Il serpente di cotone (noto anche come mocassino d’acqua) è una vipera molto velenosa che trascorre la maggior parte della sua vita vicino all’acqua.
I Cottonmouth sono considerati uno dei pochi serpenti semi-acquatici al mondo. A volte possono essere visti nuotare sia in aree di acqua dolce che salata. Ci sono generalmente due specie: il serpente cottonmouth settentrionale e il cottonmouth della Florida. Questo articolo tratterà alcuni fatti interessanti sull’identificazione, l’habitat, la dieta, la durata della vita e le dimensioni di entrambe le specie.
Qual è la differenza tra un serpente di cotone e un mocassino d’acqua?
Non c’è differenza. Sono semplicemente due nomi diversi per la stessa identica specie.
5 Fatti sorprendenti di Cottonmouth
- Il cottonmouth ha molti nomi diversi, tra cui mocassino d’acqua, mocassino di palude, mocassino arrugginito e mocassino nero. Un mocassino è essenzialmente un tipo di scarpa o pantofola in pelle.
- Il serpente Cottonmouth può scegliere di accoppiarsi in qualsiasi momento durante tutto l’anno, ma la sua stagione riproduttiva di solito si svolge in aprile e maggio. Per attirare un compagno, il maschio cottonmouth eseguirà una danza di combattimento in cui striscia avanti e indietro e agita la coda. I maschi si combatteranno anche per l’accesso alle femmine. Si pensa che i Cottonmouth siano monogami.
- Le femmine daranno alla luce in media da cinque a nove piccoli vivi alla volta (16 è solitamente il numero massimo) dopo un periodo di gestazione di cinque mesi. Tuttavia, a causa dei predatori, di solito solo due o tre giovani raggiungono l’età adulta. Occorrono circa tre anni affinché la femmina raggiunga la piena maturità sessuale (la maturità sessuale del maschio è sconosciuta). Se sopravvivono, hanno una durata di vita tipica di 20-25 anni.
- I predatori di serpenti giovani o piccoli di cottonmouth includono aquile, garzette, procioni, gar dal naso lungo, spigole e tartarughe azzannatrici. I cottonmouth adulti, al contrario, hanno pochissimi predatori.
- Le femmine di serpente cottonmouth sono in grado di riprodursi sia sessualmente che asessualmente. Ciò significa che possono produrre piccoli in assenza di maschi (sebbene a scapito della diversità genetica).
Dove trovare Cottonmouth
I Cottonmouth possono essere trovati tutto l’anno in molti luoghi acquatici, comprese le paludi di cipressi, le pianure alluvionali dei fiumi, i laghi, le baie e le zone umide, in tutto il sud-est degli Stati Uniti. Il loro areale si estende fino all’Illinois meridionale e all’ovest fino al Texas; c’è anche una piccola sovrapposizione in Florida tra il cottonmouth settentrionale e il cottonmouth della Florida. A loro piace trascorrere le loro giornate crogiolandosi vicino a tronchi, rocce e rami vicino alla posizione del bordo dell’acqua. La dimensione del territorio del serpente Cottonmouth dipende dalle sue dimensioni fisiche e dal sesso (i maschi tendono ad avere aree domestiche più grandi).
Nome scientifico Cottonmouth
Il nome scientifico del cottonmouth settentrionale è Agkistrodon piscivorusmentre si chiama Florida cottonmouth Agkistrodon conanti. Il nome del genere Agkistrodon essenzialmente significa dente di uncino (o un dente come un amo da pesca) in riferimento alla forma delle zanne. Il nome della specie mangiatore di pesce essenzialmente significa divoratore di pesce o mangiatore di pesce, mentre conants prende il nome dal noto erpetologo Roger Conant.
