È autunno, ed è la stagione delle zucche! Pumpkin spice latte, pumpkin spice pie e pumpkin bread… La zucca è un frutto versatile e gustoso che richiama il clima più fresco e le festività di Halloween! Considerando quanto sono gustose, non dovrebbe sorprendere che le zucche siano anche una leccornia autunnale preferita da molti animali selvatici. Quindi, se il tuo campo di zucche sembra essere stato saccheggiato, è importante conoscere i possibili colpevoli in modo da poter prendere le misure appropriate per proteggere il tuo raccolto autunnale. Ecco un elenco completo di animali che amano mangiare le zucche tanto quanto noi.
1. Scoiattoli (Sciuridae)
Uno degli animali più comuni che potrebbero mangiare le zucche è lo scoiattolo.
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Gli scoiattoli, con la loro pelliccia morbida e setosa e le graziose code soffici, probabilmente non hanno bisogno di presentazioni. Originari delle Americhe, dell’Africa e dell’Eurasia, gli scoiattoli sono stati introdotti anche in Australia.
Attualmente ci sono circa 285 specie diverse di scoiattoli nel mondo, e variano notevolmente per dimensioni, forma e colore. Tuttavia, se vedessi uno scoiattolo, sapresti che è uno scoiattolo. Di solito hanno corpi snelli, code prominenti e soffici e occhi grandi. Ad esempio, lo scoiattolo più grande è lo scoiattolo volante rosso e bianco, che può crescere fino a una lunghezza sorprendente di 4 piedi, mentre la specie più piccola è lo scoiattolo pigmeo africano, che è lungo solo 5 pollici.
Gli scoiattoli non sono certo schizzinosi, soprattutto in autunno quando hanno bisogno di mettere su un po’ di grasso per superare l’inverno. Stranamente, è la primavera a preoccupare gli scoiattoli più dell’autunno, perché è il periodo in cui la loro scorta nascosta inizia a germogliare. Ma in genere, gli scoiattoli mangiano di tutto, dai semi, alle noci, ai funghi e persino un po’ di frutta e verdura, comprese le tue zucche!
2. Cervo (Odocoileo della Virginia)
Un altro animale erbivoro che potrebbe mangiare le zucche è il cervo.
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Un altro animale che potresti vedere mangiare le tue zucche è il cervo. I cervi sono ampiamente distribuiti in tutto il mondo e sono nativi di tutti i continenti, eccetto Australia e Antartide. Potrai trovare cervi che vivono in una varietà di habitat diversi, dalle foreste pluviali tropicali alle tundre. Tuttavia, sono più adatti alle aree boschive.
I cervi sono riconoscibili dalle loro zampe lunghe e potenti e dalle orecchie grandi, spesso abbinate a una coda compatta. A seconda della specie, possono variare notevolmente in dimensioni. L’alce, che è il più grande tra i cervi, è alto circa 6 piedi alla spalla, mentre il cervo più piccolo è il pudu settentrionale, che ha un’altezza alla spalla di 1-1,5 piedi. La maggior parte dei cervi maschi tende a essere più grande delle femmine e, in genere, solo i maschi hanno le corna, ad eccezione delle renne.
Non è raro trovare cervi che si godono tutti i tipi di verdure gustose nel tuo giardino. Sono brucatori, dopotutto, e non si tireranno indietro di fronte alle tue zucche, ai tuoi arbusti e persino ai tuoi alberi!
3. Topi (Mus)
Sfortunatamente, i topi non sono schizzinosi nel mangiare e mangeranno le tue zucche se ne avranno la possibilità!
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Il topo appartiene alla famiglia dei roditori ed è noto per avere un muso appuntito, un corpo soffice e una coda squamosa e lunga quanto il resto del corpo. Sono creature resistenti, capaci di adattarsi a tutti i tipi di condizioni meteorologiche e hanno anche un alto tasso di riproduzione. Questi fattori combinati li rendono residenti del mondo e si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide.
