Il bruco della falena zingara è lo stadio larvale della falena zingara (Lymantria dispar), una specie di falena originaria dell’Europa e dell’Asia. I bruchi sono noti per i loro appetiti voraci e sono noti per defogliare intere foreste. Sono considerati una specie infestante in molte parti del mondo. Continua a leggere per saperne di più su questi fastidiosi bruchi.
Cinque fatti fondamentali sui bruchi Gypsy Moth
- Il bruco della falena zingara è lo stadio larvale della falena zingara (Lymantria dispar), una specie di falena originaria dell’Europa e dell’Asia.
- Il 2 marzo 2022, la Entomological Society of America è stata ribattezzata Lymantria dispar falena spugnosa.
- I bruchi della falena zingara sono noti per i loro appetiti voraci e sono noti per defogliare intere foreste.
- Sono considerati una specie infestante in molti paesi, compresi gli Stati Uniti.
- Sono attivi durante il giorno nutrendosi delle foglie di alberi e arbusti, come querce, meli e salici.
Bruchi Gypsy Moth: Storia
I bruchi della falena zingara sono originari dell’Europa e dell’Asia. Furono introdotti in Nord America alla fine del 1800 da un uomo di nome E. Leopold Trouvelot. Trouvelot ha portato gli insetti in Nord America dall’Europa nel tentativo di allevare un baco da seta più resistente. Alcune delle falene sono fuggite dall’allevamento di Trouvelot nel Massachusetts. La popolazione si diffuse rapidamente in tutto il nord-est degli Stati Uniti. Negli anni successivi, la falena zingara si è diffusa in altre parti del paese e ora si trova in molti stati, tra cui Michigan, Wisconsin e Oregon. La falena zingara è considerata una specie infestante in Nord America perché si nutre delle foglie di un’ampia varietà di alberi e arbusti, spesso defogliando intere foreste.
In generale, l’impatto delle falene zingare nei loro paesi nativi è considerato meno grave rispetto alle aree in cui sono state introdotte. La popolazione di falene zingare è tenuta sotto controllo da una varietà di predatori e parassiti naturali nel loro areale nativo, nonché dalla presenza di altre specie che competono per le risorse alimentari. Inoltre, alberi e altre piante originarie dell’Europa e dell’Asia si sono evoluti per tollerare in una certa misura l’alimentazione della falena zingara.
Specie invasive
Questi mangiatori insaziabili sono distruttori di pari opportunità, causando danni agli ecosistemi in tutto il mondo. I paesi in cui le falene zingare sono state segnalate come invasive includono:
- Canada: le falene zingare sono state segnalate come invasive in molte parti del Canada, in particolare nelle province di Quebec, Ontario e British Columbia.
- Australia: le falene zingare sono state segnalate per la prima volta in Australia alla fine del 1800 e da allora sono state trovate nella maggior parte degli stati e territori.
- Nuova Zelanda: le falene zingare sono state segnalate per la prima volta in Nuova Zelanda all’inizio del 1900 e da allora si sono diffuse in tutto il paese.
- Sud Africa: le falene zingare sono state segnalate per la prima volta in Sud Africa all’inizio del 1900 e da allora si sono diffuse nella maggior parte del paese.
- Giappone: le falene zingare sono state segnalate per la prima volta in Giappone all’inizio del 1900 e da allora si sono diffuse nella maggior parte del paese.
- Russia: le falene zingare sono state segnalate per la prima volta in Russia all’inizio del 1900 e da allora si sono diffuse nella maggior parte del paese.
Metodi di controllo
Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per controllare le popolazioni di bruchi di falena zingara invasiva, tra cui:
- Controllo biologico: comporta l’uso di predatori naturali, come uccelli e insetti parassiti, per ridurre la popolazione di falene zingare.
- Pesticidi: Vari tipi di pesticidi, come Bacillus thuringiensis (Bt) e sapone insetticida, possono essere usati per controllare le popolazioni di falena zingara.