La distinzione tra il cottonmouth settentrionale e quello della Florida è avvenuta solo nel 2015. Prima di allora, c’erano tre sottospecie riconosciute: il cottonmouth orientale, occidentale e della Florida. Tuttavia, sulla base dell’analisi del DNA, è stato determinato di rendere il serpente di cotone della Florida una propria specie ed eliminare completamente la distinzione orientale/occidentale. Questo ci lascia con due specie, la Florida e il cottonmouth settentrionale, e nessuna sottospecie. Entrambe queste specie sono strettamente imparentate con teste di rame e cantil dello stesso genere di Agkistrodon.
Popolazione del serpente Cottonmouth e stato di conservazione
Secondo la Lista Rossa IUCN, il serpente è una specie di minore preoccupazione. Sebbene non disponiamo di dati sufficienti sui numeri della popolazione per fare una stima adeguata, questa specie sembra essere abbastanza comune nella maggior parte del suo areale naturale. Tuttavia, la perdita degli habitat delle zone umide negli Stati Uniti meridionali rappresenta un pericolo per alcune popolazioni di cottonmouth.
Come identificare i Cottonmouth: aspetto e descrizione
L’adulto può raggiungere ovunque tra 2 piedi e 6 piedi di lunghezza con il più grande cottonmouth mai registrato che misura 74 pollici di lunghezza. I maschi sono in genere più lunghi e più pesanti, con più squame sulla coda rispetto alle loro controparti femminili. Ciò dovrebbe facilitare l’identificazione dei sessi. Il serpente cottonmouth è caratterizzato da una grande testa a forma di vanga, bocche bianche luminose e bande alternate di motivi chiari e scuri. Nero, marrone e oliva sono i colori più comuni; aiutano il serpente a mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Anche i giovani e i bambini sono abbastanza distinti dagli adulti. Hanno bande di colori contrastanti ancora più forti; anche la punta della coda è talvolta gialla o verdastra.
Come identificare il serpente:
- Testa grande a forma di vanga
- Corpo lungo, spesso e muscoloso che misura fino a 6 piedi di dimensione
- I colori nero, marrone e oliva si alternano in fasce chiare e scure
- Bocche bianche luminose
Puoi leggere ulteriori informazioni sui tipi di serpenti cottonmouth.
Foto di Cottonmouth
Vista laterale di un serpente Cottonmouth, pronto a colpire. Il serpente ha una grande testa a forma di vanga.
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Serpente Cottonmouth che nuota nell’acqua. Il serpente ha un corpo lungo, spesso e muscoloso che misura fino a 6 piedi di dimensione.
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Serpente Cottonmouth: quanto sono pericolosi?
Questi serpenti hanno un veleno molto potente che distrugge il tessuto e provoca gonfiore e dolore significativi. È generalmente più pericoloso del veleno della testa di rame ma meno del serpente a sonagli. Il veleno a volte lascia cicatrici permanenti e molto raramente richiede un’amputazione, ma non è quasi mai fatale anche in assenza di trattamento. Tuttavia, dovresti comunque consultare un medico subito dopo un morso. L’antidoto è molto efficace nel ridurre al minimo gli effetti della tossina.
Comportamento Cottonmouth e esseri umani
I Cottonmouth sono diffusi in tutto il sud e gli incontri con loro sono abbastanza comuni. Sebbene in teoria piuttosto pericolosi, i cottonmouth tendono a non mordere gli umani molto spesso in pratica. Preferirebbero scappare e fuggire. Prima di colpire, il serpente darà un segnale di avvertimento scuotendo la coda, aprendo la bocca e alzando la testa da terra. I serpenti Cottonmouth hanno anche la capacità di rilasciare un muschio pungente e maleodorante per scoraggiare potenziali minacce. Anche se ti è capitato di morderti, tuttavia, rilasciano deliberatamente meno veleno in un morso difensivo rispetto a uno offensivo contro la loro preda.
(Domande frequenti)
Per quali serpenti vengono scambiati i cottonmouth?
I Cottonmouth sono scambiati per molti serpenti, ma uno dei principali è il serpente d’acqua settentrionale. Entrambi i serpenti sono acquatici e hanno una colorazione simile. Tuttavia, la differenza chiave tra i serpenti d’acqua del nord e i cottonmouth è che i cottonmouth sono velenosi mentre i serpenti d’acqua del nord non lo sono.