Non dovrebbe sorprendere che un animale che potrebbe mangiare la tua zucca sia il topo. I topi amano consumare qualsiasi tipo di seme, frutta o grano. Se vivono in aree urbane, mangeranno anche tutti i tipi di scarti di cibo. Infatti, i topi che vivono intorno alla tua casa potrebbero distruggere la tua zucca in tutte le sue fasi di vita, anche come un semplice seme. Ma in genere preferiranno mangiare zucche in fase iniziale. Inoltre, anche quando una zucca è di dimensioni complete, le sue dimensioni non impediranno loro di provare a raggiungere i semi nelle tue zucche e li morderanno per arrivarci.
4. Conigli (Oryctolagus cuniculus)
Anche se a prima vista i conigli possono sembrare carini, questi animali possono mangiare le tue zucche se non stai attento!
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Probabilmente gli amanti delle zucche più carini nel mondo animale sono i conigli. I conigli sono disponibili in diversi colori e dimensioni. Di oltre 300 razze, il coniglio più grande è il Flemish Giant Rabbit, che può crescere fino a un incredibile 4 piedi di lunghezza! Il coniglio più piccolo, d’altra parte, è il Columbia Basin pygmy, che cresce fino a soli 12 pollici di lunghezza.
È interessante notare che più della metà della popolazione mondiale di conigli vive in Nord America. Tuttavia, i conigli vivono in tutto il mondo e sono nativi di Europa, Asia, Africa e Sud America. I conigli sono persino andati nello spazio! In termini di habitat, il coniglio saltella nei boschi, nelle foreste, nei prati, nelle praterie e persino nei deserti. Sono anche amati animali domestici.
Essendo erbivori, i conigli si nutrono principalmente di erba e piante frondose, ma amano anche qualche verdura di tanto in tanto. I conigli non solo sgranocchiano foglie di zucca, ma daranno anche un morso alle vostre zucche per una deliziosa sorpresa di tanto in tanto.
5. Volpi (Volpe vulpes)
Anche se pensi che le volpi non possano essere interessate alle tue zucche, ripensaci!
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Le volpi sono animali di piccole e medie dimensioni. Le volpi rosse, le più grandi tra le vere volpi, sono lunghe circa 22-32 pollici, senza la coda. La volpe fennec che vive nel deserto è la più piccola delle volpi, con una lunghezza del corpo che varia da 14 a 16 pollici. Tutte le volpi hanno orecchie triangolari riconoscibili e una coda lunga e soffice che spesso è più di un terzo della loro lunghezza totale. Le volpi maschi sono generalmente più grandi e pesanti delle loro controparti femmine.
Considerando quanto siano importanti le volpi nella cultura, nel folklore e nella letteratura, ci si aspetterebbe che ce ne fossero di più. In realtà, solo 12 specie appartengono al gruppo delle “vulpes” o vere volpi. Tuttavia, non fatevi ingannare dal numero esiguo di specie; queste dodici specie vivono in tutto il mondo, in ogni continente eccetto l’Antartide. Le potete trovare nei boschi, nelle foreste, sulle montagne e persino nei deserti, ma si sono anche adattate a vivere in prossimità degli umani.
Sebbene le volpi non siano i soliti colpevoli quando si tratta di frutta e verdura, questi mammiferi mangiano anche le zucche! Le volpi sono mammiferi onnivori e sceglieranno di mangiare piccoli rettili e uccelli, persino insetti. Tuttavia, occasionalmente mangeranno anche frutta, uova e, sfortunatamente per te, verdure come le zucche.
6. Procioni (Procione lotor)
Un comune ladro di animali da giardino che potrebbe mangiare le tue zucche non è altri che il procione!
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Se dovessi immaginare un animale che ha più probabilità di mangiare le tue zucche autunnali, potresti pensare al procione. I procioni hanno una pelliccia lunga e folta che è solitamente di colore grigio-marrone, ma la colorazione può variare. Hanno anche orecchie corte e arrotondate bordate di bianco, così come un muso più lungo e appuntito. In particolare, questi animali hanno distinte maschere facciali nere, bianche e grigie, che li fanno sembrare i ladri che sono!
