L’aquila calva è l’uccello nazionale e il simbolo degli Stati Uniti. Nel 1782, il Congresso continentale adottò l’aquila calva per il design del Gran Sigillo degli Stati Uniti. Da allora, ha continuato a impreziosire molti altri design ufficiali del governo, tra cui il sigillo e la bandiera presidenziali e i loghi di numerose agenzie governative. Tuttavia, molti ornitologi e appassionati di uccelli protestano che l’aquila sul sigillo del paese non è un’aquila calva ma in realtà un’aquila reale a causa delle sue caviglie piumate. L’aquila reale è un altro famoso rapace e diversi paesi la rivendicano come loro animale nazionale, tra cui Albania, Austria, Germania, Kazakistan e Messico. A causa del loro aspetto simile, soprattutto quando sono immaturi, i due uccelli vengono spesso confusi l’uno con l’altro. Data questa confusione, riesci a distinguere un’aquila reale da un’aquila calva?
Per distinguere questi grandi rapaci, dobbiamo prima confrontarli tra loro. Nonostante le dimensioni e i colori simili, se sai dove guardare e presti attenzione al loro comportamento, è facile individuare le differenze tra i due. In questo articolo, discuteremo di otto differenze chiave che separano l’aquila reale dall’aquila calva prima di concludere con alcune domande frequenti su questi famosi uccelli.
Confronto tra aquile reali e aquile calve
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Aquila reale |
Aquila calva |
| Tassonomia |
Genere: Aquila
Più strettamente imparentato con i falchi chiamati Buteos |
Genere: Haliaeetus
“Aquile di mare”
Più strettamente correlato agli aquiloni |
| Habitat |
Pianure aperte, montagne, deserti, foreste e aree con scogliere |
Aree con molti alberi
Zone umide come coste, fiumi, laghi e paludi |
| Allineare |
Nord America, Europa, Asia e parti del Nord Africa |
Nord America
Dal Messico settentrionale al Canada meridionale e all’Alaska |
| Piume |
Corpi marrone scuro
Collo marrone dorato più chiaro
Segni bianchi sulle ali e sulla coda |
Corpo marrone scuro
Testa, collo e coda bianchi
Il colore cambia man mano che i pulcini maturano |
| Becco |
Becco più piccolo e nero |
Becco grande e giallo |
| Caviglie |
Piume fino alla sommità dei piedi “Aquile calzate” |
Le piume si fermano a pochi centimetri sopra i piedi |
| Nidi |
Grandi nidi di bastoni sulle scogliere o sugli alberi alti
Evita gli umani |
Grandi nidi di bastoni su alberi alti vicino all’acqua
Non così infastidito dagli umani |
| Dieta |
Piccoli uccelli e mammiferi come conigli, cani della prateria, scoiattoli di terra, marmotte, volpi, giovani cervi, rettili, tartarughe e carogne
A volte ruba agli uccelli |
Principalmente pesci, ma anche uccelli acquatici, conigli, cani della prateria e carogne
Spesso ruba il cibo ad altri uccelli |
Le 8 differenze fondamentali tra aquile reali e aquile calve
Aquile reali e aquile calve: tassonomia
L’aquila reale e l’aquila calva appartengono entrambe alla famiglia degli Accipitridae, che comprende aquile, falchi, nibbi, albanelle e avvoltoi. Tuttavia, sebbene entrambe portino il nome di aquila, non sono strettamente imparentate tra loro. Le aquile reali appartengono al genere Aquila, note anche come “vere aquile”. Il loro nome deriva dalla parola latina per aquila e dal suo derivato, che significa “di colore scuro”. In termini di parentela, il loro parente più prossimo include i rapaci della famiglia dei falchi o Buteos. Nel frattempo, l’aquila calva appartiene al genere Haliaeetuscomunemente note come aquile di mare. A differenza dell’aquila reale, il suo parente più prossimo include gli uccelli della famiglia degli aquiloni.
Aquile reali e aquile calve: habitat
Sebbene gli areali dell’aquila reale e calva si sovrappongano, vivono in habitat diversi. Le aquile reali tendono a preferire aree rocciose e pianure aperte con molte scogliere. Detto questo, vivono anche nei deserti, nelle regioni montuose e nelle aree con una copertura arborea sottile. In media, evitano aree eccessivamente sviluppate e aree densamente boscose. Oggi, la maggior parte delle aquile reali vive in regioni montuose sia in climi freddi, umidi che temperati. D’altro canto, le aquile calve preferiscono vivere in aree umide vicino a grandi specchi d’acqua. Tra queste rientrano coste, fiumi, laghi e paludi. Preferiscono anche aree densamente boscose che contengono un’abbondanza di alberi secolari.
Aquile reali e aquile calve: gamma
Come accennato in precedenza, l’areale delle aquile reali e delle aquile calve si sovrappone. Tuttavia, nonostante questa sovrapposizione, diverse differenze chiave separano le due. L’aquila reale è la specie di aquila più ampiamente distribuita a livello globale. Il suo areale comprende il Nord America dal Messico al Canada, sebbene tenda a risiedere a ovest del fiume Mississippi. Inoltre, si estende anche in alcune parti dell’Europa e dell’Africa e in vaste fasce dell’Asia. Nel frattempo, l’areale dell’aquila calva è strettamente limitato al Nord America. Si estende dal Messico settentrionale al Canada e all’Alaska. Durante il XX secolo, è quasi scomparsa del tutto dalla metà orientale degli Stati Uniti. Grazie agli intensi sforzi di conservazione, ora vive in gran parte del suo areale storico.