I cottonmouth sono anche a volte confusi con altri serpenti d’acqua come il serpente acquatico dal ventre giallo o il serpente acquatico fasciato della Florida. Ancora una volta, i serpenti d’acqua dal ventre giallo non sono velenosi mentre lo sono i cottonmouth.
Qual è la differenza tra cottonmouth e kingsnakes?
Quando si separano i serpenti reali dai serpenti di cotone, la differenza più importante è che i serpenti reali non sono velenosi mentre i cottonmouth sono velenosi. In effetti, i serpenti reali sono costrittori che spesso cacciano serpenti velenosi!
Come si confrontano i cottonmouth con i coachwhip?
I coachwhips sono più snelli e veloci dei cottonmouth. La differenza principale da tenere presente tra i coachwhip e i cottonmouth è che i coachwhip non sono velenosi mentre i cottonmouth sono velenosi.
I cottonmouth sono velenosi?
Sì, il veleno di cottonmouth è piuttosto pericoloso. Sebbene tendano a trattenersi contro le persone iniettando solo una dose parziale, il veleno può comunque causare seri danni, soprattutto se non trattato. Le persone spesso commettono errori terminologici chiamando questo serpente velenoso. In effetti, un animale velenoso crea e poi inietta le proprie tossine, mentre gli animali velenosi sono tossici da mangiare. Pertanto, pochissimi serpenti sono veramente velenosi.
Come cacciano i cottonmouth?
I Cottonmouth hanno diversi modi per trovare e identificare la preda. Spesso fanno uso del loro udito e della vista sviluppati. Possono anche percepire gli odori lanciando la lingua nell’aria e quindi premendo le molecole dell’odore contro un organo sensoriale sul palato (odorano anche con il naso, ma non è così efficace). Una volta effettuata una corretta identificazione, i cottonmouth morderanno la preda e rilasceranno il veleno nel suo corpo. La preda sarà trattenuta nelle spire fino a quando non sarà morta. Il cottonmouth ha la capacità di staccare la mascella per ingoiare la preda intera.
I cottonmouth sono aggressivi?
Questi rettili possono essere piuttosto aggressivi se vengono messi alle strette o provocati in qualche modo. Per questo motivo, non dovrebbero essere avvicinati in natura. Tuttavia, la maggior parte di questi serpenti preferirebbe scappare e fuggire piuttosto che resistere e colpire.
Dove vivono i cottonmouth?
Questi rettili vivono vicino a fonti d’acqua, inclusi habitat delle zone umide, laghi, fiumi e baie. I cottonmouth settentrionali si trovano in varie località degli Stati Uniti sudorientali. La gamma del cottonmouth della Florida, come suggerisce il nome, è per lo più limitata a quello stato.
Cosa mangiano i cottonmouth?
La dieta consiste in gran parte di pesci, roditori e altri piccoli mammiferi. A volte consumeranno anche uccelli, rane, tartarughe, uova, insetti e altri serpenti. I piccoli cottonmouth sono fondamentalmente nati pronti a cacciare e nutrirsi di animali più piccoli.
Perché si chiama cottonmouth?
Sono chiamati cottonmouth a causa della colorazione bianca brillante all’interno delle bocche, che mettono in mostra quando minacciati. Il mocassino d’acqua è un altro nome accettato.
Qual è la differenza tra un cottonmouth e un serpente a sonagli?
Le principali differenze tra un cottonmouth e un serpente a sonagli sono i loro habitat preferiti e l’aspetto fisico. I Cottonmouth hanno la bocca bianca e i serpenti a sonagli hanno sonagli all’estremità della coda.
Quali sono le differenze tra i serpenti d’acqua marroni e i cottonmouth?
Le differenze tra i serpenti d’acqua marroni e i cottonmouth sono il loro aspetto, l’habitat preferito, il comportamento, la dieta e il relativo pericolo.
Come si confrontano i cottonmouth con i serpenti a sonagli di legno?
Sia i cottonmouth che…
