Le balenottere minori sono le più piccole balene.
Tuttavia, questo mammifero può pesare fino a 20.000 libbre e crescere fino a 35 piedi di lunghezza. Ci sono due specie principali di queste balene. Sono le balenottere minori comuni e le balenottere minori antartiche. Queste balene sono nere o grigio scuro con la pancia bianca. C’è una variazione con la colorazione, i motivi e i fanoni tra le diverse balenottere minori.
Fatti incredibili sulla balena minore!
- Queste balene possono nuotare fino a 24 miglia all’ora per sfuggire a un’orca assassina o cercare di tenere il passo con una nave.
- Individuare questa balena non è molto facile poiché i loro trematodi non escono dall’acqua prima di immergersi sotto la superficie.
- Quando si nutrono, queste balene possono stare con un gruppo numeroso, tuttavia, altre volte, preferiscono stare da sole o solo con una o due altre balene.
- Queste balene possono rimanere sott’acqua per un massimo di 20 minuti.
Classificazione delle balenottere minori e nome scientifico
Il nome scientifico di queste balene è Balaenoptera acutorostrata. Balaenoptera significa balena alata e acutorostrata si traduce in muso aguzzo. Il nome comune è stato dato loro da un inesperto cacciatore di balene norvegese, Meincke. Inizialmente pensava che la Minke Whale fosse una balenottera azzurra, ma si sbagliava. Le balenottere minori sono talvolta chiamate anche piccole balene, pinne dalla testa affilata, pinne minori, piccole pinne e lucci.
Fanno parte della classe Mammalia e appartengono alla famiglia Balaenopteridae. Il Balaenopteridae comprende otto diverse specie di balene, tra cui megattere, balene blu e balenottere.
Ci sono due diverse specie di queste balene. Sono la balenottera minore comune o settentrionale e la balenottera minore antartica o meridionale. Balaenoptera Acutorostrata è il nome scientifico delle balenottere minori del nord. Balaenoptera bonaerensis è il nome scientifico delle balenottere minori australi.
Aspetto della balena minke
Mentre queste balene sono lunghe circa 35 piedi e possono pesare fino a 20.000 libbre, in realtà sono il membro più piccolo della famiglia delle balene. Le femmine di questa specie sono spesso un po’ più grandi dei maschi.
Il corpo di una balenottera minore settentrionale va dal grigio scuro al nero. Le loro pance sono bianche e hanno un leggero segno di chevron sulla schiena dietro la testa. I motivi e la colorazione di questa specie possono variare da balena a balena, in genere in base alla loro posizione geografica. C’è anche qualche variazione con i fanoni o piastre di cheratina appese alle bocche di queste balene. Avranno da qualche parte tra 240 e 360 lastre di fanoni. Le balene minke settentrionali hanno anche una fascia bianca sulle pinne.
Esiste una sottospecie della balena settentrionale chiamata balenottere minori nane. Come suggerisce il nome, questa sottospecie non cresce tanto quanto una balenottera minore comune. In genere pesano solo circa 14.000 libbre e sono lunghi circa 26 piedi. Un’altra differenza tra le balenottere minori nane e quelle comuni è che hanno un bordo nero attorno ai loro fanoni. La loro pinna pettorale include anche una macchia bianca brillante che si estende verso la zona della schiena e delle spalle.
Anche la seconda specie principale di balenottere minori, antartiche o meridionali, presenta alcune differenze rispetto alle balenottere minori settentrionali. Hanno tra 200 e 300 piatti di fanoni ai lati della bocca. A differenza delle balenottere minori comuni e nane che hanno una fascia bianca sulle pinne pettorali, le pinne di una balenottera minore australe sono grigie con un bordo bianco. Un’altra differenza in questa specie è che hanno fanoni asimmetrici. Il lato sinistro della loro bocca ha un numero inferiore di fanoni rispetto al lato destro. Il lato sinistro ha meno lastre di fanoni bianchi rispetto al lato destro.