- Interruzione dell’accoppiamento: i metodi basati sui feromoni possono essere utilizzati per interrompere l’accoppiamento delle falene zingare, riducendo il numero di uova deposte e la conseguente popolazione di bruchi.
- Controllo culturale: include la rimozione di detriti fogliari e altri potenziali habitat di falena zingara e il mantenimento di un ecosistema sano e diversificato.
- Controllo fisico: l’uso di bande appiccicose attorno ai tronchi degli alberi impedisce ai bruchi di arrampicarsi su di essi; le bande di juta vengono utilizzate per catturare bruchi striscianti che cercano riparo dagli elementi. Si raccomanda che questi trappole essere svuotato giornalmente.
- Controllo chimico: l’uso di pesticidi chimici come carbaryl, permetrina o bifenthrin da spruzzare sulle foglie, sul tronco o sulle bande di iuta riduce la diffusione dei bruchi della falena zingara.
Bruco Gypsy Moth: nome scientifico
Lymantria dispar è il nome scientifico binomiale della falena zingara in tutte le sue forme, compreso il suo stadio larvale. Tradotto dal latino il loro nome significa Distruttore (Lymantria) disuguale (scomparire). Non ci potrebbe essere un nome più appropriato per questi insetti distruttivi.
Dopo aver ritirato il nome comune gypsy moth nell’estate del 2021, il 2 marzo 2022, la Entomological Society of America ha ribattezzato Lymantria dispar falena spugnosa, un cenno all’aspetto spugnoso dei loro sacchi di uova. Il nome precedente è stato ritirato, come la parola zingaro è considerato un termine dispregiativo, soprattutto dai Rom, un gruppo di persone tradizionalmente itineranti.
La Entomological Society of America è stata ribattezzata Lymantria dispar falena spugnosa, un cenno all’aspetto spugnoso dei loro sacchi di uova.
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Aspetto
I bruchi della falena zingara sono tipicamente chiazzati con segni dal marrone al grigio al nero. I loro corpi sono ricoperti da ciuffi di peli, noti come setae (seta, singolarmente). Hanno cinque paia di proleg, le gambe carnose e non articolate che si trovano sui segmenti addominali del bruco. Questi bruchi hanno un aspetto distinto con cinque paia di macchie blu e sei paia di macchie rosse sul retro del corpo. Hanno anche setole (peli) più lunghe e più rigide che sporgono dal loro corpo, che possono causare irritazione alla pelle umana, sebbene non siano velenose.
Questi bruchi hanno un aspetto caratteristico con una testa nera e il loro corpo è ricoperto da un pelo sottile. In genere sono lunghi circa 2,5 pollici e pesano tra 0,018 e 0,105 once. Tuttavia, vale la pena notare che le dimensioni e il peso dei bruchi possono essere influenzati da molti fattori, come la temperatura, l’umidità, la disponibilità di cibo e il loro stadio di sviluppo.
Questi bruchi hanno un aspetto distinto con cinque paia di macchie nere e sei paia di macchie rosse sul retro del corpo.
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Comportamento
I bruchi della falena zingara sono attivi durante il giorno e si nutrono delle foglie di alberi e arbusti, come querce, meli e salici. Sono mangiatori voraci e possono defogliare rapidamente interi alberi, e persino intere foreste, causando danni significativi all’ecosistema. Si muovono molto, strisciando sulle foglie o sui rami di alberi o arbusti o sul terreno.
Nelle loro fasi iniziali, tendono a raggrupparsi insieme e, man mano che invecchiano, si allargano per nutrirsi di più foglie. Quando sono disturbati, tendono a raggomitolarsi in una palla stretta, come meccanismo di difesa.
Durante la tarda primavera e l’inizio dell’estate, i bruchi della falena zingara possono causare danni significativi ad alberi, arbusti e altre piante. Sono considerati una specie infestante in molte parti del Nord America che causa gravi danni agli ecosistemi forestali.