In termini di dieta, i procioni non sono affatto schizzinosi. Basano la loro dieta principalmente su ciò che è disponibile e facilmente accessibile. Ma come regola generale, la loro dieta è composta per il 40% da invertebrati, per il 30% da vertebrati e per il 30% da piante e materiale vegetale.
È interessante notare che i procioni sono originari dell’Europa prima di arrivare in Nord America. Si possono trovare anche in Giappone, Europa centrale e nel Caucaso. Sebbene inizialmente vivessero in foreste decidue e miste, in seguito migrarono verso montagne, paludi costiere e aree urbane, grazie alla loro adattabilità. Proprio come gli scoiattoli, i procioni cercheranno di ingrassare prima dell’inverno e probabilmente ruberanno qualsiasi tipo di cibo tu lasci fuori, comprese le zucche.
7. Polli (Gallo domestico)
Le galline non sono schizzinose e mangiano qualsiasi cosa gli venga messa davanti, comprese le zucche.
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Il pollo è l’animale domestico più comune al mondo, con una popolazione di oltre 34 miliardi. Considerando quanto a lungo abbiamo fatto affidamento su di loro per le uova e la carne, non dovrebbe sorprendere che siamo anche riusciti ad allevare centinaia di razze di polli. Alcuni di questi polli sono stati il risultato della selezione naturale, mentre altri sono stati incrociati.
Questi uccelli onnivori vantano un piumaggio sorprendente, in particolare i galli, ma sia i maschi che le femmine hanno delle “crespelle” sulla testa e dei lembi di pelle sotto il becco, chiamati bargigli. Detto questo, questi bargigli sono spesso più evidenti nei maschi. Quasi tutte le specie di polli hanno capacità di volo limitate, eppure molte persone rimangono ancora sorprese quando vedono un pollo appollaiato su un albero: quelle ali non sono solo per spettacolo!
Questo ultimo animale della nostra lista che mangia zucche non dovrebbe sorprendere, poiché questi becchi piumati mangeranno praticamente qualsiasi cosa gli lanci davanti; piantine di zucca, foglie e persino le zucche stesse sono un pasto delizioso per questi animali domestici. Infatti, le zucche sono un’ottima fonte di nutrimento per i polli.
Come scoraggiare gli animali che mangiano le zucche
Non preoccuparti, ecco un sacco di consigli per proteggere le tue zucche nel tuo giardino e sul tuo portico.
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Fortunatamente, esistono alcuni semplici modi per proteggere le tue zucche; la combinazione di questi suggerimenti ti garantirà che solo tu potrai goderti le delizie del tuo campo di zucche.
Mettere una recinzione attorno al tuo appezzamento di terreno è un modo infallibile per impedire agli animali più grandi di banchettare con le tue zucche. Prima di investire tempo e denaro nella costruzione di questa barriera, però, dovresti prima identificare il colpevole, poiché diversi tipi di recinzione saranno più efficaci a seconda del tipo di animale che stai cercando di tenere fuori. Se c’è più di un animale che sta mangiando le tue zucche, cerca di trovare la recinzione migliore per tenere idealmente fuori entrambi gli animali!
Ad esempio, le recinzioni per polli faranno miracoli per polli e cervi, ma funzioneranno anche contro i conigli se seppellisci i 12 pollici inferiori. Tuttavia, se hai degli arrampicatori determinati, come gli scoiattoli, potresti voler aggiungere una rete per uccelli per un ulteriore livello di sicurezza.
Se il tuo nemico principale è un animale che sa scavare, una recinzione potrebbe non essere la difesa migliore. In questo caso, se cerchi un metodo naturale, prendi in considerazione di fare scorta di pepe nero o polvere di cayenna. Spargerli alla base della loro tana li scoraggerà dal provare a…