Balena Minke nana sott’acqua nella Grande Barriera Corallina
aquapix/Shutterstock.com
Distribuzione, popolazione e habitat delle balenottere minori
Queste balene possono essere trovate in molti luoghi in tutto il mondo. Sebbene preferiscano habitat di acque boreali (settentrionali) o più temperate, questa specie si trova talvolta anche a nuotare anche in acque tropicali o subtropicali. Quando si nutrono, spesso cercano acqua più fresca a una latitudine più elevata. Queste balene possono scegliere di nuotare in acque costiere o al largo.
Queste balene si nutrono a circa 62 piedi sotto la superficie dell’acqua. La profondità massima a cui si immergeranno è di circa 350 piedi sotto la superficie.
Il loro habitat preferito può essere spesso previsto dalla loro età, sesso e stato riproduttivo. Nella maggior parte dei casi, i maschi più anziani tendono a rimanere più vicini al bordo del ghiaccio nelle regioni polari durante la stagione dell’alimentazione in estate. Le femmine più anziane, d’altra parte, in genere scelgono di rimanere in acque più costiere, ma comunque a una latitudine più elevata. Durante la stagione estiva dell’alimentazione, le balene più giovani e immature tendono a scegliere di rimanere a latitudini più basse.
Le balenottere minori del nord si trovano negli oceani Pacifico e Atlantico. Durante l’estate, tendono a rimanere più vicini al bordo del ghiaccio artico. Nei mesi invernali possono essere trovati quasi a sud fino all’equatore.
Durante l’estate, le balenottere minori nane tendono a rimanere più vicine alle regioni polari meridionali. Possono anche essere trovati in acque più calde a latitudini inferiori rispetto ad altre balene. Ad esempio, questa sottospecie può essere trovata lungo la Grande Barriera Corallina in Australia o vicino al Sud Africa o al Sud America.
Le balenottere minori antartiche possono essere trovate in molti luoghi diversi nell’emisfero australe. Questa specie è stata avvistata vicino al Brasile, nello Stretto di Magellano, lungo il Cile meridionale e vicino alla Nuova Zelanda e all’Australia.
Sia le balenottere minori comuni che quelle antartiche si impegnano nella migrazione stagionale. Rimarranno più vicini al Polo Nord o Sud in primavera e nuoteranno verso acque più tropicali in autunno e in inverno. A causa della differenza di quando si verifica la stagione nei diversi emisferi, le balene comuni e antartiche non si incontrano e/o si mescolano vicino all’equatore. Queste balene possono nuotare fino a miglia 263 quando migrano.
Queste balene non sono una specie in via di estinzione. Le balenottere minori comuni hanno attualmente uno stato di conservazione di Least Concern dalla IUCN (International Union for Conservation of Nature). Gli scienziati ritengono che siano rimaste più di 180.000 di queste balene.
L’Antartide Minke ha una minaccia leggermente maggiore di diventare in pericolo. È elencato come quasi minacciato secondo la IUCN. Si stima che siano rimaste circa 515.000 balene di questa specie.
Minke Whale predatori e preda
Predatori di balenottere minori: cosa mangia una balenottera minore?
Le orche assassine rappresentano la più grande minaccia per queste balene. Ben l’85% della dieta di una balena assassina è composta da loro. Se un’orca assassina sta inseguendo un Minke, la balena cercherà di scappare nuotando molto rapidamente. In mare aperto, sono in grado di mantenere una velocità compresa tra 9 e 18 miglia orarie mentre cercano di scappare. La balena ha le migliori possibilità di fuggire in questi scenari di mare aperto poiché hanno una maggiore resistenza per lunghe distanze rispetto alle orche assassine. Altre volte, però, le balene assassine possono mettere all’angolo queste balene in un porto o in una baia. In questi scenari, la balena ha una possibilità di sopravvivenza molto inferiore.
Anche gli esseri umani hanno svolto un ruolo nel ridurre la popolazione di balene. Sebbene inizialmente questa specie di balena fosse considerata troppo piccola per valerne la pena, dopo che le popolazioni di altre specie hanno iniziato a diminuire, sono state prese di mira anche loro. Sebbene la caccia alle balene commerciali sia stata bandita, alcune persone cercano ancora di catturare e uccidere queste creature.
