vipera
Questi serpenti raggiungono la maturità sessuale a 2-4 anni. A 3-4 anni, le femmine sono generalmente pronte per riprodursi, essendo cresciute abbastanza da sostenere i bambini mentre si sviluppano. Durante la stagione degli amori, lasciano una scia di feromoni che diversi maschi seguono per trovarli. Mentre i maschi di altre specie di boa si impegnano in combattimenti rituali, i maschi di questa specie non sembrano farlo.
Dopo circa sette mesi di gestazione, le femmine di boa di vipera danno alla luce 12-20 bambini che vengono chiamati neonati o serpentelli. I bambini sono pronti a prendersi cura di se stessi subito dopo la nascita e spesso sembrano le miniature dei loro genitori.
La maggior parte dei boa di vipera può vivere per 10-20 anni. In natura, la loro durata della vita è probabilmente più vicina ai 10-15 anni, ma in cattività possono vivere fino a 20 anni.
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- I boa rosei sono originari della California, dell’Arizona, del Nevada e del Messico. Sono timidi e solitari, con splendidi colori!
- Se pensavi che tutti i serpenti fossero cacciatori solitari, ripensaci. Il boa cubano è probabilmente l’unico serpente che gli scienziati sanno cacciare in modo cooperativo.
- I serpenti sono disponibili in tutte le dimensioni, forme e colori. Il boa dell’albero amazzonico mostra una vasta gamma di colori in natura.
(Domande frequenti)
I boa di vipera sono velenosi?
No. Questi sono membri non velenosi del Boidi famiglia, rendendo i boa constrictor loro cugini. Sono chiamati boa di vipera perché esibiscono una forma di mimetismo e vengono spesso scambiati per la vipera della morte a scaglie lisce.
Dove vivono i boa di vipera?
Questi serpenti vivono in Nuova Guinea, Manus, Bougainville e nelle Isole Salomone.
I boa di vipera sono aggressivi?
Sì, possono esserlo, ma la maggior parte delle volte questo vale per i serpenti catturati in natura. Sebbene preferiscano scappare al morso, non esiteranno a mordere se si sentono minacciati.
Cosa mangiano i boa di vipera?
Per lo più, sembrano preferire un piccolo bandicoot, ma mangiano anche lucertole, rane e altri piccoli animali.
Come cacciano i boa di vipera?
Questi “serpenti pigri”, come li chiamano i locali, sono l’epitomia del predatore di imboscate. Si muovono lentamente e rimangono nascosti finché qualcosa non si avvicina abbastanza da poter essere catturati.