Bruco Gypsy Moth: Habitat
Da quando è stato introdotto in Nord America, il bruco della falena zingara si trova ora in molte parti degli Stati Uniti, del Canada e del Messico. Sono più comuni negli Stati Uniti nordorientali, ma sono stati segnalati anche nell’estremo ovest dell’Oregon. I bruchi della falena zingara si trovano in una varietà di habitat, inclusi molti diversi tipi di foreste: latifoglie, miste e di conifere. Sono anche prevalenti nelle aree urbane, suburbane e rurali dove si nutrono di piante e alberi ornamentali. I bruchi della falena zingara preferiscono le aree boschive e si trovano su un’ampia varietà di alberi e arbusti.
Dieta
I bruchi della falena zingara amano particolarmente le querce e possono causare danni significativi alle foreste di querce. È noto che defogliano intere foreste, il che può avere un impatto significativo sull’ecosistema. Si nutrono di foglie durante il giorno e sono in grado di mangiarle in grandi quantità. Oltre alle foglie di quercia, i bruchi di falena zingara mangeranno le foglie di melo, salice, pioppo e betulla. Si nutrono anche degli aghi di pino, abete rosso e cicuta. Sebbene preferiscano le foglie degli alberi, i bruchi della falena zingara non sono veri erbivori. Questi bruchi sono mangiatori generalisti, consumano tutto ciò che è disponibile.
Predatori
I bruchi di falena zingara hanno diversi predatori naturali che aiutano a tenere sotto controllo la loro popolazione. È noto che uccelli come il rigogolo di Baltimora, il waxwing di cedro e diverse specie di warblers si nutrono di bruchi di falena zingara. Piccoli mammiferi come scoiattoli, procioni e puzzole si nutrono anche di bruchi di falena zingara. Insetti come coccinelle, merletti e mantidi religiose mangeranno anche bruchi di falena zingara. Alcune specie di vespe parassite, come la vespa parassitoide Apanteles melanoscelus, depongono le uova all’interno di bruchi di falena zingara, che poi si schiudono e si nutrono del bruco dall’interno. Coleotteri come lo scarabeo tigre a sei macchie e lo scarabeo tigre verde si nutriranno anche di bruchi di falena zingara. Le mosche tachinidi depongono le uova sui bruchi della falena zingara, che poi si schiudono e si nutrono del bruco.
Mentre questi predatori possono aiutare a controllare la popolazione di falena zingara, spesso non sono sufficienti. Metodi come il controllo biologico o il controllo chimico possono essere necessari per gestire efficacemente le popolazioni di bruchi di falena zingara.
Minacce
I bruchi della falena zingara sono suscettibili a una varietà di vespe e mosche parassite, che depongono le uova all’interno dei bruchi. Le larve di vespa o mosca si schiudono e si nutrono del bruco dall’interno. Sono anche suscettibili a una varietà di malattie. Il fungo Entomophaga maimaiga può uccidere un gran numero di bruchi. I bruchi della falena zingara sono influenzati dalle condizioni meteorologiche. Durante la loro fase di pupa, sono vulnerabili al freddo, alla siccità e alle inondazioni. I pesticidi sono una minaccia nota e sono spesso usati per controllare la loro popolazione. Le falene zingare affrontano anche la competizione per il cibo e la predazione da parte di specie autoctone, che possono limitare la crescita della loro popolazione.
Tutti questi fattori possono influenzare la popolazione di bruchi di falena zingara. Tuttavia, non sempre sono sufficienti per tenere sotto controllo la loro popolazione. Nelle aree dove la popolazione è particolarmente numerosa, devono essere impiegati altri metodi. Questi includono il controllo biologico, il controllo chimico o il controllo fisico (vedi storia) che possono essere necessari per gestire efficacemente la popolazione.
Stato di conservazione
La falena zingara non è elencata come specie in via di estinzione o minacciata…