Cosa mangiano le balenottere minori?
I minke comuni che vivono nell’Oceano Atlantico settentrionale mangiano una varietà di diversi tipi di cibo. Alcuni di questi includono Krill, Herring, Sand Eels, Capelin e spratto. Le balenottere minori comuni che vivono nel Pacifico settentrionale mangiano acciughe giapponesi, saury del Pacifico e krill.
La dieta di una balena antartica è composta da krill antartico, krill di ghiaccio, pesce jonas antartico, pesce lanterna antartico, pesce argentato antartico, nototenia e chionadraco.
Riproduzione e durata della vita della balena minke
Queste balene raggiungeranno la maturità sessuale quando saranno lunghe circa 23 piedi. Per le specie comuni, ciò si verifica quando hanno tra i 3 e gli 8 anni, e per le balene antartiche, quando hanno tra i 7 e gli 8 anni. Gli scienziati non sono ancora sicuri di come queste balene si accoppino poiché non è mai stato osservato.
La gestazione di queste balene è di circa 10 mesi. Gli scienziati hanno ipotizzato che una madre allatterà e rimarrà con i suoi vitelli fino a quando non avranno un’età compresa tra i quattro ei sei mesi. Le femmine normalmente hanno un vitello circa una volta ogni due anni.
Queste balene hanno una lunga durata; possono vivere fino a 50 anni.
Minke Whale in pesca e cucina
Mentre le organizzazioni animaliste stanno cercando di prevenire la morte di più balene attraverso la caccia alle balene, queste balene sono ancora prese di mira e catturate in alcune aree del mondo. In Islanda, questa carne di balena è un’offerta comune. I turisti lo considerano un piacere esotico quando visitano Reykjavik. Tuttavia, il fatto è che mangiare carne di balena incoraggia la caccia alle balene e può mettere in pericolo le balene in questo modo.
(Domande frequenti)
Dove si trovano le balenottere minori?
Le balenottere minori creano tipicamente un habitat vicino ai poli (il polo nord per la balenottera minore comune e il polo sud per la balenottera minore antartica) in primavera. Durante l’autunno e l’inverno migrano verso acque più calde più vicine all’equatore.
Cosa mangiano le balenottere minori?
Le balenottere minori mangiano principalmente il krill. Mangiano anche altre creature marine come aringhe, cicerelli, spratti, capelin, pesciolini d’argento e pesci lanterna.
Quante balenottere minori sono rimaste?
La balenottera minore non è attualmente una specie in via di estinzione. Si stima che siano rimaste circa 180.000 balenottere minori comuni e 515.000 balenottere minori antartiche.
A che profondità può immergersi una Minke Whale?
Le balenottere minori possono immergersi fino a 350 piedi sotto la superficie.
Le balene assassine mangiano le balenottere minori?
Sì, le balene assassine mangiano le balene minori.
Quanto tempo vivono le balenottere minori?
La durata della vita di una Minke Whale può arrivare fino a 50 anni.
A quale regno appartengono le balenottere minori?
Le balenottere minori appartengono al Regno Animalia.
A quale phylum appartengono le balenottere minori?
Le balenottere minori appartengono al phylum Chordata.
A quale classe appartengono le balenottere minori?
Le balenottere minori appartengono alla classe dei mammiferi.
A quale famiglia appartengono le balenottere minori?
Le balenottere minori appartengono alla famiglia Balaenopteridae.
A quale ordine appartengono le balenottere minori?
Le balenottere minori appartengono all’ordine dei cetacei.
A quale genere appartengono le balenottere minori?
Le balenottere minori appartengono al genere Balaenoptera.
Che tipo di copertura hanno le balenottere minori?
Le balenottere minori sono ricoperte da una pelle liscia.
Quali sono alcuni predatori di balenottere minori?
I predatori di Minke Whales includono umani, squali e orche.
Quanti bambini hanno le balenottere minori?
Il numero medio di bambini che ha una Minke Whale è 1.
Che cosa è un fatto interessante…