Aquile reali e aquile calve: piumaggio
Da giovani, le aquile reali e calve sono sorprendentemente simili. Così simili, infatti, che persino molti appassionati di uccelli farebbero fatica a distinguerle. Entrambi gli uccelli sfoggiano un piumaggio marrone scuro con macchie bianche sulle ali e sulla coda. Tuttavia, quando raggiungono la maturità sessuale, le differenze diventano più evidenti. Le piume attorno al collo delle aquile reali appaiono marrone-dorate, da cui prendono il nome. Inoltre, le macchie bianche sono solitamente limitate alle ali inferiori e alla base della coda. Finché le aquile calve non raggiungono i quattro o cinque anni, sono sorprendentemente simili alle aquile reali. Una volta raggiunta la maturità sessuale, però, acquisiscono il loro caratteristico cappuccio bianco. Il nome aquila calva deriva dalla parola inglese medio “balde”, che significa bianco. Inoltre, le penne della coda dell’aquila calva diventano quasi completamente bianche durante l’età adulta.
Aquile reali e aquile calve: becco
Un’altra differenza distintiva tra un’aquila reale e un’aquila calva è la dimensione e il colore dei loro becchi. Il becco di un’aquila reale sembra più simile al becco di un falco ed è più proporzionato al suo corpo. Rimangono marroni per tutta la vita e non diventano particolarmente grandi. Prima di raggiungere la maturità sessuale, anche il becco di un’aquila calva appare marrone. Tuttavia, una volta raggiunta l’età adulta, il becco cambia in un colore giallo brillante o dorato. Inoltre, i loro becchi diventano più grandi di quelli delle aquile reali e sembrano più adunchi.
Aquile reali e aquile calve: caviglie
Uno dei motivi per cui alcune persone credono che il Gran Sigillo degli Stati Uniti raffiguri un’aquila reale anziché un’aquila calva riguarda le piume sulle caviglie dell’uccello. Se si guarda attentamente il sigillo, l’aquila presenta chiaramente delle piume sulle caviglie. Conosciute anche come aquile calzate, le aquile reali hanno piume che arrivano fino ai piedi. Ciò significa che le loro caviglie rimangono coperte e la loro pelle non è esposta. D’altro canto, le aquile calve non hanno piume che arrivano fino ai piedi. Le loro piume si fermano appena sopra le caviglie, lasciando la pelle lì completamente nuda.
Aquile reali e aquile calve: nidi
Sebbene i nidi delle aquile reali e delle aquile calve sembrino simili, tra loro esistono alcune piccole differenze. Ad esempio, entrambe costruiscono grandi nidi fatti di bastoncini. Detto questo, le aquile reali preferiscono costruire i loro nidi su scogliere e sporgenze rocciose. Costruiscono i loro nidi sugli alberi se non riescono a trovare un trespolo roccioso adatto per un nido, anche se generalmente non in aree molto boscose. Inoltre, tendono a costruire i loro nidi più lontano dalle aree con attività umana. Nel frattempo, le aquile calve costruiscono quasi esclusivamente i loro nidi in cima ad alberi secolari. Costruiscono i nidi più grandi di qualsiasi specie di uccello, misurando fino a 13 piedi di profondità, 8,2 piedi di larghezza e 1 tonnellata metrica. Infine, non hanno problemi a vivere vicino agli umani e spesso rovistano vicino ai siti di spazzatura per raccogliere gli avanzi.
Aquile reali e aquile calve: dieta
La dieta di un’aquila reale e di un’aquila calva condivide diverse somiglianze. Ad esempio, entrambi gli uccelli cacciano piccoli mammiferi, tra cui conigli e cani della prateria. La differenza principale sta nel fatto che dipendono dai mammiferi per il sostentamento. Mentre l’aquila reale mangia quasi esclusivamente mammiferi e carogne, i mammiferi costituiscono una percentuale minore della dieta di un’aquila calva. Inoltre, le aquile reali mangiano una più ampia varietà di mammiferi, come marmotte, scoiattoli di terra e piccoli cervi. Esistono anche prove di aquile reali che trascinano le capre dalle scogliere verso la morte e banchettano con le carcasse. Inoltre, mangiano anche rettili, tra cui tartarughe, e occasionalmente rubano ad altri uccelli.
Nel frattempo, le aquile calve vivono principalmente di pesce. La loro dipendenza dal pesce è la ragione principale per cui tendono a vivere vicino a grandi specchi d’acqua, in modo da poter accedere a una scorta costante di cibo. Tuttavia, vivono anche di carogne e negli ultimi anni è stato documentato che alcune popolazioni hanno saccheggiato cumuli di spazzatura umana. Inoltre, rubano spesso cibo ad altri uccelli, il che li rende uno dei cleptoparassiti più noti tra tutte le specie di uccelli.
Domande frequenti sulle aquile reali e sulle aquile calve
Le aquile reali e le aquile calve si accoppiano per la vita?
Sì, la maggior parte delle aquile reali e calve si accoppiano per la vita o almeno per diversi anni. Tuttavia, se uno degli uccelli muore, il partner sopravvissuto potrebbe trovare un altro compagno.
Quanto sono grandi le aquile reali e quelle calve?
Sia l’aquila reale che quella calva sono tra le aquile più grandi del mondo. Le aquile reali misurano circa 26-40 pollici di lunghezza con un’apertura alare tra 5 piedi, 11 pollici e 7 piedi, 8 pollici di lunghezza. Le aquile calve misurano 28-40 pollici di lunghezza, con un’apertura alare tra 5 piedi, 11 pollici e 7 piedi, 7 pollici di lunghezza.